Das Pentagon hat gerade den allerersten interstellaren Besucher auf der Erde bestätigt

Regierung Sensoren Auf der Jagd nach Feuerbällen, die in Richtung Erde stürzen, wurden bisher etwa 1.000 Meteore protokolliert und Asteroiden. Aber nur einer von ihnen kann sich rühmen, dass er von außerhalb unseres eigenen Sonnensystems durch unsere Atmosphäre gereist ist.

Dieser Feuerball, der 2014 über Papua-Neuguinea durch unsere Atmosphäre schoss, war kein gewöhnlicher Weltraum Felsen – es war tatsächlich ein interstellarer Meteor, der erste, von dem bekannt ist, dass er außerhalb unseres Systems entstand und ankommen am Erde. Mit einer Geschwindigkeit von über 130.000 Meilen pro Stunde schoss der Felsen während seines Abstiegs auseinander und streute wahrscheinlich interstellare Trümmer in den Südpazifik.

Die Bestätigung seiner fernen Herkunft kam erst vor kurzem, als die United States Space Command (USSC)

veröffentlichte am 6. April ein Memo, das bestätigte, dass der Meteor tatsächlich ein interstellares Objekt war.

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Bevor das USSC bestätigte, dass dieser Meteor ein entfernter Fremder war, wurde angenommen, dass alle früheren felsigen Körper, die auf die Erde fielen, von unserem eigenen stammten Sonnensystem. Viele von ihnen tun stammen aus einer Kolonie von Millionen anderer Gesteine ​​im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, etwa 111,5 Millionen Meilen von der Erde entfernt.

Zwei Forscher der Harvard University waren die ersten, die den fernen Ursprung des Meteors von 2014 untersuchten und ihre Forschungsergebnisse auf dem veröffentlichten Preprint-Server arXiv zurück im Jahr 2019 (was bedeutet, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht von Experten begutachtet wurde). Die ungewöhnlich hohe Geschwindigkeit des Meteors „impliziert einen möglichen Ursprung aus dem tiefen Inneren eines Planetensystems oder einem Stern in der dicken Scheibe der Milch Way Galaxy“, stellen die Forscher in der Studie fest, die angesichts der jüngsten Entwicklungen erneut zur Veröffentlichung in einem Peer-Review-Journal eingereicht wird Bestätigung. Die Forscher durchkämmten Aufzeichnungen aller Feuerbälle die Sensoren der US-Regierung seit 1988 entdeckt haben.

Einer der Forscher, Amir Siraj, will auf dem Meeresboden verstreute Meteorentrümmer finden. Angesichts der Geschwindigkeit des zerfallenden Objekts – das nur wenige Meter breit war – und der winzigen Stücke, die wahrscheinlich durch den Aufprall entstanden sind, ist dies möglicherweise unmöglich. „Wir untersuchen derzeit die Möglichkeit, an einer Ozeanexpedition teilzunehmen, um den ersten interstellaren Meteoriten zu bergen. Wenn sie gefunden wird, werden umfangreiche Analysen an der Probe durchgeführt, um ihre Herkunft und die Informationen, die sie über ihr Muttersystem enthält, zu verstehen“, sagt er Beliebte Mechanik per Email.

„Anfangs konnte ich die Entdeckung kaum glauben, da Astronomen nach einem gesucht hatten interstellaren Meteor seit 1950 oder früher“, sagt Siraj, der Direktor von Interstellar Object Studies ist bei Harvard Galileo-Projekt, die darauf abzielt, zu suchen außerirdisch technologische Artefakte.

Siraj und sein Harvard-Kollege Avi Loeb, der das Galileo-Projekt leitet, reichten die Entdeckung ursprünglich bei ein Die Briefe des astrophysikalischen Journals. Der Überprüfungsprozess zog sich jedoch aufgrund fehlender Informationen, die die US-Regierung der US-Regierung vorenthielt, über Jahre hin Zentrum für erdnahe Objektstudien (CNEOS) Datenbank, die Objekte wie Meteore und Asteroiden identifiziert und ihre Wahrscheinlichkeit berechnet, die Erde zu treffen. Das US-Verteidigungsministerium betreibt einige der Sensoren, die Feuerbälle erkennen Um den Himmel auf nukleare Detonationen zu überwachen, konnten Siraj und Loeb die Fehlerquote bei der Geschwindigkeit des Feuerballs nicht direkt bestätigen.

Nachdem sie die NASA, das Los Alamos National Laboratory und mehrere bürokratische Abteilungen durchlaufen hatten, landeten die Sensordaten schließlich bei Joel Mozer, Chefwissenschaftler des Space Operations Command am US Space Force. Mozer veröffentlichte das Memo, in dem er bestätigte, dass „die der NASA gemeldete Geschwindigkeitsschätzung ausreichend genau ist, um eine interstellare Flugbahn anzuzeigen“.

Siraj erfuhr die gute Nachricht von einem NASA-Wissenschaftler Tweet vom 6. April. Nun ist er dabei, das Papier unter Berücksichtigung der Regierungsbestätigung zu überarbeiten. „Diese bestätigte Auswirkung eines interstellaren Objekts auf die Erdatmosphäre impliziert, dass ähnliche Objekte überall sehr häufig vorkommen Weltraum, was natürlich interessante Fragen darüber aufwirft, wie sie in so großen Mengen aus ihren Muttersystemen ausgestoßen werden“, er sagt. Selbst wenn die Überreste des Gesteins nie gefunden werden, könnten Daten vom feurigen Abstieg des Meteors Hinweise auf seine Zusammensetzung und möglicherweise seine Herkunft enthalten.

Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Gestein aus einem anderen Sternensystem der Erde nahe kommt, ist gering, aber Astronomen wussten vor dieser kürzlich bestätigten Entdeckung von zwei anderen interstellaren Objekten. Viertelmeile langer Asteroid Oumuamua war das erste bestätigte interstellare Objekt, das im Sonnensystem identifiziert wurde; Pan-STARRS, ein astronomisches Weitfeld-Bildgebungssystem auf Hawaii, entdeckte den massiven Felsen im Jahr 2017. Amateurastronom Gennady Borisov entdeckt Komet Borisov mit seinem Teleskop im Jahr 2019. Laut NASA ist es der erste bestätigte Komet, der von einem unbekannten Ort außerhalb des Einflusses unserer Sonne in unser Sonnensystem eindringt. Keiner dieser entfernten Besucher flog jedoch in die Nähe der Erde.

Erweiterung unserer sensorischen Fähigkeiten mit Bemühungen wie den neuen Vera C. Rubin-Observatorium Die geplante zehnjährige Vermessung ist entscheidend, um „unsere Entdeckungsrate von interstellaren Objekten zu verbessern“, so Siraj schreibt in einem arXiv-Beitrag im November 2021. Wer weiß? Vielleicht finden wir sogar extragalaktische Objekte wie 2007 Entdeckung eines Teilchens die außerhalb der Milchstraße entstanden ist.

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