George Stacey Frances Cheney

Links: Designer George Stacey in den 1960er Jahren. Zu seinen Kunden auf der A-Liste gehörten die Astors, Paleys und Warburgs (Bildnachweis: William Pippin, mit freundlicher Genehmigung des verstorbenen Albert Hadley). Rechts: It-Girl Frances Cheney (sitzend) und ihre Schwester Alice Gates posierten 1934 für Cecil Beaton (Bildrechte: Beaton/Vogue © Condé Nast)

Es war einmal ein fabelhaftes It-Girl, Frances Davison, das all ihrer Familie und ihren Freunden als Frankie bekannt war. Weil sie eine schneidige Bilderstürmerin mit Geldtöpfen war (ihr Vater war J. P. Morgans vertrauenswürdigster Partner) wurde ihre Heirat 1926 mit Ward Cheney, dem gutaussehenden Erben des Cheney-Seidenimperiums, als Hochzeit der Saison gefeiert. Tagsüber betrieb sie eine innovative Kunstgalerie. Nachts mischte sie sich unter stilvolle, künstlerische und einflussreiche Freunde. Doch eines entzog sich dieser glamourösen Kreatur: ein Dekorateur, der sie verstand. Nicht jemand, der Räume nur mit teuren Stoffen und den neuesten Trends kleidet, sondern einer, der über den Tellerrand hinausschaut, die Raffinesse und die Juwelen von Schlumberger und könnten Cheney und ihrer Familie ein wahres Zuhause schaffen – wenn auch mit peppig.

Natürlich hat die junge Mrs. Cheney wusste viel über Dekorateure. Ihre Mutter hatte die Dienste von Lord Duveen in Anspruch genommen, und sie hatte bereits Elsie Cobb Wilson für ihre und Wards frisch verheiratete Wohnung engagiert, die in Stadt Land. Doch 1933 beschloss Cheney, ästhetisch unruhig, die legendäre Rose Cumming für die Innenausstattung ihres neuen Landhaus, ein Art-Deco-Update von Monticello am Peacock Point, einem Anwesen der Familie Davison in Locust Valley, New York. Das Schicksal griff in Cummings Laden ein, denn dort fand Cheney ihren Design-Seelenverwandten: George Stacey.

Gerade zurück von einem Dutzend Jahren Studium klassischer Innenräume und Verkauf von Antiquitäten in Paris, war Stacey damals Cummings Assistentin und fegte mürrisch den Keller. Der extravagante Cumming delegierte das Cheney-Projekt gelassen an Stacey, die – begeistert, den Besen fallen zu lassen und seine Talente dem Design zu widmen – die ganze Nacht wach blieb, um die erste Runde von Plänen zu entwerfen. Irgendwann in der frühen Stunde, vielleicht aus Schlafmangel, malte er mit Bleistift eine verspielte Chinoiserie-Figur auf den Kaminstein. Dieser Höhenflug hat Cheney völlig in seinen Bann gezogen und eine bemerkenswerte und dauerhafte Dekorationspartnerschaft ins Leben gerufen. Im Laufe von neun Projekten – unter viel Gelächter und Geschichtenerzählen, gemütlichen Mittagessen und Vertraulichkeiten, spontanen Besuchen und Reisen durch Europa, weltbewegende Ereignisse und persönliche Veränderungen – Stacey und Cheney wurden schnell zu künstlerischen Verbündeten Freunde.

Mit dem schicken Wochenendhaus am Peacock Point punktete das Paar. Staceys Mischung aus Respektlosigkeit und Eleganz – Steuben Kristall mit Klismos-Stühlen, Antiquitäten mit Moderne Möbel, Luxus mit Avantgarde – führte zu einer pulsierenden Café-Society-Sensation, die ihresgleichen sucht Vor. Die Presse strömte herbei, um das Haus zu bedecken; Mode schickte sogar Cecil Beaton, um Cheney in ihrem Wohnzimmer zu fotografieren.

Als nächstes stand eine Maisonette in der Fifth Avenue mit Blick auf den Central Park für die junge Familie. Mit seinen getufteten Sitzbänken, einer Reihe kleiner Tische und verspiegelten Wänden fühlte sich der Speisesaal wie ein Nachtclub an. Im Wohnzimmer experimentierte Stacey mit samtbezogenen Türen, Giebeln und Zierleisten. Das Hauptschlafzimmer hatte eine umwerfende Spiegeldecke (die Cheneys schulpflichtige Tochter beschämte). Das gesamte Ensemble beeindruckte Diana Vreeland, mittlerweile eine weitere modische Stacey-Kundin, so sehr, dass sie die Wohnung als Kulisse für Harper's Bazaar Mode-Shootings.

