Die Geschichte von Grey Gardens, von Big und Little Edie bis zu den ursprünglichen Besitzern

Die ganze Geschichte von Grey Gardens ist in Staffel 2, Folge 5 des Spukhaus-Podcasts von House Beautiful enthalten. Dunkles Haus. Folge anhören hier.

Wenn Sie in East Hampton vom schmalen zweispurigen Montauk Highway in Richtung Maidstone – dem nobelsten und exklusivsten Club des Landes – abfahren und Machen Sie ein paar Rechtskurven, bis Sie sich unter einem Baldachin majestätischer Bäume wiederfinden, und schließlich zu einer ahnungslosen amerikanischen Ikone: Gray Gardens. Das 6.652 Quadratfuß große Gebäude an der Ecke von Lily Pond Lane und West End Road ist ausgesprochen trotzig, eine Qualität, die zweifellos von der langen Reihe von Hotels geteilt wird überzeugte Frauen die es Zuhause genannt haben. Mit einer Schindelfassade, salbeigrünen Fensterläden, diamantgeschliffenen Fenstern im Arts & Crafts-Stil und einem üppigen Gelände erkennen Sie Grey Gardens vielleicht aus seinem gleichnamigen Dokumentarfilm von 1975. die das Anwesen zu der Zeit zeigt, als es mit Schmutzschichten verhüllt und mit Waschbärschädeln übersät war – oder vielleicht ist dies Ihre erste Begegnung mit dem nationalen Schatz.

Zu der Zeit besetzt von High-Society-Aussteigern „Big Edie“ und „Little Edie“ Beale – Tante und Cousine von Jacqueline Kennedy Onassis – und ihre 52 Katzen kamen der heruntergekommenen Villa gefährlich nahe Abriss. Das Haus ist Gegenstand unzähliger Legenden und Gerüchte, aber selbst in seinem heruntergekommenen Zustand Mitte des 20. Jahrhunderts könnte man argumentieren, dass es gedieh – und es gedeiht sicherlich noch heute. Die Mauern des großen Herrenhauses bieten weit mehr als nur Schönheit und flüstern Geschichten mit wertvollem Wissen darüber, wie man die unvermeidlichen Höhen und Tiefen des Lebens übersteht. Aber bevor sich Grey Gardens in einer der teuersten Postleitzahlen der Welt wiederfand und ein empfindungsfähiges Hollywood-Starlet wurde, war es nur ein Stück Land am Atlantischen Ozean. Die Geschichte beginnt in der Vergoldetes Zeitalter.

Die frühen Jahre (1895 – 1923)

Phillips-Eigentum

Obwohl sein Leinwanddebüt Grey Gardens ins Rampenlicht gerückt hat, war das Haus schon Gegenstand von Gerüchten und Klatsch, bevor es überhaupt gebaut wurde. Zwei Jahre nach dem Kauf des Grundstücks in der West End Road 3 im Jahr 1895 kaufte F. Stanhope Phillips und seine Frau, die Zeitungserbin Margaret Bagg Phillips, beauftragten den renommierten Architekten Joseph Greenleaf Thorpe mit dem Bau ihres Traumhauses. Inmitten von Bauverzögerungen aufgrund unvorhergesehener Probleme bei der Sicherung der Eigentumsurkunde starb Herr Phillips unerwartet und hinterließ seinen großen Nachlass seiner Frau.

Nach dem frühen Tod ihres Mannes ist Mrs. Phillips ließ seinen Körper einäschern, bevor die Beamten eine Autopsie durchführen konnten, ein eigenartiger Schritt, der weit verbreitete Gerüchte unter der New Yorker Elite auslöste. Unter den Verdächtigen war der überlebende Bruder von Herrn Phillips, der ihre Kontrolle über das Anwesen in Frage stellte und behauptete, sie habe unangemessenen Einfluss auf ihren verstorbenen Ehemann ausgeübt, um es zu erhalten, so ein Bericht aus dem Jahr 1901 New York Times Artikel. Trotz dieser Behauptungen entschied das Gericht zu ihren Gunsten, und die Landprobleme mit dem Anwesen in East Hampton wurden bald darauf gelöst, was sie dazu veranlasste, das Haus Anfang des 20. Jahrhunderts zu bauen. Aber bis 1913 hatte sie es an den Präsidenten einer Kohlengesellschaft, Mr. Robert C., verkauft. Hügel. (Klick hier um ein Foto des Cottages zu sehen, bevor das Grundstück von den nächsten Eigentümern bebaut wurde.)

