Die Reise von Prinz Harry und Meghan Markle nach Botswana

Nach nur zwei Dates an zwei aufeinanderfolgenden Tagen in London im Juli 2016 nahmen Prinz Harry und Meghan Markle was den Prinzen in ihrem offiziellen Verlobungsinterview als „großen Sprung“ charakterisiert – sie machten Urlaub zusammen.

Für fünf Tage. Und nicht um den vorhersehbaren Luxus einer privaten Villa in Südfrankreich, am Comer See oder auf den Seychellen zu genießen. Nein. Sie blieben in einem Zelt in dem, was Harry als "Mitten im Nirgendwo" bezeichnete.

Dies ist eine genaue Art, den Busch in Botswana zu charakterisieren. Dieses südliche afrikanische Land gehört nicht nur zu den am dünnsten besiedelten der Welt (ca. 3,5 Einwohner). pro Quadratkilometer), hat es auch eine beispiellose Menge seines Landes unter Schutz gestellt Wildnis. Darüber hinaus hat es diese Wildnis nicht eingezäunt, sondern es den wilden Wesen offen gelassen, um zu wandern. Botswana, kurz gesagt, ist dem ungezügelten Afrika so nah wie möglich.

Wie Harry es ausdrückte: „Wir zelteten miteinander unter den Sternen, teilten uns ein Zelt und all das Zeug. Es war fantastisch."

Ich verstehe das.

Es gibt nichts Besseres als die Sterne bei Nacht im afrikanischen Busch. Sie sehen aus – ein unvermeidliches Klischee – wie Diamanten, die auf schwarzen Samt geworfen werden: groß, hell und scheinbar so nah, dass man sie berühren kann.

Und die Geräusche. Alles, was Sie im Busch hören, sei es Tag oder Nacht, ist, wie die Natur ihren Geschäften nachgeht: das Kreischen eines Vogels, der einen Mungo von seinem Nest ablenkt; der Ruf einer Hyäne; die Trompete eines Elefanten; die Rinde eines Pavians; und andere Vokalisationen, die für das ungeübte Ohr nicht identifizierbar, aber faszinierend sind. Ein Schnauben? Ein Schnupfen? Deren?

Mit Hilfe eines guten Führers beginnen nicht nur Ihre Ohren wie von neuem zu hören, sondern auch Ihre Augen zu sehen – eine seltsam gebeugte Grashalm oder der Abdruck einer großen Pfote im Sand, Anzeichen dafür, dass jemand als Sie direkt an Ihrem Zelt vorbeigegangen ist habe geschlafen.

Es ist sofort beruhigend – das Ego verschwindet und du fühlst dich organisch als Teil von etwas Kompliziertem und Geheimnisvollem und unendlich Größerem als sich selbst – und elektrisierend. „Es ist, als wäre man mit der Erde verbunden“, so beschrieb mir Prinz Harry die Wirkung von Afrikas Wildnis auf ihn.

Ich traf Harry Ende Juli 2016 in Malawi. (Das war, wie ich jetzt im Nachhinein merke, gleich nach seinen ersten beiden Dates mit Meghan und kurz vor ihrem Aufenthalt Mitte August in Botswana.)

Wir waren beide auf Einladung von in der kleinen Mvuu Lodge im Liwonde Nationalpark in Malawi untergebracht die Naturschutzorganisation African Parks, die eines der radikalsten Manöver in der Geschichte des Naturschutzes unternahm: die Sedierung und Umsiedlung von 500 Elefanten aus Liwonde, wo sie vom Aussterben bedroht waren, in ein anderes malawisches Naturschutzgebiet, Nkhotakhota, wo sie unter afrikanischen Parks gedeihen würden Schutz.

