Wie der "Knives Out"-Set-Dekorateur ein perfektes Mystery House geschaffen hat

Wie würde ein wohlhabender und produktiver Krimiautor sein Zuhause schmücken? Es war die Aufgabe von Messer raus Set-Dekorateur David Schlesinger, um das herauszufinden.

Der Kassenschlager Whodunnit (und Oscar-Hoffnung) spielt hauptsächlich im skurrilen und makabren Haus des Schriftstellers Harlan Thrombey, gespielt von Christopher Plummer. Sein verdächtiger Tod und die darauf folgende Untersuchung spielen sich im Film wie eine seiner Handlungen ab. Messer raus hat einen ernsthaften Wiedererkennungswert, nicht nur, weil die Erzählung so voller Wendungen ist – sondern weil es gibt so viele Antiquitäten, beunruhigende Kunstwerke und verstaubte Bücher im Hintergrund von fast jedem Schuss. Selbst die wachsamsten Zuschauer werden sie nie alle erwischen.

Dekorieren von Harlans Haus – einem echten Zuhause namens Ames Mansion im Borderland State Park, MA – war ein akribischer Prozess, dessen Ergebnis eine unvergessliche Kulisse für das Publikum ist Geheimnis. House Beautiful sprach mit Schlesinger über das Erzählen von Geschichten durch Gegenstände, die Antiquitätenjagd in Boston und die Faszination von Tatort-Dioramen. (Warnung: Es gibt Details, die als Spoiler interpretiert werden könnten, aber Sie sind größtenteils sicher!)

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Was genau macht ein Set-Dekorateur?

Für meinen Job beginne ich mit viel visueller Recherche. Viel visuelle Recherche. Und dann setze ich mich mit dem Production Designer zusammen, und wir finalisieren unseren Ansatz und Look und präsentieren das dann dem Regisseur. Und hoffentlich unterschreiben sie das, und dann machen wir weiter. Meine nächste Phase besteht darin, einzukaufen und all die Gegenstände zu finden, aus denen das Set besteht. Und dann ist der nächste Schritt, alles zusammenzufügen.

Wie viel vom Erscheinungsbild des Herrenhauses Thrombey und seiner Innenräume wurde vom Drehbuch diktiert, und wie viel Freiheit hatten Sie, das selbst auszufüllen?

Im Allgemeinen wird in einem Drehbuch nur sehr wenig über das Aussehen gesprochen. Es wird eine kleine Richtung geben, und dann nehmen wir sie von dort aus. Also entwickelten [Produktionsdesigner] David Crank und ich das Konzept und setzten uns mit [Regisseur] Rian [Johnson] zusammen und besprachen es. Rian hatte einige ziemlich konkrete Ideen. Es ist ein sehr kollaborativer Prozess.

Es gibt Stücke, die sehr wichtig für die Geschichte sind, wie die Stash-Uhr, die Tasse „My House, My Rules, My Coffee“, das Porträt von Harlan. Waren das Orte, an denen Rian noch ein bisschen mehr zu sagen hatte?

Absolut. Und diese Elemente waren alles geskriptete Elemente. Ich hatte so viel Glück, als ich über die Uhr stolperte, die wir benutzten, mit der Figur, die ihren Finger hochhielt, um "Pscht" zu sagen. Es war einfach perfekt. Und dann das Portrait, das die Kunstabteilung erstellt hat. Und die Tasse wurde geskriptet, und die Kunstabteilung hat auch das geschaffen.

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Harlan Thrombey stirbt offensichtlich sehr früh im Film, also verbringen die Zuschauer mehr Zeit mit seinen Sachen als mit ihm. Was war am wichtigsten, um seinen Charakter durch die gesammelten Gegenstände zu vermitteln?

Ich bin sehr vorsichtig – ich lege Gegenstände nicht einfach zufällig auf ein Set, weil sie dekorativ und cool sind. Ich möchte, dass alle eine Geschichte haben. Und schon früh entschieden wir, dass alle [Harlans] Objekte mit Büchern verknüpft waren, die er geschrieben hatte oder zu Büchern inspiriert hätte. Also habe ich Rian gebeten, eine Liste von Titeln zu erstellen, die wir auch im Film verwendet haben. Ich glaube, man sieht sie nicht wirklich, aber wir haben 60 oder 70 Bücher geschrieben, die er geschrieben hat. Sie waren in seine verschiedenen Studien gekleidet.