Hügelbesitz

Die Frau von Herrn Hill, Anna Gilman Hill, war eine gefeierte Gärtnerin, und sie verwandelte das Gelände ihres neuen Sommerhauses schnell in eine weitläufige Oase. Vor allem importierte sie verzierte Betonmauern aus Spanien, um den Garten zu umschließen, in dem sie pflanzte Kletterrosen, Lavendel, Phlox (eine niedrig wachsende Blume) und Rittersporn (eine hellblau blühende Pflanze). Von diesem Garten aus schuf ein Blick auf die umliegenden Dünen, Zementwände und den Meeresnebel eine schöne pastellfarbene Geschichte, die den späteren Namen des Hauses, Grey Gardens, inspirierte. The Hills verbrachten dort zehn glückliche Jahre und pflegten das Anwesen liebevoll, bevor sie es 1923 an die Besitzer verkauften, die das Haus schließlich berühmt machen sollten, Big und Little Edie Beale.

Die Bouvier-Beale-Jahre (1923 – 1979)

Treffen Sie die Edies

Edith Ewing Bouvier Beale (Big Edie) wurde 1895 als Tochter eines ultrareichen Richters geboren. Major John Vernou Bouvier Jr. verbreitete die Familienmythologie, dass sie Nachkommen französischer Adliger seien, eine fiktive Erzählung, die wahrscheinlich aus der Eitelkeit des Gilded Age heraus propagiert wurde. Sie hatte drei Geschwister, den großen Bruder William Sergeant Bouvier (der 1929 an Alkoholismus starb), den kleinen Bruder John „Black Jack" Vernou Bouvier III (Vater von Jacqueline Kennedy Onassis und Lee Radziwill) und die Zwillingsschwestern Michelle und Maude Bouvier. Sie teilten ihre Zeit zwischen Lasata auf, dem Gelände in East Hampton, das für seine Verbindung zu berühmt wurde Onassis und ihrem Familienhaus in Manhattan, das auf dem Grundstück stand, auf dem sich heute das berühmte Carlyle Hotel befindet.

Big Edie wurde professionell als Sängerin und Pianistin ausgebildet, wurde jedoch davon abgehalten, ihre Talente professionell zu verfolgen, und stattdessen zur Heirat gedrängt. 1917, als Big Edie 22 Jahre alt war, heiratete sie den 36-jährigen Phelan Beale Senior, einen zukünftigen Anwaltspartner in der Kanzlei ihres Vaters. Sie zogen in eine Wohnung an der Upper East Side, komplett mit vollem Personal, einschließlich persönlicher Chauffeure (Klick hier um eines der 1920er-Autos von Beale vor Grey Gardens zu sehen). Sie hatten drei Kinder: Little Edie (1917), Phelan Beale, Jr. (1920) und Bouvier Beale (1922). Im folgenden Jahr, 1923, kauften sie Grey Gardens.

Big Edie verliebte sich schnell in Grey Gardens, was ihr einen entspannteren und unabhängigen Lebensstil ermöglichte. Sie verbrachte bald alle ihre Sommer und die meisten Wochenenden dort mit der Familie. Leider kam es zu Spannungen zwischen Big Edie und ihrem Ehemann, dem ihre Bohème-Tendenzen peinlich waren, die sich weiter zu entwickeln schienen, je mehr Zeit sie in Grey Gardens verbrachte. In den frühen 1930er Jahren trennte sich das Paar, obwohl Big Edie laut Volkszählungsaufzeichnungen immer noch Haushaltspersonal beschäftigte, darunter einen im Haushalt lebenden Koch, einen Chauffeur, zwei Haushälterinnen und eine Gouvernante.

