Elsie de Wolfes Wohnung in Manhattan, in der sie zum ersten Mal mit Innenarchitektur experimentierte

Amerikas erster Innenarchitekt, Elsie de Wolfe, war am besten dafür bekannt, die Wohnungen vieler namhafter Kunden zu dekorieren – darunter Oscar Wilde, Condé Nast und der Herzog und Herzogin von Windsor, um nur einige zu nennen – aber eines ihrer eigenen Häuser, das noch heute existiert, war ein wesentlicher Bestandteil von ihr Werdegang.

Bei der fraglichen Wohnung handelt es sich um das Washington Irving House, das sich am Irving Place und an der East 17th Street befindet und 1845 erbaut wurde. Es diente als Heimat von de Wolfe und ihrer Partnerin, der Literaturagentin Elisabeth Marbury, von 1897 bis 1907.

Das Haus wurde nach dem Schriftsteller Washington Irving benannt, der auch eine Wohnung in Tarrytown, New York, besaß – bekannt als Sonnenseite– das heute ein historisches Hausmuseum ist. Seltsamerweise wird angenommen, dass Irving trotz des Namens des Hauses nie hier gelebt hat. Zu den bemerkenswertesten Gästen von De Wolfe in dieser Residenz gehörten Stanford White, Ethel Barrymore und Oscar Wilde.

Dieses Haus, sagt Colin Fanning, Doktorand in Designgeschichte am Bard Graduate Center, war „ein frühes Labor, in dem de Wolfe begann, einige der Ideen und Designgewohnheiten auszuarbeiten, die“ würde ihr späteres, reiferes Werk prägen.“ Dazu gehören „helle Lackfarben, bemalte französische Möbel, Chintzstoffe und eine weniger überladene Anordnung von Möbeln und Dekorationen“. Objekte. Dies war die erste de Wolfe-Residenz, die als eine Art „Plattform zum Aufbau ihres professionellen Images und zur Gewinnung neuer Kunden“ genutzt wurde, fügt Fanning hinzu.

Als de Wolfe in das Haus einzog, war es im „hohen viktorianischen Stil“ eingerichtet, sagt Hutton Wilkinson, Innenarchitekt und Präsident der Elsie de Wolfe Foundation. Später tauschte sie diese Möbel stattdessen gegen ein Dekor im Louis-XVI-Stil ein, nachdem sie Frankophile geworden war, während sie in Paris lebte und als Schauspielerin arbeitete. „Anstatt ihre Räume für Prunk zu arrangieren, hat sie die Möbel für Gespräche arrangiert“, fügt er hinzu.

Die Wohnung rühmte sich mit Marmorsäulen, die die Designerin „verrückt“ und behielt, da sie das einzige erlösende Merkmal des Hauses waren, sagt Wilkinson. Außerdem gehörte ursprünglich ein Stoffsofa, das später im Haus des Designers in Frankreich landete, zur Eingangshalle des Washington Irving House.

Vor allem, sagt Fanning, „war das Washington Irving House der Ort, an dem [Elsie de Wolfe] erkannte, dass sie ihre Liebe zum Dekorieren und ihr starkes Design einsetzen konnte Meinungen, um als echte Karriere zu arbeiten - eine, die sie in den modischen Gesellschafts- und Geschmacksrollen halten könnte, die sie von ihrem früheren Theater genoss Verfolgungen."

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