Während des Zweiten Weltkriegs, als Cheneys Ehemann bei der Marine im Südpazifik stationiert war, verkleinerte sie sich in eine provisorische Wohnung aus Kriegszeiten, bei der Stacey mitgeholfen hat, den Inhalt der Maisonette anzupassen, als möglich. (Das prächtige Schlafzimmer scheint eingelagert worden zu sein.) Der Frieden und die Rückkehr von Mr. Cheney führten zu einer lebhaften neuen Fifth Avenue Wohnung, die bereits vorhandene Schätze mit stilvollen neuen Stücken kombiniert, um das Innendesign-Äquivalent von Christian Diors New. zu schaffen Aussehen. Denn genauso wie Dior die Kriegsmüden mit seinen wunderschönen, pflegeleichten und leicht eskapistischen Belle-Epoque-Profilen beruhigte, schuf Stacey romantische Oasen von raffinierter Farbe und heiterer Perfektion.

Als Reaktion auf die Informalität der Nachkriegszeit – und das Schrumpfen des Haushaltspersonals – wandte Stacey seine unbekümmerte und doch hochstilisierte Dynamik an zu einem Strandhaus in Amagansett, New York, das von den Kindern und Enkeln der Cheneys wegen seiner Unbeschwertheit sehr geliebt wird Einfachheit. In einem eleganten Ambiente aus Weidenmöbeln gemischt mit vergoldetem Holz und exotischen Accessoires lebte die Familie mit einem herrlichen Minimum an Aufregung. Sie kochten sogar ihre eigenen Mahlzeiten. Als ihre Töchter heirateten, zogen die Cheneys in ein winziges Stadthaus am Sutton Square, das über ein ruhiges Schlafzimmer mit französischen Möbeln und hellblauen Toiletten verfügte, ein Wohnzimmer mit anmutig komponierten Wandarrangements aus Aquarellen, Wandlampen und einem Rokokospiegel aus vergoldetem Holz und einem verglasten Atelier, das das Paar an Künstler geliehen hat – alles entworfen von Stacey, of Kurs. Und es sollten noch mehr Häuser hinzukommen: Für die verwitwete Mrs. Cheney, Stacey entwarf eine weitere Wohnung in der Fifth Avenue und eine Villa in Arizona, in der sich französische Möbel mit Adobe-Architektur und Fliesen vermischten. Wie Cheney, der sich in Haute-Couture-Kleidung so wohl fühlt, strahlten Staceys hochwertige Häuser eine mühelose, ungezwungene Qualität aus.

Stacey war so in die Feierlichkeiten, Krocketspiele und das Leben in allen Cheney-Häusern verwoben, dass junge Cousins ​​ihn für eine Familie hielten. Er hatte sogar seinen eigenen Platz am Peacock Point, dem alten Squash-Court, den er mit einem schicken High-Low-Mix aus französischen Möbeln des 18. Jahrhunderts und Terrakotta-Töpfen mit Geranien als Landhaus ausstattete.

Frances Cheney starb 1969, aber das Geschichtenerzählen und Geplänkel ging mit der nächsten Generation weiter. Designinteressierte würden bei Staceys Wohnung in der 57th Street in New York vorbeischauen, wo er war Nachbarn mit Cheneys Schwester Alice Gates, um über Kunst- und Designbücher zu grübeln, Pläne zu rezensieren und zu rühren Martini. Anne Zinsser, Cheneys Tochter, besuchte Stacey in Frankreich, wo er sowohl eine Pariser Wohnung als auch ein Haus auf dem Land behielt, und Stacey aß häufig mit ihrer Familie in der Stadt. Als Cheneys Neffe Jim Davison in Paris studierte, fand Stacey für ihn eine Wohnung in der Nähe seiner eigenen Wohnung. Ein anderer Neffe, Gates Davison, brachte den bewundernden jungen Mario Buatta (den zukünftigen Prinzen von Chintz) mit, um ihn zu treffen.

Schließlich, im Jahr 1993, brach Stacey, der mit 91 Jahren immer noch gerne seine Lieblingsantiquitätenläden entlang der 57th Street besuchte, auf dem Bürgersteig zusammen und starb einige Wochen später. Nach neun von Stacey entworfenen Cheney-Häusern beherbergte die Familie schließlich ihren Dekorateur. Sie begruben ihn auf dem Familiengrab in Locust Valley – ein eleganter Grabstein markiert die Stelle – und brachten George Stacey für immer in die Nähe von Frances und Ward Cheney. Falls Frankie im Paradies mehr Elan brauchte, würde George wie immer da sein, um es zu entwerfen.

Die Innenarchitektin Maureen Footer ist die Autorin des kürzlich erschienenen George Stacey und die Erschaffung des amerikanischen Chic (Rizzoli).

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