Wie sich die Blumenindustrie als Reaktion auf diese Pandemie entwickelt

Die Bilder von Tulpen- und Chrysanthemensträußen, die letzten Monat bei der niederländischen Blumenauktion zerstört wurden, waren ein Pfeil durch das Herz vieler Blumenliebhaber. „Man kann [Blumen] nicht befehlen, mit dem Wachsen aufzuhören“, sagt Michel van Schie, Sprecher der wichtigsten Erzeugergenossenschaft des Landes, sagte NPR damals. „Und es ist nicht möglich, sie im Lager aufzubewahren, wenn sie nicht verkauft werden. Sie sind also verloren."

COVID-19 wirkt sich weiterhin katastrophal auf die Blumenbranche aus, da Frühling und Sommer die lukrativsten Jahreszeiten sind. Mehr als 350.000 Hochzeiten sollten allein in den USA im April und Mai stattfinden; Nachdem das Center for Disease Control von Versammlungen von mehr als 10 Personen abgeraten hat, wurden diese Hochzeiten weitgehend verschoben oder erheblich verkleinert. Mit anderen blumenreichen Veranstaltungen wie Abschlussfeiern werden abgesagt – und die Amerikaner werden zunehmend ängstlich nicht unbedingt notwendige Ausgaben – Blumenfarmen, kleine Floristen und sogar große Blumenhändler in Lebensmittelgeschäften haben die Prise.

Doch nicht alle Branchen sind gleichermaßen betroffen. Tatsächlich haben einige Gärtnereien sogar einen Aufschwung erlebt.

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Daniel Furman, Teilhaber von Cricket Hill Garden, eine Spezialgärtnerei in Thomaston, CT, schätzt, dass sich ihr Einzelhandel im April verdoppelt hat. "Die Leute bleiben zu Hause und verbringen mehr Zeit mit ihren Gärten", sagt Furman. Da Cricket Hill bereits ein florierendes Online-Geschäft hatte, brauchte die Gärtnerei nicht viel, um ihre Plattform auf kontaktlose Abholung umzustellen – wo Kunden kommen, um ihre Prepaid-Bestellungen mit Nachnamen beschriftet vorzufinden – oder um ihre Pfingstrosen, Obstbäume und Beerensträucher durch die Land.

Furman räumt ein, dass es schwierig wäre, diese Prozesse unter Druck zu skalieren, wenn sie nicht bereits für den elektronischen Einzelhandel und Versand eingerichtet worden wären. „Man zerbricht viele Pflanzen, bevor man herausfindet, wie man es richtig macht“, sagt er. "Und ich denke, bei Blumen ist es genauso."

Unternehmen wie Skurrile Blumenfarm in Blairsville, Georgia, tun ihr Bestes, um sich dieser neuen Herausforderung zu stellen. Jennifer Logan, die gemeinsam mit ihrem Mann Rusty Whimsy Hill besitzt, ist es gewohnt, dass Kunden auf der Farm vorbeikommen, um Blumensträuße abzuholen. Abholung, Floristenbedarf und Veranstaltungen machten den Großteil ihres Geschäfts aus; sie hatten noch nie geliefert. Aber als sich die Situation weiterentwickelte, wurde es Logan unangenehm, Bargeld zu wechseln.

"Ich wollte auch niemanden ermutigen, aus seinem Haus zu kommen", sagt sie. "Aber ich habe ein Gewächshaus voller Blumen, die gerade in Blüte stehen."

Logan hat hastig einen Beitrag auf der Farm geschrieben Facebook Seite bietet eine Lieferung auf die Veranda an - Sie lassen eine Vase da, und sie legen einen Blumenstrauß im Wert von 15 US-Dollar hinein - und war von der Reaktion überwältigt. Für die erste Lieferrunde engagierte Logan ihren "Teenager mit einem Toyota, der einen großen Benzinverbrauch hat". und sie fuhren durch die ganze Stadt, desinfizierten sich zwischen jeder Haltestelle die Hände und sprühten das Geld mit Lysol. Seitdem haben sie den Lieferprozess ein wenig formalisiert und ihre Kunden gebeten, auf bargeldlose Geldtransferoptionen wie Venmo und Paypal umzusteigen. Während das Geschäft immer noch hinter einem normalen Jahr zurückbleibt, wurde Logan von der Freundlichkeit ihrer Nachbarn ermutigt, die großzügig Trinkgelder gegeben und Blumen geschenkt haben. "Einige Leute bestellten drei, vier oder sieben verschiedene Bestellungen für andere und gaben mir all diese Adressen", sagt sie.

