In der Ehe von Jerry Stiller und Anne Meara

Am Montag, 11. Mai, Jerrys Sohn Ben Stiller über Twitter angekündigt dass sein Vater im Alter von 92 Jahren "eines natürlichen Todes" verstarb. In seiner Hommage erinnerte Ben an die Liebe seines Vaters zu seiner Mutter Anne Meara und erwähnte ihre lange, glückliche Ehe: "Er war ein großartiger Vater und Großvater und der hingebungsvollste Ehemann von Anne seit ungefähr 62 Jahren" Jahre. Er wird sehr vermisst."

Jerrys Vermächtnis wird durch die Erinnerungen an seine erstaunlichen komödiantischen Partnerschaften weiterleben, nicht nur mit seiner Frau, sondern auch mit den vielen Fernsehdarstellern, mit denen er während seiner langen Karriere zusammengearbeitet hat. Seine Beziehung zu Meara war auf und neben der Leinwand sicherlich eine besondere.

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Bevor er jemals als der großmäulige Vater von George Constanza bekannt wurde

Seinfeld, Jerry Stiller hatte seinen großen Durchbruch in der Varieté-Show als eine Hälfte des Comedy-Duos Stiller und Meara – Frau Anne Meara war die andere Hälfte.

Das Paar basierte die Charaktere, die sie in ihren Comedy-Routinen darstellten – die kleine, jüdische Hershey Horowitz und die große, katholische Mary Elizabeth Doyle – auf ihrer eigenen Beziehung. Ähnlich wie ihre Schöpfer hatte das fiktive Paar "praktisch nichts gemeinsam außer ihrer Liebe zueinander". Das Publikum liebte ihre komödiantische Chemie, die Art, wie sie sich über die Iren und Juden des anderen zankten und sich lustig machten Ethnien. Auf dem Höhepunkt der Popularität von Stiller und Meara in den 60er und 70er Jahren traten sie auf der Ed Sullivan-Shows insgesamt 36 mal. Selbst nachdem sie die Duo-Routine aufgegeben hatten, um sich auf ihre individuellen Karrieren zu konzentrieren, schafften es Stiller und Meara im Laufe der Jahrzehnte immer noch, sich in Sitcoms wie Rhoda, Archie Bunker's Place, und König der Königinnen. Ihre 61-jährige Ehe, die bis zu Mearas Tod im Jahr 2015 dauerte, brachte unzählige Stunden Komik hervor Unterhaltung und zwei Kinder, Schauspielerin und Komikerin Amy Stiller und Schauspieler-Autor-Regisseur Ben Stiller.

Geboren in Brooklyn als Sohn polnischer und westukrainischer Eltern, besuchte Jerry Stiller die High School in Manhattans Lower East Side, bevor er gegen Ende des Zweiten Weltkriegs in der Armee diente. Er besuchte die Syracuse University am G.I. Bill, der 1950 seinen Abschluss in Sprache und Schauspiel machte, bevor er nach New York City zurückkehrte. Dort lernte er im Frühjahr 1953 Anne Meara kennen, nachdem sie in Tränen aus dem Büro eines Theateragenten geplatzt war, weil der Mann sie um seinen Schreibtisch gejagt hatte Los Angeles Zeiten. Stiller führte sie zum Kaffee aus und hörte zu, wie sie sich über die degenerierten Männer von New York ausließ, verriet er in seinen Memoiren. Verheiratet mit Lachen.

"Ich wusste wirklich, dass dies der Mann ist, den ich heiraten würde", sagte Meara Personen in 2000. "Ich wusste, dass er mich nie verlassen würde."

Meara, die auf Long Island in einer römisch-katholischen Familie aufwuchs, war eine Bühnenschauspielerin, die ihre Karriere ein paar zuvor nach ihrem Studium an der New School in Manhattan begonnen hatte. Zu dieser Zeit arbeitete sie hauptsächlich im Sommerlager, Theater, die nur im Sommer Produktionen zeigen. Sie und Stiller haben in diesem Herbst den Bund fürs Leben geschlossen.

Es dauerte nicht lange, bis die Jungvermählten erkannten, dass ihre Vereinigung eine unwahrscheinliche war. Ihre unbeschwerte Persönlichkeit stand im Gegensatz zu seiner intensiven Natur, ihre religiösen und ethnischen Hintergründe waren völlig unterschiedlich und sie war fünf Zentimeter größer. "Die Leute sagten zu Anne: 'Heh, bist du mit ihm verheiratet?' Ich dachte, wir könnten es gebrauchen", sagte Stiller über die Entwicklung ihrer Comedy-Routine.

"Anne ist sehr Quecksilber. Sie bewegt sich schnell und trifft eine Wahl. Jerry wird innehalten und nachdenken", sagte Valerie Harper einmal über ihre Kumpels. "Aber das Ergebnis ist das gleiche: Sie sind bestrebt, es gut zu machen. Keiner von ihnen ruft jemals an."

Komödie war nie das Ziel von Meara, die das Drama im Visier hatte und einen Obie Award für ihre Leistung in gewann Mädchen in Uniform 1955, aber sie gab der Komödie eine Chance, als Stiller die Idee brachte. "Jerry hat uns zu einem Comedy-Team gemacht", sagte Meara dem New York Times. "Zu dieser Zeit in meinem Leben habe ich Komiker verachtet."

