Ein Jahr des Lockdowns hat mich ermutigt, Platz für mich selbst zu schaffen

Kurz vor meinem College-Abschluss kaufte ich bei einem Target in einem Vorort von Long Island ein Paar Salz- und Pfefferstreuer. Ich stellte sie mir auf einem runden, weißen Tisch in einer bescheidenen Wohnung vor. Ich sagte mir, ich würde sie in der Schachtel aufbewahren, bis ich eine Küche hatte, die mir gehörte.

Siebeneinhalb Jahre später steht in meinem Kinderzimmer ein flacher, rechteckiger Vorratsbehälter auf dem Boden des Schranks. Darin befindet sich eine Sammlung von Gegenständen, die ich mir schon lange im Wohnraum in Brooklyn vorgestellt habe, für die ich noch keinen Mietvertrag unterschreiben muss. Cremeweiße Tassen mit verblassten Fruchtmotiven; elfenbeinfarbene Salz- und Pfefferstreuer in Eulenform; zusätzliche Moleskine-Notizbücher, wenn ich die anderen gefüllt habe.

Ohne es zu merken, gewöhnte ich mich an diese Art des Wartens. Die violette Farbe an meinen Schlafzimmerwänden hat mich jahrelang verärgert. Die Farbe war ein Kompromiss, den meine Schwester und ich gemacht hatten, als wir uns ein Zimmer teilten; und als sie auszog, schien es eine Verschwendung, es zu ändern. Ich wollte auch gehen.

Die Idee, Zeit und Geld zu investieren, um meinen jetzigen Raum zu verändern, obwohl mein Ziel darin bestand, einen neuen zu finden, ergab für mich keinen Sinn. Als Journalist und nebenberuflicher Barre-Lehrer waren meine Mittel selbst in meinen produktivsten Zeiten begrenzt. Beruflicher Erfolg und finanzielle Stabilität liegen für mich oft auf unterschiedlichen Ebenen.

Es war auf den Tag genau vor einem Jahr, dass mir klar wurde, dass ich noch nicht gehen würde. Als ich vom Haus eines Freundes nach Hause fuhr, wurde mir klar, dass ich noch eine Weile in meinem Kinderzimmer bleiben würde. Eine Zeitung auf ihrer Küchentheke hatte uns über das neuartige Coronavirus informiert, von dem niemand viel wusste. Was wir für zwei Wochen Quarantäne hielten, wurden zu 12 Monaten – Tendenz steigend – der Vorsicht und Klaustrophobie.

Langsam fing ich an, Änderungen vorzunehmen. Ich strich meine Schlafzimmerwände in einem rosafarbenen Cremeton, collagierte Fotos wie Tapeten, ordnete meinen Kleiderschrank und meine Kommode. Ich sitze heute an einem vor einigen Monaten gekauften Schreibtisch, unter frisch kuratierten Bücherregalen und neben einem kürzlich aufgestellten Bücherbaum.

Indem ich Anspruch und Akzeptanz ausbalancierte, wollte ich auch ein anderes Problem lösen. Virtuelle Fitnesskurse mit wenig Stellfläche zu erarbeiten und zu unterrichten, war alles andere als ideal. Dies mit Familienmitgliedern zu tun, die ihre Frustration über die damit verbundenen Geräusche aussprachen, erwies sich als äußerst unangenehm.

Nach langen Verhandlungen stimmte mein Vater zu, mir den baufälligen Hinterhofschuppen zu überlassen. Sein Inhalt umfasste einen Hühnerstall ohne Hühner, eine Tüte Torfmoos für wer weiß was, verschiedene Schaufeln und mehrere rote Benzinkanister. Rattenkot säumte den Umkreis und Sonnenlicht drang durch Öffnungen zwischen losen Wandpaneelen ein.

Da ich die ganze Arbeit selbst erledigen wollte, stellte ich enttäuscht fest, dass die Forschung die Bedenken meiner Eltern bezüglich der Arbeit mit Rattenkot bestätigte. Ich habe jemanden angeheuert, der die verschiedenen Gegenstände aus dem Schuppen entfernt und den Hühnerstall zerlegt, dann einen Kammerjäger, der den Raum mit Alkohol besprüht. Und dann war der Platz mein.

Alleine habe ich die Innenwände gleich gestrichen kaum rosa Farbe als mein Schlafzimmer, dann beige über die Außenseite gerollt. Ich habe Lichterketten aufgehängt, die das natürliche Licht, das durch ein kleines kreisrundes Fenster fällt, eher ergänzen als übertönen sollen. Mein Vater hat mir geholfen, eine Ballettstange aus Holz in der für mich spezifischen Hüfthöhe zu installieren.

An einem regnerischen Tag im Oktober fuhr ich zu einem Lagerhaus in Queens, um bei einem Kampfsportanbieter Bodenbeläge zu kaufen. Nach einem pandemiebedingten Ansturm auf den Kauf von Heimfitnessgeräten waren Gewichte schwer zu bekommen. Über mehrere Monate sammelte ich Hanteln und sammelte sie langsam paarweise an.

Ich brachte die freistehende schwere Tasche, die ich bestellt hatte, bevor ich einen Platz hatte, um sie aufzubewahren, nagelte lose Wandpaneele an ihren richtigen Platz und hängte Spiegel zur Formkontrolle auf. Ich fügte einen kleinen Seilaufbewahrungsbehälter hinzu, um Boxverpackungen und Ausrüstung aufzubewahren, die sonst wegrollen könnten. Die Wände sind sauber, abgesehen von einer vertikalen Reihe meiner eigenen gerahmten Fotografien und einem fünfzölligen Paar goldener Zier-Boxhandschuhe.

An den meisten Morgen bewege ich den Blumentopf aus Ton, mit dem ich die schiefen Türen verschließe, die ich noch nicht repariert habe. Es ist still, als ich den Raum betrete, meine Schuhe ausziehe, auf einen holzähnlichen Gummi-Martial-Arts-Boden trete.

Einmal drinnen, bin ich externen Stressoren und Feedback weitgehend entgangen. Stattdessen entdecke ich meine eigenen Augen in den Spiegeln hinter der Stange. Es ist nur meine Stimme, die jetzt Kritik liefert, und es ist meine Entscheidung, wie sich das anhört.

Die Holzdecke trägt die weißen Flecken einer Teillackierung. Ich sage mir, dass es eine künstlerische Entscheidung ist, aber in letzter Zeit frage ich mich, ob ich Angst habe, fertig zu werden. Sobald ich es tue, weiß ich nicht, was als nächstes kommt.

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