Dieser Künstler setzt ein reiches Erbe der Korbflechterei fort

"Ich wollte etwas tun anders als das, was ich in meiner Kindheit gelernt habe", sagt Mary Jackson. "Ich habe mich entschieden, etwas zu tun, das aus meinen eigenen Ideen kam." So entwickelte sie ihre einzigartige Interpretation einer Korbflechttechnik aus Süßgras, die auf ihre Vorfahren in Westafrika zurückgeht. Die Kunstform fand ihren Weg in den amerikanischen Süden während der Sklaverei; jetzt praktiziert Jackson es in ihrem Studio auf Johns Island außerhalb von Charleston, wo noch heute eine Gemeinschaft von Korbflechtern gedeiht.

„Als sie als Sklaven hierher gebracht wurden, brachten sie diese Tradition mit und stellten weiterhin Körbe für den Alltag her, sei es auf der Plantage oder in ihren eigenen vier Wänden“, sagt Jackson. Dann war die ganze Familie am Handwerk beteiligt: ​​Männer sammelten Gras, um die Körbe zu nähen, und Frauen webten, während sie Kindern die Technik beibrachten. Jackson hat es von ihrer Mutter gelernt und dann einen ganz eigenen Stil kreiert.

„Sie basieren auf zeitgenössischen Ideen“, sagt die Künstlerin über ihre akribischen Stücke, die nicht nur in Häusern, sondern auch im Vatikan und im Smithsonian American Art Museum ausgestellt wurden. Obwohl ihre Körbe funktional sind, findet sie, dass sie normalerweise als Kunstwerke angesehen werden.

„Es ist eine der ältesten afroamerikanischen Kunstformen in diesem Land“, sagt der Künstler, „und es ist die einziger Korb dieser Art, der von Menschen hergestellt wird, die Nachkommen Afrikas sind, die die Tradition beibehalten haben lebendig."

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Lesen Sie unten das ausführliche Gespräch mit Jackson.

Danielle Harling: Wie kamen Sie zum Korbflechten?

Mary Jackson: Es wurde mir von meiner Mutter überliefert. Als ich ein kleines Kind war. Meine Mutter sagte, ich sei ungefähr vier Jahre alt, als ich einfach nur neugierig war, was sie tut. Sie hat ihren Korb gemacht. Also fing sie in diesem Alter an, mich zu unterrichten, aber ich wuchs auf und lernte immer mehr von meiner Mutter.

DH: Und was sind die Ursprünge dieser Art des Korbflechtens?

MJ: Diese Korbflechterei, die wir Süßgraskörbe nennen, stammt aus Afrika. Es wurde mit Leuten gemacht, die Vorfahren von [denen] waren, die als Sklaven aus Afrika in meine Gegend gebracht wurden. Diese Tradition haben sie mitgebracht. Und machte sie weiter für den täglichen Lebensstil, egal ob auf der Plantage oder in ihrer eigenen häuslichen Umgebung. Ich bin ein direkter Nachkomme von Afrikanern und die Mutter meiner Mutter hat es ihr beigebracht. Ihre Mutter hat es ihr beigebracht und das schon seit langer Zeit.

DH: Wie würden Sie Ihre Kindheit beschreiben?

MJ: Es war sehr gemeinschaftsorientiert. Alle Brüder meines Vaters und ihre Familien lebten alle in einer kleinen kleinen Gemeinschaft, fast wie ein kleiner Kreis. Ich kam aus einer großen Familie, aber alle Familien hatten Kinder, also haben wir auf diese Weise miteinander interagiert. Das war unsere Tätigkeit. Wir hatten kein Sommercamp oder andere Sommeraktivitäten, wie zum Beispiel Gemeindezentren. Wir hatten als Kinder eine sehr gute Kameradschaft, weil wir jeden Tag zusammen gespielt haben. Und in vielen Fällen hatten wir alle am frühen Morgen Aufgaben zu erledigen, bevor wir außerhalb der Schule spielen konnten. Meine Eltern hatten also das Gefühl, dass wir tagsüber etwas tun müssten. Und dies war eine Aktivität, die unter Familien stattfand. Also habe ich gelernt, wie man Körbe macht. Ich übte jeden Tag weiter, Körbe zu basteln.

DH: Woher kommt die Inspiration von Ihren Körben?

MJ: Nachdem ich die Technik erlernt hatte, wollte ich etwas anderes machen als das, was ich in meiner Kindheit gelernt hatte oder die traditionellen Designs aus meiner Jugend. Ich beschloss, einfach etwas völlig anderes zu machen als diese Formen, die aus meinen eigenen Ideen kamen.

DH: Wie hoffen Sie, dass die Leute Ihre Körbe verwenden?

MJ: Einige Designs sind funktionaler. Einige Designs sind skulptural. Wissen Sie, die Leute neigen dazu, sie überhaupt nicht zu benutzen, weil sie es so schön finden. Sie halten sie einfach mehr als ein Kunstwerk. Es ist eine der ältesten afrikanischen Kunstformen in diesem Land. Und es ist die einzige Art von Korb, die von Menschen hergestellt wird, die Nachkommen Afrikas sind, die die Tradition am Leben erhalten haben. Sie befinden sich in Museen im ganzen Land und in verschiedenen Teilen der Welt.

1984 wurde einer meiner Körbe für eine Ausstellung in den Vatikan geschickt, und ich glaube, es war 1986. der Prinz von Wales, Prinz Charles kam zu Besuch nach Charleston und die Stadt Charleston überreichte ihm ein Geschenk der Stadt Charleston, und sie gaben einen meiner Körbe als Geschenk.

DH: Beeindruckend. Und wie fühlt sich das für Sie persönlich an, wenn Sie so begabt sind?

