Alleine reisen macht dich nicht traurig oder einsam

Auf einer kürzlichen Reise nach Norditalien saß ich mit ein paar Freundinnen beim Abendessen. Das Restaurant war größtenteils mit Tischen für zwei Personen besetzt (Flitterwochen, Babymooner, Brautpaare, Sie können das Bild sehen), aber ein paar Tische rechts von uns saß eine Frau allein. Sie genoss ein Glas Rotwein, genoss getrüffelte Pasta und las ein ziemlich langes Buch.

„Awwww“, sagte eine meiner Essensbegleiterinnen mit einem traurigen Gesichtsausdruck. "Sie ist allein!" Dieser Kommentar löste sofort eine Debatte am Tisch aus, ob diese Frau tatsächlich traurig und einsam oder völlig zufrieden war.

Die weibliche Alleinreisende wird seit Jahrhunderten durch Film und Literatur charakterisiert und stereotypisiert. Wenn sie alleine reist, muss sie ein Einzelgänger sein (sogar ein Verlierer), oder auf der Suche nach Liebe und/oder Selbstsein oder der am meisten verbreitete Archetyp von allen – mit gebrochenem Herzen. Vielleicht hat nichts in der neueren Popkultur diese Stereotypen mehr gefördert als der ungeheuer erfolgreiche Elizabeth Gilbert

Essen, beten, lieben.

Aber was ist, wenn eine Frau aus keinem dieser Gründe alleine reist? Was, wenn sie einfach ihrer Neugier auf andere Kulturen frönt und nach Bereicherung sucht? Keuchen! Heutzutage ist sie wahrscheinlich sogar verheiratet oder in einer Beziehung und möchte einfach nur raus und auf eigene Faust erkunden. Alleinreisen sind aufsteigend Laut der Visa Global Travel Intentions Study aus dem Jahr 2015 reisten rund 24 % der Menschen in ihrem letzten Auslandsurlaub alleine (das sind 15 % mehr als im Jahr 2013).

Ich reise mehrere Monate im Jahr alleine und bin der festen Überzeugung, dass Sie wirklich nicht gelebt haben, wenn Sie nicht alleine unterwegs waren. Es ist lebensverändernd, lehrreich und bereichernd und befreiend. Oft ist es beängstigend und manchmal sogar gefährlich, aber mir fallen nur wenige Dinge im Leben ein, die eine so transformierende und lohnende Erfahrung bieten können.

Beginnen wir mit den Ängsten. Reisen, allein oder in der Gruppe, sind ab dem Moment, in dem Sie Ihr Haus verlassen, mit Unsicherheiten behaftet. Einige sind ernstere Bedenken – es könnte eine Katastrophe eintreten (insbesondere nach den jüngsten Anschlägen von Paris steht es im Vordergrund der Gedanken der Reisenden) oder Sie könnten krank oder verletzt werden. Und es gibt (im Vergleich) trivialere Probleme: Sprachbarrieren, sich an einem Ort zu verirren Ich weiß nicht, ausländische Lebensmittel zu essen, soziale Verhaltensregeln und Verbote an einem neuen Ort zu verstehen und sogar fliegend. Alles sehr berechtigte Bedenken, die sich beim Alleinreisen verstärkt anfühlen. Aber vielleicht ist es deshalb so viel lohnender, wenn man das alles alleine schafft. Sie sind gezwungen, sich selbst zu testen und sich Ihren Ängsten zu stellen (von denen Sie einige wahrscheinlich nicht einmal wussten).

Anfang des Jahres war ich in Tokio und habe in einem kleinen Sushi-Lokal gegessen, das mir mehrere Einheimische empfohlen hatten. Viele Leute in Tokio sprechen perfekt Englisch, aber dieser Ort war die Ausnahme. Ich erinnere mich, dass ich hereinkam und mit der Gastgeberin kommunizierte, indem ich meinen Zeigefinger hochhielt: Tisch für einen, bitte. Sie hat es. Ich habe mir den einzigen freien Platz im gemeinsamen ―-Score geschnappt! Dann setzten die selbstbewussten Ängste ein, als ich mich an meinen kleinen Tisch in der Mitte des Raumes setzte, umgeben von einer Horde japanischer Geschäftsleute. Ich dachte: Reden sie über mich? Halten sie mich für einen Einzelgänger? Woher weiß ich überhaupt, was ich bestelle? Die Gedanken überschwemmten weiterhin meinen Kopf.