"Ich wusste nicht einmal, ob sie lustig ist", gab Stiller zu Personen. Sie begannen mit der Improvisationsgruppe Compass Players, die später zu Second City wurde, und traten 1961 in New Yorker Nachtclubs auf. Meara brachte im selben Jahr ihre Tochter Amy zur Welt, kurz nachdem sie zum Judentum übergetreten war. "Ich wollte, dass meine Kinder wissen, wer sie sind", sagte sie über ihre Entscheidung, zu konvertieren.

Das lustige Paar wurde danach zu einer nationalen Sensation ihr erster Auftritt auf der Ed Sullivan-Show im April 1963 über einen modernen Jonah, der vor der Küste Kaliforniens von einem Wal verschluckt wurde. Die Zuschauer waren so begeistert, dass sie in den nächsten 15 Jahren Dutzende Male eingeladen wurden. „Ed Sullivan hat uns auf ein Niveau gebracht, von dem wir nie wussten, dass wir es erreichen könnten – er stand da auf der rechten Seite der Flügel und lachte, Tränen traten aus seinen Augen“, sagte Stiller dem Los Angeles Zeiten.

In einer Skizze versuchen Hershey und Mary Elizabeth, sich in ihrem Groll zu übertrumpfen, beleidigen sich gegenseitig über die Freunde und Vorfahren des anderen und starten einen Countdown für die Scheidung. Es gipfelt darin, dass er ihren Ex als "Mushface" bezeichnet. Sie antwortet, indem sie ihn einen "Matzo-Kopf" nennt.

Die Auftritte waren, zumindest für Anne, nervenaufreibend. Sie hat Ed Sullivan nie gemocht, verriet sie 2010, und hatte tatsächlich Angst vor ihm. „Ich war nicht der einzige. Es gab internationale Favoriten aus der ganzen Welt, die sich auf die Bühne stellten – Sänger und Tenöre und Typen, die Teller drehen. Es war live. Wir hatten Angst", sagte sie.

Nach einer Aufführung, erinnerte sich Stiller, winkte Sullivan ihnen zu: "Weißt du, wir haben eine Menge Post zu deiner letzten Show bekommen, die du gemacht hast", sagte er. Von Katholiken oder Juden? Stiller wollte es wissen. „Die Lutheraner“, sagte Sullivan.

1966, ein Jahr nach der Geburt ihres Sohnes Ben, waren Stiller und Meara finanziell genug abgesichert, um eine siebeneinhalb-Zimmer-Koop auf der Upper West Side kaufen – ein Ort, den sie für über 30 zu Hause nennen würden Jahre.

"Es war nicht das typische Familien-Setup", erinnerte sich Ben Stiller später. „Wir müssen lange aufbleiben und in Fernsehstudios gehen. Es war wie in diesem lustigen Fantasyland. Aber wir hatten keine Ahnung, wie hart sie gearbeitet haben."

1970 trennten sich Stiller und Meara – also beruflich. Musikalische Varieté-Shows gingen den Weg der Dinosaurier und Meara mochte es nicht, ihre kleinen Kinder auf die Straße zu gehen. Für beide Seiten war die Entscheidung eine Erleichterung. „Ich liebe Anne, aber wenn ich mich in meinem Berufsleben auf sie verlassen hätte, hätte ich sie als Ehefrau verloren“, sagte Jerry Personen 1977. "Ich wusste nicht, wo die Tat endete und unsere Ehe begann", sagte Meara.

Sie startete das nächste Kapitel ihrer Fernsehkarriere. Für ihre wiederkehrende Rolle wurde sie für einen Emmy nominiert Rhoda als die Flugbegleiterin der Hauptfigur, Sally Gallagher, und hatte in der Sitcom der 1980er Jahre eine Nebenrolle an der Seite von Caroll O'Connor Archie Bunker's Place. Sie wurde für ihre Arbeit in Eugene O'Neills Theaterstück von 1993 für einen Tony nominiert Anna Christie mit Liam Neeson und Natasha Richardson.

Stiller ist heute vielleicht am bekanntesten für seine Rollen auf Seinfeld und König der Königinnen, sowie seine Leistung im Film Zoolander gegenüber Sohn Ben. Das soll nicht heißen, dass das Publikum nie wieder einen Vorgeschmack auf Stiller und Mearas witziges Geplänkel bekommen hat: Das Paar traf sich mehrmals auf dem Bildschirm, darunter für Archie Bunker's Place (Stiller spielte den Ex-Mann von Mearas Charakter) und König der Königinnen (ihre Charaktere heirateten im Serienfinale).

"Wir haben unser Hin und Her vermisst", sagte Meara dem Los Angeles Zeiten. "Ich liebe es, mit ihm zu improvisieren."

Die 61-jährige Ehe des Paares endete mit Mearas Tod am 23. Mai 2015. Die Familie gab keine Todesursache an, einige Berichte nennen jedoch natürliche Ursachen. "Ich vermisse sie", sagte Stiller später in diesem Jahr. „Es gab in keiner Weise Mauern zwischen uns. Wir wussten beide, was der andere dachte, auch wenn wir nicht zuhörten."

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