Tung Chiang at the Wheel, Studiodirektor von Heath Ceramics

Besuchen Sie das Schaufenster von Heath Ceramics im Mission District von San Francisco, und Sie sind in den Einzelhandelstraum eines Designliebhabers eingetreten: Die Regale sind mit den Kult-Lieblingskeramik (Barbra Streisand und Robert Redford haben ihre Stücke gesammelt) sowie Bücher über modernes Design und andere stilvolle Accessoires für die Heimat. In einem Fabrikraum hinter dem Laden – sichtbar durch Glaswände – stellen Handwerker die Keramikfliesen des Unternehmens her. Am anderen Ende des Gebäudes stehen wahrscheinlich Menschenmengen für das frische Brot in der lebhaften Tartine-Manufaktur. Aber über dem Laden und der Fabrik ist eine viel ruhigere Szene: die Domäne des Heath-Studiodirektors Tung Chiang.

In einem hellen, luftigen Raum mit lehmbespritzten Oberflächen und bunten Vasen an den Wänden führt Chiang in aller Stille ein Erbe fort, das über 70 Jahre zurückreicht. 1944 wurde Edith Kiertzner Heath, damals Kunstlehrerin an der Presidio Hill School, eingeladen, an einer Ausstellung im kalifornischen Palast der Ehrenlegion teilzunehmen. Die von ihr ausgestellte Keramik erregte die Aufmerksamkeit eines Käufers des legendären Kaufhauses Gump's, und innerhalb von vier Jahren erwarben Heath und ihr Ehemann Brian gründeten Heath Ceramics in Sausalito – bald produzierten sie jedes Jahr Hunderttausende von Keramikstücken für die Spitze des Landes Einzelhändler.

Catherine Bailey und Robin Petravic kauften das Unternehmen 2003 und führen das Erbe der Gründer weiter – und mehr. Heath Ceramics wird heute weltweit in stationären Geschäften und online verkauft, und das Unternehmen unterhält seine Sausalito-Fabrik sowie das Geschäft und Studio in San Francisco. Aber trotz seines Verkaufserfolgs haben Bailey und Petravic die Wurzeln von Heath in kleinen Chargen nicht vergessen. Hier kommt Chiang ins Spiel.

"Als ich jung war, wusste ich immer, dass ich Designer werden wollte", erzählt Chiang Haus schön. "Ich denke gerne über kreative Lösungen nach." Nach der Schule schlug er eine Karriere im Industriedesign ein, doch schon bald spürte er, dass etwas fehlte: „Ich will den taktilen Teil von Herstellung," er sagt. "Als ich Industriedesigner war, habe ich angefangen zu lernen, wie man Keramik herstellt, Tassen und Teekannen herstellt, was wirklich sehr befriedigend ist."

Vor acht Jahren wechselte er zu Heath, wo er das Studio leitet, eine Rolle, die seine gemeinsamen Leidenschaften vereint: "Ich will wirklich meine Arbeit dazu beizutragen, wie ich gestalten möchte, aber gleichzeitig in der Lage zu sein, es physisch durch Hand."

Neben der Arbeit an Design und Produktentwicklung für die Großproduktionen des Unternehmens produziert Chiang die Heath Clay Studio Linie, handgefertigte Keramikstücke, die sehr sammelbar sind. Alle werden mit Heaths originaler Tonformel hergestellt, die vor 70 Jahren von Edith entwickelt wurde, und mit den charakteristischen gesprenkelten, matten Glasuren der Marke überzogen.

Und egal, ob es sich um ein Standard-Tellerset oder eine einzigartige Vase handelt, für Chiang bleibt der Zauber gleich: "Es ist immer darüber, wie man ein Design vom Abstrakten in das Zeichnen überführt und schließlich in das Dreidimensionale überführt, das von deiner eigenen Hand geformt wurde", er sagt. "Es gibt Zufriedenheit damit, wie das Produkt vor Ihnen entsteht."

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