Dies ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, um zuzugeben, dass ich bis zu meinem 20. Lebensjahr noch nicht einmal Meeresfrüchte und vor allem kein Sushi mochte. So abenteuerlustig ich jetzt auch beim Essen bin, scheue ich mich immer noch vor Sushi voller Super fremd aussehende Kreaturen, ihr könnt euch also nur meine Befürchtungen vorstellen, was auf meinem Teller landen könnte Tag. Ich bestellte, indem ich auf die Gerichte anderer Leute um mich herum zeigte, die appetitlich aussahen, und dann einige Dinge auf der Speisekarte wählte, die mir bekannt vorkamen. Das Ergebnis? Es war eines der besten Mahlzeiten, die ich in Tokio hatte und ist bis heute unvergesslich. Das soll nicht heißen, dass mir an diesem Nachmittag nicht einige ziemlich seltsame Speisen in den Weg kamen – ich kann mich an einen glasig aussehenden Wurm in der Mitte einer meiner Sushi-Rollen erinnern, der mir fast den Appetit verdorben hätte.

Was das Erlebnis unvergesslich machte, war nicht der Wurm, sondern die Tatsache, dass es ein äußerst sinnliches Erlebnis war. Ich wurde nicht von Gefährten abgelenkt und was sie sprachen oder wie ihnen das Essen schmeckte, sondern konzentrierte mich auf jeden Bissen, jeden Geruch (gut und schlecht), jedes Geräusch um mich herum. Ich erinnere mich, dass ich mich gefragt habe, ob es angebracht war, Dinge mit den Händen aufzuheben, oder ob es nur eine Situation mit Essstäbchen war. Ich erinnere mich, dass ich die Leute um mich herum beobachtete und diesem Beispiel folgte. Es ist einfach, die Leute um Sie herum auszublenden, wenn Sie mit einem Freund oder Familienmitglied auf einer Reise essen, aber wenn Sie alleine sind, sind sie Ihre Bildung und Ihre Unterhaltung.

Als ich an diesem Nachmittag endlich den Weg zurück zu meinem Hotel in der Nähe der Kaisergärten fand, erinnere ich mich, wie ich in meinem Zimmer hoch über der Hauptstadt, mit Blick auf die weitläufige Stadt und dachte, ich hätte an diesem Tag etwas erreicht. Es wäre viel zu einfach gewesen, in meinem Hotelzimmer zu bleiben und den Zimmerservice zu bestellen (etwas Vertrautes, wie das scheinbar universelle Club-Sandwich) und eine Folge von Orange ist das neue Schwarz Auf meinem Laptop. Keine Sprachbarrieren, kein Navigieren, keine unangenehmen Momente.

Jedes Solo-Dinner oder jede Mahlzeit seitdem, besonders an einem fremden Ort, habe ich mich ein wenig wohler gefühlt. Ich ertappe mich dabei, dass ich meine Mauern fallen lasse und mir erlaube, für jeden Teil der Erfahrung offen zu sein: Probiere das Essen (auch wenn es nicht nach deiner Tasse klingt) Tee), lassen Sie sich richtig verlaufen, legen Sie Ihr Handy weg, nehmen Sie alles um sich herum auf (oder lesen Sie ein Buch) und genießen Sie die Stille, die das Reisen mit sich bringt allein.

Wenn ich heute mit meinem Pass in der Hand zum Flughafen fahre, spüre ich immer noch diese nervöse Energie das kommt, wenn man sich ins Unbekannte wagt, aber das Kribbeln kommt vor allem von der Aufregung anders. An einem fremden Ort aufzuwachen, die Welt zum Greifen nah und niemand, der Sie aufhält, ist ein sensationelles Gefühl. Soll ich heute durch die Souks von Fez trollen und nach Safran und einem Berberteppich suchen? Oder sollte ich einen Tiefseetauchgang durch alte Schiffswracks vor der Küste von Hvar machen (aber zuerst muss ich einen Tauchunterricht nehmen)? Oder sollte ich vielleicht von einem Hawaiianer in Kauai Ukulele spielen lernen? Es muss nicht einmal so großartig sein. Meine schönste Erinnerung an Istanbul ist die Fahrt mit den Einheimischen mit der öffentlichen Fähre nach Kadiköy, der offiziell zu Asien gehörenden Seite der Stadt. Im Einklang mit den ständigen Ritualen des Teetrinkens in der Türkei bekommt jeder an Bord eine Tasse Tee (in einer Glastasse mit Untertasse, nicht weniger). Wie zivilisiert! Ich habe es geliebt, Menschen in einer anderen Stadt während ihres alltäglichen Pendelns zu beobachten. Sie waren völlig betäubt von dieser herrlichen und malerischen Bootsfahrt, während ich von diesem Moment begeistert war.

Wenn ich an diese ältere Frau zurückdenke, die allein an diesem Tisch in Italien saß, kann ich mir nur wünschen, dass die Leute sich nicht mehr schlecht mit ihr fühlen. Sie war nicht unglücklich oder einsam, sie hatte wahrscheinlich die beste Reise von allen dort.

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