Im Gullah Geechee Corridor bewahren Handwerkerinnen seit über 400 Jahren afrikanische Traditionen

Die Gullah Geechee Cultural Heritage Korridor, an der Südostküste der Vereinigten Staaten, ist eine der reichsten Landschaften Amerikas für künstlerische Tradition. Afroamerikaner, die sich als Gullah Geechee identifizieren, sind Nachkommen versklavter Afrikaner, die hauptsächlich in den Reispasteten und Indigoplantagen der Niederland, Seeinseln, und der 12.000 Quadratmeilen lange Strecke zwischen Pender County, North Carolina und St. John’s County, Florida.

Über 400 Jahre lang wurde ihre geografische Isolation oft gegen sie als Zeichen der Rückständigkeit und als Symbol der Schande in einem sich modernisierenden Amerika verwendet, aber Kulturhistoriker und Forscher schätzen zunehmend die beeindruckende Beibehaltung afrikanischer Bräuche aus westafrikanischen Ländern wie Ghana, Sierra Leone, Guinea und Liberia. Während die Gullah-Sprache und die Lowcountry-Küche als die besten Beispiele für dieses Amalgam angepriesen wurden, ist die Handwerkskunst der Region ebenso historisch – und ästhetisch wunderbar einzigartig. Vor allem Frauen haben die kontinuierliche Produktion von Gullah Geechee-Utility-Kunstgegenständen sichergestellt, wie Körbe und Steppdecken, indem der Verkauf von Straßenständen und Gemeinschaftsmessen auf den E-Commerce verlagert wird Markt. Diese vier modernen Handwerkerinnen erzählen, wie sie ihre Fähigkeiten von weiblichen Ältesten geerbt haben, die noch heute ihr unternehmerisches Handwerk beeinflussen.

Quilten

Königin Quet ist bekannt als die Häuptling derGullah Geechee Nation, das im Jahr 2000 mit dem Auftrag „Staat in einem Staat“ gegründet wurde, um das kulturelle Erbe des von Gullah Geechee bewohnten Landes zu bewahren. Queen Quet ist nicht nur Rednerin und historische Expertin, sondern auch Quiltmacherin. Ihre Familie besitzt seit Mitte des 19. Jahrhunderts dasselbe Land in Beaufort County, South Carolina, was sie zu einer festen Größe in der Gemeinde macht.

Sie begann mit ihrer Mutter Carolee Holmes Brown, Quilts herzustellen, die wiederum von ihrer Mutter lernte. Ihr Familienunternehmen, Holmes Heritage QuiltsSie verkauft Steppdecken, „die komplett von Hand gefertigt werden, so wie unsere Familie sie seit mindestens vier Generationen herstellt“, sagt Queen Quet. Das Unternehmen ist auch für die Herstellung seltener doppelseitiger Quilts bekannt.

Aber ihr berühmtester Auftrag? Vier Kingsize-Quilts, die das Mutter-Tochter-Team in nur 10 Tagen zusammen gebastelt hatDer Patriot, mit Mel Gibson. „Man sieht unseren Quilt prominent im Film. Das hat sich gelohnt“, sagt Queen Quet. "Sammler und Menschen, die wirklich dazu beitragen wollen, diese Kunst am Leben zu erhalten, wissen den Aufwand und die Zeit, die in die Herstellung der Quilts investiert wird, sehr zu schätzen und sind bereit, in sie zu investieren."

Auf die Frage, wie ihre Quilts auf der ganzen Welt verkauft wurden, sagt sie: „Viele gehören Prominenten und einheimischen Gullah/Geechees, die weit weg von zu Hause leben und sich dort zu Hause fühlen möchten, wo sie sind. Der Online-Verkauf macht es ihnen leicht, auf die Artikel zuzugreifen.“ Da sie beschäftigt ist Zeitplan mit Filmberatungen und internationalen Konferenzen, ich habe nachgefragt, wie sie noch Zeit hat zu quilten. Der Artivist antwortete fest: „Wir haben die Tradition an die nächste Generation weitergegeben und erwarten, dass sie sie weiterführt.“

