Khidr Joseph verwandelt seine Nachbarschaft in eine Kunstausstellung

Für den Künstler Khidr Joseph gilt wirklich das alte Sprichwort: Die Welt ist seine Leinwand. Wo viele von uns leeren Raum sehen, sieht er einen perfekten Ort für seine nächste Kunstinstallation – und das Studio, in dem er sie schaffen wird. Während Josephs Hauptberuf als Videoeditor für Haus schön, In jeder Freizeit schafft er seine Kunst, die er in einem Studio im Hinterhof seines Hauses in Brooklyn konzipiert und fotografiert. Josephs Arbeit umfasst Genres und Medien, verwischt Linien und stößt an die Grenzen der Klassifikation. Er ist gleichzeitig Model, Schauspieler, Holzarbeiter, Maskenbildner, Bühnenbildner und, ja, Fotograf, der seine Arbeit von Anfang bis Ende leitet – und sie dann in seiner Umgebung ausstellt.

Joseph selbst wird zugeben, dass seine Kunst schwer zu beschreiben sein kann, obwohl der verbindende Faden darin besteht, dass sie „sehr politisch und sehr“ ist Schwarz." Spezifische Stücke reichen von Trinkgläsern mit bunten Klebebandstücken bis hin zu Bildern von schwarzen Babypuppen im Militär Uniformen.

Alles begann in der Mittelschule, als Joseph seinen ersten Fotokurs besuchte. Die Magie des dunklen Raums hat ein Interesse geweckt, das seitdem nur noch gewachsen ist. Als er aufs College kam, hatte er sowohl seine Fähigkeiten verbessert als auch in seinem gewählten Studienbereich überzeugt.

Aber das Leben warf Josephs Plänen einen Strich durch die Rechnung, als seine Schule das Fotoprogramm absagte und ihn zwang, sich auf das Studium der bildenden Künste zu konzentrieren. Wie sich herausstellte, fand Joseph einen Treffpunkt für seine alte Liebe und dieses neue Studium, indem er verschiedene Medien auf seine fotografischen Arbeiten anwendete.

Diese Kombination führte Joseph zu seiner Abschlussarbeit, die sich auf Homophobie in der schwarzen Gemeinschaft konzentrierte. Das Projekt fand ihn – wie viele seiner aktuellen Arbeiten – in der Rolle des Stylisten, Models und Fotografen. In gewisser Weise war diese These sinnbildlich für Josephs Zugang zu seinem Kunstwerk, indem er sich zu ein unangenehmes Gespräch, trägt Make-up und macht sich zu einer der zentralen Figuren der Geschichte.

Dieser Prozess entspricht genau dem, was Joseph von sich und seinem Betrachter erwartet. Für ihn beginnt jedes Projekt mit etwas, das er zutiefst wichtig und oft zutiefst persönlich findet. Indem Joseph sich selbst in diese visuelle Erzählung einbezieht, versetzt er sich absichtlich an einen unbequemen Ort.

Dies ist der Schlüssel zum Verständnis seiner künstlerischen Mission, denn diese tiefe Beteiligung an seiner eigenen Arbeit ist die Art und Weise, wie der Künstler seinem Publikum die Hand reicht, um es zu bitten, dasselbe zu tun. Wie Joseph es ausdrückt: „Bei der Kunst, die ich mache, muss ich mich ständig neu aufbauen und mich auseinanderreißen und wieder zusammensetzen. Wenn ich das kann, kann mein Zuschauer das auch. Ich fordere niemanden auf, etwas zu tun, was ich noch nicht selbst getan habe.“

Joseph arbeitet ganz allein, von der Konstruktion eines Outdoor-Fotostudios bis hin zur Erstellung von Kostümen für die Charaktere, die er auf seinen Fotos darstellen kann.

Er teilt seine Arbeit in den sozialen Medien, hat aber auch ein physisches Outlet in seiner Nachbarschaft gefunden, wo er seine Arbeit auf Bürgersteige und Bauwände klebt. Auch wenn sie nicht lange bleiben – „Wenn das Stück länger als eine Woche dauert, ist das eine gute Woche“, sagt Joseph –, wird dieser Prozess oft Teil der Arbeit selbst. Für ein Projekt, das die Toxizität von sexueller Belästigung auf dem Bürgersteig hervorhebt, klebte Joseph Drucke mit der Botschaft „Schütze schwarze Frauen“. Demnächst genug, stellte er fest, dass das Schild geändert worden war, um "Schwarze Männer schützen" mit dem Wort "Frauen" zu sagen, das teilweise aufgesprüht war, um die bearbeiten.

Joseph sieht dies jedoch weniger als Beleidigung der Kunst selbst, sondern als weiteren Beweis dafür, dass das Gespräch geführt werden muss. „Ich genieße es, wenn Leute meine Arbeit nicht mögen, weil ich denke, dass diese Reaktion sehr wichtig ist“, sagt er. „Weil dann ein Gespräch geführt werden muss: ‚Warum fühlst du dich so? unbequem?'"

Joseph versteht sich in erster Linie als Geschichtenerzähler, insbesondere als einer, der Geschichten erzählt, die andere vielleicht lieber vermeiden möchten. "Wenn ich es nicht tue", fragt er, "wer wird es tun?"

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