Obwohl es verständlich ist, dass die Amerikaner derzeit ausgabenfreudig sind, sollten Blumen nicht als Luxusprodukt angesehen werden, sagt Carlos Oramas, CEO von die Edelsteingruppe, ein Unternehmen, das Blumensträuße über Lebensmittelgeschäfte wie Publix und HEB verkauft. Blumen kosten normalerweise 4 bis 25 oder 30 US-Dollar in einem Lebensmittelgeschäft, wobei 15 US-Dollar der durchschnittliche Bereich sind. Ihr Geschäft ist um etwa 50 % zurückgegangen, da Lebensmittelgeschäfte ihre Lagerbestände verschoben haben, um Trockenwaren zu priorisieren, und sich das Einkaufsverhalten der Kunden geändert hat.

Aber "die Basisversionen für 4 US-Dollar können Sie bis zu zwei Wochen halten", sagt Oramas. „Blumen existieren, um Menschen zum Lächeln zu bringen. Und Junge, davon können wir jetzt viel gebrauchen." Oramas weist auf Studien von Forschern von Harvard, Rutgers und anderen Universitäten, die Blumen im Haus finden, verringern das Stressniveau, inspirieren zu Verbindungen und steigern sogar die Energie.

Jihyen Crowley hat diese positive Einstellung gespürt, als sie in den letzten Wochen Blumensträuße vor den Wohnungen der Leute abgeworfen hat. Crowley ist Inhaber und Designchef von New York Citys Gotham Florist, die High-End-Arrangements macht; Ihre Zeit verbringt sie im Allgemeinen mit der Geschäfts- und Konzeptionsseite. Aber nach einer Reihe verwirrender Bestellungen aus dem Bundesstaat New York, bei denen ihr Geschäft zuerst geschlossen wurde und später mit nur einem Mitarbeiter wiedereröffnen darf, war Crowley für jeden Teil des Geschäfts verantwortlich – einschließlich Lieferung. Sie behielt ihre Mitarbeiter auf der Gehaltsliste und erwartete, dass Gotham sich für die Gehaltsscheck-Schutzprogramm, musste aber am 20. April alle beurlauben, nachdem er erfahren hatte, dass der Laden diese Erleichterung nicht erhalten würde. Später am selben Tag versuchte sie, einen weiteren Kredit zu beantragen, nur um festzustellen, dass die Website abgestürzt war.

"Ich kenne keinen einzigen Blumenladen, der [PPP] oder die New Yorker Kleinunternehmenszuschüsse erhalten hat." sagt Crowley. „Die Millionen kleiner Unternehmen, die diese Kredite und Zuschüsse beantragen, verlangen von niemandem, uns kostenloses Geld zu geben. wir wollen nur die ein bis drei Monate schwimmen können, in denen wir nicht voll ausgelastet sind.“ Der April war hart für den Laden; sie führen 30 % ihres Geschäfts, und Crowley konnte nur einen Teil der Miete für ihren Arbeitsplatz bezahlen.

So chaotisch und herzzerreißend diese Erfahrung war, sie hat sie auch den Empfängern ihrer Designs näher gebracht. „Im Moment mache ich die Lieferungen selbst, klopfe an die Tür und bitte sie, 20 Sekunden zu warten, bis ich im Aufzug bin. Und während ich auf den Aufzug warte, höre ich die Leute rufen: ‚Vielen Dank!' Ich möchte mich nur umdrehen und sie umarmen; es berührt mich", sagt Crowley. „Die Leute freuen sich einfach so sehr, etwas an ihrem Geburtstag zu bekommen oder wenn ich Krankenschwestern, die sich [von COVID-19] erholen, Blumen bringe, kann ich die Freude spüren.“

Crowley hofft, dass die Blumenbranche vor dem Muttertag, einem der geschäftigsten Tage des Jahres, mehr Unterstützung und klare Anweisungen erhält. "Ich weiß, dass sich die Mütter hier in der Stadt so sehr über Blumen freuen werden", sagt Crowley. "Und sie kann noch Blumen bekommen."

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