Der neue britische Flügel im Met wurde von Next Wave Designer Whitley Esteban entworfen

Am vergangenen Freitagmorgen stieg ich pünktlich um 9 Uhr morgens – eine Stunde vor der Öffnungszeit des Museums – die ikonischen Stufen des Metropolitan Museum of Art für eine spezielle Tour des Institut für Klassische Architektur & Kunst. Nachdem wir die weit geöffnete Große Halle angestarrt und uns durch die leeren ägyptischen und amerikanischen Flügel geschlängelt hatten, betraten wir das neu gestaltete Britische Galerien, die am 2. März der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Als wir ankamen, drehte sich ein anderer Tourgast zu mir und sagte: "Ich fühle mich nicht wie an der Met!"

Dafür gibt es gute Gründe: Der neueste (22 Millionen US-Dollar) Zugang zu einem der renommiertesten Museen der Welt ist in vielerlei Hinsicht so konzipiert, dass er sich wie kein anderer Museumsraum anfühlt. Das fängt schon beim Design an, für das The Met eine lebhafte Designfirma beauftragt hat

Roman & Williams, Zu deren Projekten zählen Hotspots wie die Restaurants Le Coucou und Veronika, die Ace Hotels in New York und New Orleans sowie Gwyneth Paltrows Goop Lab in Los Angeles. Allerdings hatte die Firma um Robin Standefer und Stephen Alesch bisher noch nie ein Museum in Angriff genommen.

Im Mittelpunkt des Designprozesses stand Next Waver Whitley Estaban, der seit seinem Eintritt bei Roman & Williams vor fünf Jahren für die britischen Galerien arbeitet. "Der Blickwinkel, aus dem wir uns den Dingen näherten, war sicherlich ein anderer", sagt Esteban Haus schön der Zusammenarbeit mit dem Met-Team. "Wir könnten die Art und Weise vereinfachen, wie Sie präsentieren oder präsentieren und widersprechen, und dann würden sie zurückkommen und sagen: 'Nein, wir wollen mehr Kontrast.'"

Das Ergebnis ist ein 11.000 Quadratmeter großes Museumserlebnis, das sich an Einzelhandel, Gastgewerbe und Wohndesign orientiert, um ein Erlebnis zu schaffen, das Alt und Neu auf verführerische Weise verbindet.

„Wir haben uns bemüht, eine Balance zu finden zwischen dem Bezug auf die Geschichte, aber auch der Ankündigung neuer Designbehauptungen als neue Dinge“, sagt Esteban. "Die Idee war, die klassischen Formen der Zeit zu destillieren und auf moderne Weise neu zu interpretieren." Das heißt Säulen, Formteile und architektonische Details, die denen des Met-Gebäudes von 1874 von Richard Morris Hunt nachempfunden sind, aber auf moderne Weise reduziert sind. "Wir wollten die Balance finden zwischen einem korrekten Bezug zur Geschichte, aber auch ohne Kopie", erklärt Esteban.

Währenddessen führen eine dunkle Farbpalette und ein durchdachtes Layout die Gäste sanft durch den Raum – Elemente wie ein gebautes Zwischengeschoss auf einem historischen Treppenaufgang und mehrere "Taschengalerien" abseits der Haupträume zum Beispiel regen zum Entdecken an und Interaktion.

Roman & Williams mussten auch um drei bestehende historische Räume herumarbeiten, ganze Räume, die aus England in das Museum verpflanzt wurden (während 1/3 der Objekte in den neu eröffneten Galerien Neuanschaffungen sind, waren diese Räume schon vor der Renovierung).

„Es gibt drei historische Räume, historische Räume, und wir wollten die neueren Galerien auf diese Weise nicht so historisch machen – nicht so didaktisch“, sagt Esteban. Diese Haltung steht im Einklang mit dem Ziel der Met-Kuratoren, die ausgestellte Kunst zu kontextualisieren und auf Referenzen zu verweisen auf mehrere Zeiträume und globale Einflüsse im gesamten Raum, anstatt sich auf einzelne zu konzentrieren Epochen.

Ein Paradebeispiel? Eine runde Galerie mit einer maßgefertigten, fast raumhohen Glasvitrine mit Dutzenden von Teekannen aus verschiedenen Epochen und Orten. „Der Fall soll darstellen, dass die Welt mit dem Teehandel kleiner wird“, erklärt Wolf Burchard, Associate Curator.

"Die Fälle wurden durch einige unserer Erfahrungen in der Einzelhandelswelt geprägt, die Sie mit dem Reichtum überwältigen", sagt Esteban. Der Bezug zum Einzelhandel wird in den folgenden Räumen fortgesetzt, wobei ähnliche Kästen mit Keramik von Unternehmen wie Wedgwood und Burleigh sowie importiertem chinesischem Porzellan gefüllt sind.

Die klaren Gehäuse machen auch den Gang durch die Galerien interessanter – und geben Einblicke in die Schätze dahinter. „Man geht durch diese Räume und es gibt keinen einzigen langweiligen Moment“, sagt Burchard. "Um die Ecke wartet immer etwas Unerwartetes."

Das war das Ziel von Roman & Williams, sagt Esteban. "Meine Hoffnung ist, dass die Leute mit diesen Taktiken mehrmals zurückkommen, da sie ständig etwas entdecken." Ich für meinen Teil plane schon meinen nächsten Besuch.

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