Dann habe ich nach Objekten gesucht, die sich auf [diese Titel] beziehen. Es gab mir eine Möglichkeit, das zu motivieren, was wir auf das Set setzten. Zum Beispiel waren alle Bücher in seinem privaten Arbeitszimmer Dinge, von denen wir dachten, dass er sie tatsächlich gelesen hätte, oder Referenzen, die er tatsächlich verwenden würde.

Das muss ein lustiger Brainstorming-Prozess gewesen sein, nur um mysteriöse Titel zu finden und nicht die Handlung ausfüllen zu müssen.

Es war. Rian hat sich einen Haufen ausgedacht, und dann hatten wir einen Bürowettbewerb, der im Gange war. Jeder aus der Crew konnte dazu beitragen.

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Wie viel von der Dekoration konnten Sie beschaffen? Gab es etwas Bedeutendes, das tatsächlich für den Film gemacht wurde? Ich vermute zum Beispiel die Messerskulptur.

Ja, wir haben die Messerskulptur gemacht. Aber bei diesem Projekt, denke ich, wurde [fast] alles beschafft. Wir hatten manchmal sehr viel Glück. Der Elefant in der Auffahrt, das stand auch im Drehbuch, und ich dachte, das müsste ich modellieren lassen. Aber wir sind gerade über einen großen Elefanten gestolpert, was unglaublich war. Und es war ein großartiges Stück, hatte ein wenig Fez drauf – wahrscheinlich Anfang des 20. Jahrhunderts.

Das einzige, was wir fabriziert haben, war die Couch, auf der Harlan in seinem privaten Arbeitszimmer stirbt. Es war ein gebautes Set, und so wie Rian es drehen wollte, wollte er [die Couch] am Ende des Raumes. Es musste also wirklich in diese Nische passen.

Wo kauft ihr denn ein?

Bei jedem Projekt, an dem ich arbeite, habe ich eine allgemeine Regel im Kopf, die lautet, dass ich dort einkaufen möchte, wo dieser Charakter einkaufen würde. Dieses Projekt wurde in Boston gedreht, also habe ich viel in dieser Gegend eingekauft. Aber Harlan ist einfach, weil er gereist ist, also kamen seine Sachen von überall her. Aber ich würde sagen 90% der Dinge in Messer raus kam aus der Gegend von Boston. Antiquitätenläden, Privatsammlungen, Volkshäuser. Überall.

Gibt es Stücke, die Sie ausgeliehen und dann zurückgegeben haben?

Fünfundsiebzig Prozent von dem, was wir verwendet haben, sind Dinge, die wir von einem Sammler oder Antiquitätenhändler mieten würden. Die Automaten [antike Stücke mit beweglichen mechanischen Teilen] – wir hatten sechs oder sieben davon – sind sehr wertvoll und etwas ganz Besonderes. Ich suchte überall nach ihnen und wollte sie aus einem Museum in New Jersey holen, und dann stießen wir auf einen Sammler, der ungefähr zehn Minuten von unserem Büro entfernt war.

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Welche Bedeutung hatte das Puppenhaus, das wir im Film sehen?

Es war einfach ein unglaubliches Puppenhaus und ich dachte: ‚Was können wir damit machen? Lass uns daraus eine Bar machen.“ Es gibt noch einige andere Puppenhäuser [in Messer raus], die ich glaube nicht im Film gesehen habe. [Die Künstlerin des frühen 20. Jahrhunderts, Frances Glessner Lee] erstellte diese [Dioramen] Tatorte, eine Art frühe Forensik. Es gibt ein Buch über sie namens Die Nussschalen-Studien über den unerklärlichen Tod. Das war für mich immer sehr interessant. Das [Puppenhaus], das ist eine Bar, ich wollte es ursprünglich in einen Tatort verwandeln. Ich glaube, das haben wir tatsächlich getan. An einer Schlinge [innen] hängt eine Figur, aber man sieht sie nicht.

Haben Sie ein Lieblingsstück im Haus?

Das ist eine schwierige Frage. Ich würde sagen, die Automaten, nur weil sie so unglaublich sind. Ich fühlte mich sehr geehrt, sie benutzen zu können, und ich war begeistert, dass ich sie Rian für den Film geben konnte.

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