In den frühen 1930er Jahren war Little Edie 13 und besuchte Spence, aber ihre Familie beschloss, sie bei Miss Porter’s, der Abschlussschule in Connecticut, einzusteigen, die Onassis und Radziwill ebenfalls besuchten. Nach ihrem Abschluss Mitte der 1930er Jahre wurde Little Edie zusammen mit anderen jungen Frauen aus wohlhabenden und prominenten Familien als Debütantin auf dem Ball des Pierre Hotels vorgestellt. Die schöne und lebendige Little Edie hatte viel mit ihrer Mutter gemeinsam, einschließlich einer Leidenschaft für Literatur, Theater und Aufführungen. Auch sie wurde in Bezug auf diese Eigenschaften einer ähnlichen Prüfung unterzogen und wurde in dem Glauben erzogen, dass ihr primärer Wert ihre Ehefähigkeit war, da sie einen Ehemann brauchte, der sie unterstützte. In den 40er Jahren lebte sie weiterhin in Manhattan, besuchte gelegentlich ihre Mutter in East Hampton und hatte sogar eine Zeit in Palm Beach. Sie hatte auch eine Affäre mit der Liebe ihres Lebens, Julius „Captain“ Krug, dem ehemaligen Innenminister.

Als Little Edie aufblühte, sah sich Big Edie mit mehreren Schwierigkeiten konfrontiert. Ihre eigene Mutter starb 1940, und 1946 machte Phelan Sr. ihre Scheidung durch ein Telegramm offiziell, woraufhin sie Kindergeld und das alleinige Eigentum an Grey Gardens, aber keine Unterhaltszahlungen erhielt. Dann, bei der Hochzeit ihres Sohnes, hatte sie einen Streit mit ihrem Vater, der behauptete, er sei wütend über ihre „Verkleidung als Opernstar“. Als er 1948 starb, seine Das Vermögen war bereits geschrumpft, und der Großteil seines Nachlasses ging an Big Edies Zwillingsschwestern, während ihr (stark reduziertes) Erbe unter der Kontrolle von Big Edie blieb ihre Söhne. Sie gaben ihr 300 Dollar im Monat für sich und Little Edie (heute etwa 4.500 Dollar), was nicht ausreichte, um Mitarbeiter bei Grey Gardens einzustellen. Dies würde schließlich eine Katastrophe für das Haus bedeuten.

Das Leben in Grey Gardens in den 1950er und 1960er Jahren

Big Edie hatte in den 40er Jahren einen Liebhaber namens Gould Strong, der Musiker war und wahrscheinlich (zumindest teilweise) in der Villa lebte, aber ihre Wege trennten sich Anfang der 1950er Jahre. 1952 setzte Little Edie ihre Karriere im Showbusiness fort, während sie im Barbizon Hotel in New York City lebte. Sie traf sogar einen berühmten Broadway-Produzenten, der sie zu einem Vorsprechen für eine Rolle einlud – aber weil Big Edie es sich nicht leisten konnte, sie weiterhin zu unterstützen, kehrte sie nach East Hampton zurück und verpasste die Gelegenheit. Die Umstände, die jeden Edie nach Grey Gardens geführt haben, weisen auf ihre unterschiedlichen Einstellungen hin: Auf der einen Seite es war ihre letzte verbleibende Zuflucht, aber andererseits hielt sie sie fest – zusammen mit ihren Träumen von der Stufe – gefangen.

Obwohl der Tod von Little Edies Vater im Jahr 1956 ihre Mittel noch weiter reduzierte, pflegte das Mutter-Tochter-Duo weiterhin Kontakte in East Hampton. In einem ihrer alten Lieblingsorte, dem Sea Spray Inn, trafen sie Tom Logan, einen ehemaligen Rodeo-Cowboy, den sie einluden, im Austausch für Hilfe bei der Instandhaltung im Haus zu wohnen. Selbst mit seiner Hilfe sahen Passanten von außen, dass die einst ordentliche Kiesauffahrt jetzt dicht überwuchert und von einem verlassenen Auto besetzt war, das wie Schrott aussah, mit einem Schlüssel im Zündschloss. Leider starb Logan 1964 auf seinem Kinderbett in der Küche, entweder an den Folgen einer Lungenentzündung oder an Schwindsucht, und das Haus verschlechterte sich weiter.

