Möbelpflege und -schutz

Was sind die großen Gefahren, auf die Sie achten sollten? Was sind die Hauptgründe, warum Möbel hier landen?

Trockene Luft – Holz schrumpft, reißt und splittert, wenn es trocknet. Es ist am anfälligsten, wenn es gerade von einem feuchten in ein trockenes Klima gebracht wurde. Wir haben Kunden angerufen und uns gesagt, dass ihr gerade angekommener Tisch implodiert ist.

Direktes Sonnenlicht – Sie werden staunen, wie schnell dunkles Holz in der Sonne verblasst oder wie sich Holz von der Sonnenhitze spaltet. Was sonst: Umzugshelfer, Staubsauger, Staublappen, die sich an losem Furnier verfangen, Menschen, die sich auf zwei Stuhlbeinen zurücklehnen, Kinder, die auf den Sofas hüpfen oder Essen auf dem Holz liegen lassen. Einige Arten von Lebensmitteln, wie Eiscreme, werden tatsächlich durch die Politur gefressen. Ebenso alkoholische Getränke. Leute, die denken, sie wüssten, wie man Reparaturen durchführt, machen uns verrückt. Sie machen Fehler, die schwerer zu korrigieren sind als das ursprüngliche Problem. Und dann gibt es natürlich Feuer und Wasser – solche Schäden können faszinierend zu reparieren sein.

Was sind einige der wirklich tragischen Fälle, die Sie gesehen haben?

Wir hatten einen Eckschrank aus amerikanischer Kirsche aus dem 18. Jahrhundert, dessen Oberseite abgebrannt war. Wir haben so viel wie möglich von dem, was noch übrig war, konserviert und alles, was vergangen war, neu erschaffen. Momentan arbeiten wir an einem Ruhlmann Chiffonnier. Wir glauben, dass ein Restaurator irgendwann faul wurde und es mit Lack besprühte – die Maserung wurde erhöht und sichtbar, aber diese Art-Deco-Finishes sollen so sauber, perfekt und poliert sein. Wir haben einen englischen Bibliotheksstuhl aus dem 18. Jahrhundert, der als Tüte voller Mahagoni-Fragmente hierher kam. Wir haben die Arme umgebaut und die richtigen Eckblöcke eingebaut und alles wieder zusammengefügt. Wir verwenden auch viele Wendekleber, weil wir versuchen, an die nächsten Restauratoren zu denken, die mitkommen.

Wie kann ein Besitzer seine Sachen schützen? Ich meine, wenn Sie keine Samtseile aufstellen wollen, was sind die besten Verteidigungen?

Sie sollten die Luftfeuchtigkeit bei 40 oder 45 Prozent halten. Sie können einen günstigen Feuchtigkeitssensor in jedem Baumarkt kaufen. Legen Sie Kissen auf Ihre Rohrstühle, um die Last zu verteilen – setzen Sie sich nicht direkt auf den Rohrstock. Halten Sie Ihre Sonnenbrille herunter, wenn Sie nicht zu Hause sind.

Verwenden Sie keine Silikonstaubsprays auf Antiquitäten – sie machen die Oberfläche sehr fettig. Wachsen Sie das Holz einfach einmal im Jahr mit einem Hartwachs wie Staples oder Butcher's. Es wird die Kratzer verbergen, und schließlich bauen sich die Wachsschichten auf und Wasser perlt darauf. Aber verwenden Sie nirgendwo ein getöntes Wachs, das Flecken hinterlassen kann – es sollte nicht die Teppiche, Tapeten, Vorhänge oder die Kleidung von Menschen berühren. Und Sie sollten überhaupt keine amerikanischen Möbel wachsen lassen. Sammler wollen unberührte, verkrustete Altoberflächen, die sehr empfindlich sind.