MJ: Es ist eine große Anerkennung für das, was ich tue. Und es lenkt auch die Aufmerksamkeit auf die Kunstform im Allgemeinen, Menschen, die jeden Tag auf dem City Market üben, ihre Körbe zu basteln, in Charleston ist das jedoch eine individuelle Sache. Es ist nicht so, dass wir als Genossenschaft arbeiten oder so. Meine Arbeit erfolgt in meinem Atelier.

DH: Wie denken Sie, dass Ihre Vorfahren, die mit der Herstellung dieser Körbe begannen, über die Errungenschaft dieser Körbe durch das Korbflechten denken würden?

MJ: Nun, meine Großmutter, meine Großmutter mütterlicherseits, lebte lange genug, um etwas von der Anerkennung zu sehen, die ich für meine Arbeit bekommen hatte, und sie war sehr aufgeregt. Ja, sie fand es so wunderbar.

DH: Erzählen Sie uns von den Materialien, die Sie verwenden – Süßgras, ja?

MJ: Ja, und Binsen, die auch ein traditionelles Gras sind, mit dem die Männer landwirtschaftliche Körbe bastelten. Süßgras ist das weichere, biegsame Gras, das von Frauen verwendet wurde, um Körbe zu machen, weil es einfacher war, mit Ihren Händen zu arbeiten. Und das ist auch heute noch so. Wiese ist die Faser, die alle Gräser bindet oder die Körbe näht, wie Nadel und Faden, Palmetto würde zum Faden werden.

DH: Sind diese Ressourcen immer verfügbar? Könnte die globale Erwärmung tatsächlich die Verfügbarkeit dieser natürlichen Ressourcen beeinträchtigen?

MJ: Globale Erwärmung und Entwicklung haben diese Materialien, die seit Jahrhunderten für die Herstellung dieser Körbe verwendet werden, drastisch beeinflusst. Wir haben historische Aufzeichnungen, die belegen, dass diese seit über 300 Jahren hergestellt wurden. Heute ist diese Gemeinschaft kleiner als vielleicht 100 Familien. Und aufgrund der Veränderungen der Küstenlinie hat sich das Wettermuster auf das Wachstum dieser Gräser ausgewirkt. Außerdem hat die Entwicklung übernommen, wo diese Gräser wachsen. Schon als junger Mensch konnte ich mich erinnern, dass ältere Leute davon sprachen, dass diese Körbe knapp werden würden. So zwang es mich als Korbflechterin zusammen mit einigen anderen Freunden, zusammenzukommen und zu versuchen, wie man Süßgras anbaut.

Dies geschah durch die Arbeit eines Gärtners der Clemson University, der in unserer Gegend lebte. Und er hat uns geholfen, zu lernen, wie man anbaut, [obwohl] er selbst nicht wusste, wie es geht, weil noch nie jemand versucht hatte, die Gräser anzubauen. Aber er hat uns geholfen zu lernen und es wurde sehr erfolgreich. Jetzt bauen wir die Gräser an und sie stehen allen Korbmachern zur Verfügung. Und dann ernten wir das Material wie meine Mutter.

DH: Was können wir tun, damit das Korbflechten immer da ist?

MJ: Nun, die Hauptsache ist, die Künste zu unterstützen, Korbmacher immer wieder zu ermutigen, ihre Arbeit fortzusetzen.

DH: Gibt es irgendwelche Lektionen fürs Leben, die Sie durch das Korbflechten gelernt haben?

MJ: Dass es wichtig ist, diese Tradition fortzuführen, damit wir immer in Verbindung mit unserer Heimat bleiben. Es hält uns auf dem Laufenden, wie wir hierher gekommen sind.

DH: Geben Sie persönlich Korbflechtkurse?

MJ: Ich habe meine ganze Karriere gemacht. Ich habe immer an den Schulen unterrichtet, aber ich bekomme Anfragen, im ganzen Land zu unterrichten. So habe ich im Laufe meiner Karriere viel davon gemacht. Ich habe drei Enkelinnen. Die Älteste bereitet sich auf ihren Abschluss als Krankenpflegerin vor und hat als Kind in ihrer Freizeit gelernt. Und deshalb weiß sie, wie es geht. Meine Tochter weiß, wie es geht und ihre Mutter. S versuchen wir jeden Tag unter den Familien zu ermutigen, dass es so bleibt.

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Mary Jackson wurde für Lift Every Voice in Zusammenarbeit mit. interviewt und fotografiert Lexus. Lift Every Voice zeichnet die Weisheit und Lebenserfahrungen der ältesten Generation schwarzer Amerikaner auf, indem sie sie mit einer neuen Generation schwarzer Journalisten verbindet.Die Serie läuft um den 15. Juni 2021 auf Websites von Zeitschriften, Zeitungen und Fernsehsendern von Hearst. Gehe zu oprahdaily.com/lifteveryvoice für mehr.

Verwandeln Sie Inspiration in Taten: Die Nationaler Verband Schwarzer Journalisten ermöglicht es Ihnen, Ihre Gelder für Stipendien und Stipendien zu verwenden, die die schulische und berufliche Entwicklung angehender junger Journalisten unterstützen. Der National Caucus & Center on Black Aging widmet sich der Verbesserung der Lebensqualität älterer Afroamerikaner mit Bildungsprogrammen, die ihnen die Werkzeuge an die Hand geben, die sie brauchen, um für sich selbst einzutreten.

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Danielle Harling ist ein freiberuflicher Autor mit Sitz in Atlanta und Haus schönWochenendredakteurin. gebürtiger Kalifornier Gavin McIntyre 2019 umgezogen nach Charleston, wo er als angestellter Fotograf tätig ist zum Die Post & Kurier.

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