In den 1960er Jahren waren die Beales zurückgezogener und paranoider geworden (obwohl Little Edie ging, um an der Einweihung von JFK teilzunehmen). teilweise, weil Big Edie an Arthritis erkrankte, und teilweise wegen eines Raubüberfalls, während die beiden draußen waren Party. Etwa 20 Jahre, nachdem sich Little Edie nach East Hampton zurückgezogen hatte, war ihr geliebter Flügel ein verzogenes, nicht mehr existierendes Fossil seiner selbst, und die gesamte Hauptebene war mit Katzenhaaren, Spinnweben und Staub bedeckt. Es hatte etwas Verlassenes, wahrscheinlich weil die Frauen einige Möbel verkauften und ausschließlich im Obergeschoss wohnten. Am Ende des Jahrzehnts stand Grey Gardens als seltsame Gegensätzlichkeit zwischen extremem Reichtum und lähmender Armut.

Interventionen von außen in den 1970er Jahren

Der Stadtüberfall

1971 ordnete die Stadt East Hampton einen Überfall auf Grey Gardens an, das viele für unbewohnbar hielten, und argumentierte, es sei ein Sicherheitsrisiko. Das Gesundheitsamt von Suffolk County beauftragte die Beales, Grey Gardens zu säubern, und drohte, sie andernfalls zu vertreiben. Laut dem Künstler Peter Beard, dem damaligen Freund von Lee Radziwill, sprühten die Inspektoren einen Feuerwehrschlauch durch das Haus, was weiteren Schaden anrichtete und beide Frauen traumatisierte. Diese Vorfälle erregten die Aufmerksamkeit eines Nachbarn, der ihm die Geschichte erzählte New Yorker Magazin. Nach der Veröffentlichung war das Schicksal von Grey Gardens besiegelt.

Zum Zeitpunkt der Razzia lebte Radziwill in Montauk, also halfen sie und Onassis zusammen mit ihrem wohlhabenden Ehemann Aristoteles Onassis, Reparaturen durchzuführen. Radziwill war auch dabei, einen Dokumentarfilm über ihre Kindheitserinnerungen bei Lasata und zu produzieren in der Hoffnung, dass ihre exzentrische Tante mit ihrer Long Island-Kieferstarre und ihrer wunderschönen Singstimme das erzählen würde Film. Beard verband sie mit den Filmemachern David und Al Maysles, die den Hit über die Rolling Stones veröffentlichten. gib mir Obdach, im Jahr 1970, um zu helfen, es zum Leben zu erwecken. Als sie den Maysles-Brüdern Big und Little Edie in Grey Gardens vorstellten, begannen sie sofort mit den Dreharbeiten.

Wie das Filmmaterial zeigt, umfassten die Renovierungsarbeiten die Einrichtung von Sanitäranlagen und Heizung in einigen der Zimmer im Obergeschoss, das Übermalen alter Tapeten und im Wesentlichen das Bringen des Hauses auf den Code gerade genug eine Inspektion zu bestehen. Kurz nach Beginn des Prozesses entschieden die Filmemacher, dass sie drei Sterne gefunden hatten (der dritte war das Haus selbst). Radziwills Film wurde verschrottet (er wurde später als Diesen Sommer im Jahr 2018) und der Fokus verlagerte sich auf Big and Little Edie, die sich freuten, eine Oscar-würdige Leistung abzuliefern.