Korbflechten

Delores & Dionne Jones sind die Schwestern dahinterD’sweetgrass Basketry, ein handwerkliches Erbe, das von ihrer Mutter geerbt wurde. „Normalerweise wird diese Kunst von Generation zu Generation weitergegeben, von der Mutter an das Kind. Ich beobachtete, wie meine Mutter die Sweetgrass-Körbe herstellte, und aus einer Laune heraus beschloss ich, es auszuprobieren“, sagte Delores. „Meine Mutter sah, dass ich die Körbe nicht aufgab und begann, weitere Körbe vor mir zu kreieren. Ich ahmte nach, was ich sah und wurde geschickter.“

Korbflechten ist eine uralte Fähigkeit, die auf der ganzen Welt zu finden ist, aber Gullah Geechee-Körbe sind einzigartig für ihre Verwendung von Süßgras, einer duftenden Pflanze, die in Nordamerika und Westafrika beheimatet ist und sowohl heilig als auch medizinisch. Das robuste Sumpfgras wird im Low Country seit Hunderten von Jahren als Teil eines Ökosystems landwirtschaftlicher Arbeit verwendet.

„Sweetgrass-Körbe stehen für nützliche Jobs wie die Ernte von Reis und Obst. Süßgraskörbe repräsentieren aber auch biblische Geschichte“, erklärt Delores. "Bulrush, ein anderer Name für das dunklere Sumpfgrasmaterial, das in Süßgraskörben verwendet wird, wurde jahrhundertelang verwendet, einschließlich des Babys Moses in der Bibel."

Wenn Leute suchenSüßgras-Körbe auf Etsy heute suchen sie oft nach einem einzigartigen Wohnakzent oder einer rustikalen Hochzeitsdekoration. Die Körbe von Jones sind oft mit Palmetto-Rosen-Designs versetzt, was eine weitere Schicht südlichen Charmes verleiht.

Obwohl diese Webereien aus einfachen Materialien hergestellt werden, ist es wirklich harte Arbeit, die Vegetation in ein Ornament zu verwandeln. Ein fünf Zoll Kranz kann ein paar Stunden dauern, ein kleiner Brotkorb den ganzen Tag. Die reich verzierten Körbe dauern mindestens eine Woche, und ein Stubenwagen kann Monate in Anspruch nehmen. Ihr Online-Wachstum hat es den Jones-Schwestern wirklich erleichtert, einen anspruchsvolleren Käufer zu erreichen, der nach Sonderanfertigungen und einem bestimmten dekorativen Stil sucht.

Die Tradition der Süßgraskörbe ist fest konserviert rund um Charleston, South Carolina (sehen Sie sich nur die Arbeit von Mary Jackson, die bis in den Vatikan ausgestellt wurde), aber viele, die das Handwerk gelernt haben, sind in andere Teile der USA gezogen und tragen die Kultur weiterhin mit sich. Rebecca Gilliard hat zuEtsy um ihre Reichweite zu erweitern. Gilliard lebt jetzt in der Gegend von Atlanta und besucht lokale Handwerksmessen und Festivals, um die Korbflechterei zu demonstrieren. Dieses Lehrelement hat sie zu einer herausragenden Person unter anderen Online-Anbietern gemacht, die sich hauptsächlich auf das Produkt und nicht auf den Prozess ihrer Kunst konzentriert haben. Ihr nächster Auftritt wird diesen Oktober im Athener Volksfest, die dieses Jahr virtuell sein wird.