Harry war drei Wochen lang dort, um daran teilzunehmen, ein Mitglied einer zehnköpfigen Crew – Wildtierärzte, Lastwagenfahrer, Hubschrauberpiloten und Kranführer. Ich war eine Woche dort, zusammen mit dem Fotografen Alexei Hay und berichtete für Stadt Land über African Parks, die Elefantenumsiedlung und Die Rolle von Prinz Harry dabei.

Harry und ich unterhielten uns während der Translokationsaktion immer wieder und wir setzten uns auch eines Abends bei einem Bier zu einem einstündigen Interview zusammen.

Wir haben über Afrika gesprochen. Wie er es kurz nach dem Tod seiner Mutter, Prinzessin Diana, entdeckt und darauf hereingefallen war, als sein Vater ihn und William auf eine Safari mitnahm, um allem zu entfliehen. Wie aus dieser ersten Reise eine Jugendbesessenheit wurde; und wie er sich jetzt jeden Sommer vier bis sechs Wochen Zeit nimmt, um hierher zu kommen. „Nicht auf Safari“, sagte er, sondern um Zeit mit den „bodenständigsten Menschen, die ich auf dem Planeten kenne“, zu verbringen – denjenigen, die an der komplexen und unaufhörlichen Arbeit des Artenschutzes beteiligt sind.

Harry hat es sich zu einer seiner Missionen gemacht, die wilden Orte der Erde zu retten. „Wir müssen auf sie aufpassen“, sagte er, „weil unsere Kinder sonst keine Chance haben, zu sehen, was wir gesehen haben. Und es ist ein Test. Wenn wir einige Tiere in einem Wildnisgebiet nicht retten können, was können wir dann nicht tun?“

Und er sprach darüber, was ihm der afrikanische Kontinent persönlich bedeutet. „Ich habe dieses Gefühl von völliger Entspannung und Normalität [hier]. Mich im Busch verlieren …. Hier fühle ich mich mehr wie ich selbst als anderswo auf der Welt. Ich wünschte, ich könnte hier mehr Zeit verbringen …“

Und Botswana? "Ich hatte unglaubliches Glück, Botswana so oft besuchen zu können wie ich." Es geht ihm nicht nur darum, die Löwen und Elefanten zu sehen und die andere sogenannte charismatische Megafauna: „Ich freue mich mehr, zwei Vögel kämpfen zu sehen als die Big Five … es."

So leidenschaftlich wie er von dem Thema war, über das wir sprachen, war Prinz Harry auch ständig wachsam, spürte ich, um die Umgebung, in der wir saßen – ein Open-Air-Restaurant mit Palmwedeldach, nur wenige Schritte vom Ufer des Shire entfernt Fluss. Es war Dämmerung. Überall grunzten Nilpferde laut, und man konnte spüren, wie sich die Wildnis regte.

Er erstarrte an einer Stelle mitten im Satz und spähte zu etwas, das er in einer für mich undifferenzierten Dunkelheit entdeckt hatte. „Oh, es ist ein Elefant“, sagte er und entspannte sich. "Ich dachte, es wäre ein Löwe."

Es erinnerte mich an einen Abend, den ich ein Jahr zuvor im Mombo Camp in Botswana verbracht hatte: Zwei Löwen waren dicht an unserem Lagerfeuer vorbeigezogen, deutlich sichtbar im Schatten hinter den Flammen. „Denken Sie daran, dass nachts“, hatte ein Führer darauf hingewiesen, „wir Menschen einfach nur Fleisch sind.“

Es sind solche Andeutungen potenzieller Gefahren, die zur starken Wirkung der afrikanischen Wildnis beitragen. „Du verlässt diesen Ort“, wie Harry auch sagte, „mit so einer tiefen Wertschätzung für das Leben.“

In der Tat. Und welches bessere Gefühl, um ein neues Leben mit einem neuen Partner aufzubauen. Kein Wunder, dass Prinz Harry Meghan Markle nach Botswana mitnahm – es war am Ende ein wertvolleres Geschenk als der aus Botswana stammende Diamant an ihrem Finger.

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