Ich wünschte, es gäbe einfachere Antworten, die ich so geben könnte. Aber ich kann den Leuten die Schellacke, Beizen, Pigmente und Pulver, die wir verwenden, nicht empfehlen – sie reagieren auf jede Holzart unterschiedlich. Unser Geschäft begann vor fast 30 Jahren als hauseigene Restaurationswerkstatt für Sotheby's. Ich habe 19 Jahre Berufserfahrung und habe jahrelange College-Kurse in Möbeltischlerei und Restaurierung absolviert. Wir wissen, wie man mit den Chemikalien bei jedem Schritt ästhetische und technische Urteile trifft.

Sind die meisten Ihrer Werkzeuge Antiquitäten?

Ich habe den 70 Jahre alten Hobel meines Vaters und einen Norris-Hobel aus dem späten 19. Jahrhundert, und fast alle Schraubendreher, Meißel und Sägen hier sind alt. Der alte Stahl ist so viel stärker als der neue und hält länger. Wir haben auch einen Bettschraubenschlüssel aus dem 18. Jahrhundert zum Zerlegen und Zusammenbauen von Himmelbetten.

Sie haben auch altes Material zum Patchen?

Wir haben Kartons mit superalten Furnieren, die dicker sind als alles, was Sie heute bekommen können. Wir haben Stapel von Ersatz-Tischblättern mit wunderbaren alten Oberflächen – einmal habe ich sogar ein Blatt, das hier saß, einem Tisch zugeordnet, der hereinkam. Das Blatt hatte zufällig die gleiche Größe, das gleiche Alter und das gleiche Holz und fast die gleiche Farbe wie der Tisch. Bei jeder Reparatur versuchen wir, so viel alte Oberfläche wie möglich einzubauen. Wir haben eine gute Sammlung von Spiegeln mit Quecksilberrückseite; das Quecksilber färbt auf dich ab, wenn du nicht sehr, sehr vorsichtig bist. Und hier gibt es Schubladen voller alter Schlösser, Schlüssel, Scharniere, Griffe, Rollen, Rosetten, Schrauben und Nägel, ausgeschlachtet von Möbeln, die nicht mehr zu reparieren waren. Wenn wir Nägel und Schrauben aus dem 18. und 19. Jahrhundert finden, ziehen wir sie heraus, um sie zu begradigen und wiederzuverwenden.

Arbeiten Sie nur an Stücken in Museumsqualität oder kann Ihnen jemand etwas schicken, das er liebt?

Wir haben Kunden in den ganzen USA mit Sammlungen im Wert von mehreren Millionen Dollar – einige von ihnen sind Prominente, von denen Sie gehört haben. Wir machen ein- bis zweimal im Jahr Hausbesuche oder wann immer wir gebraucht werden. Aber jeder kann uns etwas schicken oder in unserer Einfahrt anhalten, um es abzugeben. Wir haben gerade einen Kronleuchter aus Florida und zwei Schildpatt-Teedosen aus San Francisco bekommen. Die Leute können uns auch Fotos schicken und wir geben grobe Schätzungen ab. Meistens dauert ein Job vier bis sechs Wochen, aber wir können es überstürzen, wenn jemand ohne dieses Möbelstück nicht leben kann. Wir berechnen 125 US-Dollar pro Stunde und es liegt in unserer Verantwortung, die Leute wissen zu lassen, wenn die Reparatur mehr als den Wert des Teils kosten würde. Lack und Schildpatt sind sehr zeitaufwendig zu fixieren, sie müssen gebügelt und gedämpft und aufgeweicht werden. Sie sind jetzt nicht sehr heiß auf dem Markt und die Mühe lohnt sich nicht unbedingt. Oder wenn jemand mit einem Tisch mit toller Patina, aber ein paar Ringen oder Dellen zu uns kommt und uns bittet, ihn zu schleifen wie neu aussehen – nun, wir würden es ablehnen oder sie davon überzeugen, ihre Meinung zu ändern und es nur auf die leichteste Weise zu reinigen stattdessen.

Treppenrestaurierung, 33 Maple Avenue, Claverack, NY 12513; 518‑851‑2201; www.stairrestoration.com

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