Gilliard hat von ihrer Tante gelernt, wie man Körbe herstellt, als sie erst zehn Jahre alt war, aber sie nahm es erst mit 20 wieder auf. Seitdem hat sie sich dem Handwerk des Erbes treu geblieben und hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Menschen beizubringen, wie wichtig es ist, sie zu bewahren. Sie hat eine wachsende Online-Anhängerschaft durch sieNewsletter, die ihren Fans hilft, ihre Reisen zu verfolgen. Auf die Frage, warum sie diese Arbeit immer noch macht, sagt sie: „Ich liebe es, diese Körbe zu machen, weil sie repräsentieren und wen sie repräsentieren: Wir, unsere Vorfahren, der vergangenen Generationen. Manche Leute sammeln sie als Schatz, andere sammeln sie für verschiedene Zwecke. Was auch immer der Grund ist, ein Korb wird jedes Interieur eines jeden Hauses als wunderbares Meisterwerk hervorheben.“

Kerzenherstellung

Shameka Long ist ein Veteran der US-Armee, der in Georgetown, South Carolina, geboren wurde. Ihre Reisen führten sie um die ganze Welt und jetzt lebt sie in Seattle, Washington, aber über ihren Online-Shop bleibt sie ihren mütterlichen Wurzeln in South Carolina treuDie Gullah-Hexe, das handgefertigte Manifestationskerzen und spirituelle Bäder verkauft. „Lowcountry Hoodoo“ ist der Abdruck der Hexerei aus der Kolonialzeit in dieser Region, der entlang der gesamten Atlantikküste Amerikas von den Salem-Hexenprozessen bis zum New Orleans Voodoo bekannt war.

Ob durch Glauben oder Magie, Gullah Geechee-Gemeinschaften glauben an die okkulte und kombinierte Kraft von Abstammung, Astrologie und Natur. Long erklärt: „Ich komme aus einer langen Reihe von Wurzelarbeitern; unser Handwerk ist eine Mischung aus westafrikanischer Spiritualität, indigener Natur und Astrologie und europäischem Christentum. Mein ganzes Wissen wurde mir von meinen Vorfahren überliefert. Ich mache meine Produkte mit Küchen- und Gartenkräutern, Kristallen, Gebet, Natur und Astrologie.“

Nachdem sie ihre eigene Mutter im zarten Alter von sechs Jahren verloren hatte, begann Long mit der spirituellen Heilung, indem sie der Mutter ihrer Mutter genau zusah, wie sie die Kunst praktizierte. Ihre Berufung wurde natürlich von Selbstpflegeanbietern vereinfacht und verbreitet, von denen viele auf Kerzen, Öle und Badeprodukte angewiesen sind, um Stress abzubauen. Aber der Grund, warum diese besonderen Gegenstände – und nicht andere wie Seifen oder Sand – Teil einer mystischen Heilroutine sind, liegt darin, dass sie eine nachgewiesene historische Verbindung mit Wahrsagerei haben. Obwohl Long ihre Verkäufe nicht als dekorativ einstufen würde, gibt es keinen Grund, dies nicht zu tun. Wie die anderen nützlichen Handwerke von Körben und Decken sind spirituelle Werkzeuge sowohl optisch ansprechend als auch zweckorientiert.

Kerzen sind mittlerweile zu einem verschönernden Grundnahrungsmittel in modernen Häusern geworden, aber wie die neun reinen Flammen einer Menora oder Votivgaben an einem Altar können sie einen viel göttlicheren Zweck haben. Longs Großmutter lehrte sie, sie als Werkzeuge zu betrachten, die zu Manifestation, Wohlstand, Schutz, Gesundheit und Wohlbefinden beitragen. Sie schlägt vor, ihre Obsidian-Kerzen mit Salbei und Florida-Wasser zu kombinieren, um schöne Düfte freizusetzen sowie reinigende Energie und positive Schwingungen in jedem Raum zu aktivieren.

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Nafeesah Allen ist eine unabhängige Forscherin mit Interesse an Literatur-, Gender- und Diaspora-Studien im globalen Süden. 2019 schloss sie ihren Ph.D. in Forced Migration von der University of the Witwatersrand (Wits) in Johannesburg, Südafrika. Sie führt BlackHistoryBookshelf.com, eine Website mit Buchbesprechungen, die die globale Geschichte der Schwarzen hervorhebt, die nach Sprache, Thema und Land geordnet ist. Folgen Sie ihr auf Twitter oder Instagram @theblaxpat.

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