Der Film der Maysles-Brüder (1975)

Als die Dreharbeiten 1973 offiziell begannen, hatten Big Edie und Little Edie zwei Einzelbetten in ein Schlafzimmer im Obergeschoss gestellt, das leichter zu heizen war als das Hauptschlafzimmer. Die beiden haben dort praktisch alles gemacht, einschließlich Kochen auf einer kleinen Kochplatte am Bett (wobei auch Katzen daran knabbern). Sie haben ihr Leben in diesem Raum und die wunderschöne Landschaft rund um ihr baufälliges Zuhause festgehalten Das resultierende Stück ist schön und lustig dank Big and Little Edies kultigem Campy-Stil, aber auch tragisch. Obwohl Grey Gardens seine Inspektion bestanden hat, waren die Bedingungen erneut trostlos, was im Film deutlich wird. Während ein paar andere gefangen genommen werden, die Zeit in der Villa verbringen (Brooks, ein Handwerker, Jerry, ein junger Laufbursche und Begleiterin und Lois Wright, eine lokale gute Freundin der Familie und gelegentliche Mitbewohnerin), sind die Frauen meistens zu sehen allein.

Heute, Graue Gärten wird weithin als revolutionärer Vorläufer des Reality-Fernsehens gefeiert. Gedreht in einem minimalistischen Stil ohne Soundtrack, Voiceover-Erzählung, Nachstellungen oder inszenierten Interviews, fühlt es sich roh und ehrlich an, sogar voyeuristisch und aufdringlich. Man hat das Gefühl, dass die Kamera einfach die Frauen beobachtet, die ihr Leben leben, völlig unaufgefordert, und das Haus wird zu einem Charakter, der die Art und Weise widerspiegelt, wie die Frauen als High-Society-Rebellen auffallen und sich weigern, sich vom Patriarchat überwachen zu lassen Erwartungen.

Die postdokumentarischen Jahre

Mit dem Ruhm geht natürlich die öffentliche Kontrolle und Aufmerksamkeit einher, so dass sich viele Fans bis heute fragen, was genau die Frauen dazu gebracht hat, diesem Lebensstil zu erliegen, abgesehen von der schieren Exzentrizität. Es gibt ein paar tragfähige Theorien, die versuchen, sie zu verstehen (einige der überzeugendsten sind Schwarzschimmel und Toxoplasmose), aber das ist alles reine Theorie, und wir werden nie wirklich wissen, wozu die „vielversprechenden jungen Frauen“ von einst getrieben wurden solche unerwarteten Umstände (aber vielleicht ist unser Wunsch, sie als abweichend zu diagnostizieren und zu etikettieren, mehr wert Ermittlung).

Unabhängig davon, warum Grey Gardens seinen goldenen Glanz verlor, ging das Leben nach der Filmproduktion einige Jahre lang wie gewohnt weiter. Während dieser Zeit lebte Wright mit den Beales im Eye Room und half beim Füttern der Tiere (nämlich der Katzen, die sie als Haustiere betrachteten, die das Rattenproblem in Schach hielten, und des Kopfes honcho raccoon, Buster, da sie glaubten, er würde sich nicht gegen sie auflehnen, solange er glücklich gefüttert wurde) und kümmerte sich um Big Edie, als Little Edie zur Presse nach Manhattan ging Veranstaltungen.

Aber nach einem schweren Sturz im Jahr 1977 erlitt Big Edie einen schweren Beinbruch, der unbehandelt blieb. In einem ihrer Bücher über ihre Zeit dort schrieb Wright: „Grey Gardens begann zu verfallen. Das Haus war nicht gut. Es schien verärgert. Alte Häuser haben Gefühle." Obwohl Freunde und Familie versuchten, ihre medizinische Hilfe zu bekommen, weigerte sie sich und Big Edie starb im Alter von 82 Jahren im Krankenhaus an einer Lungenentzündung. Little Edie wollte das Haus nicht an jemanden verkaufen, der es abreißen wollte, also blieb sie dort, reiste zur Arbeit nach Manhattan und sogar Sie spielte in ihrer eigenen Kabarettshow, bevor sie nach Kalifornien, dann nach Kanada und schließlich nach Bal Harbour, Florida, zog, wo sie im Alter von 84 Jahren starb 2002.

Die Bradley-Quinn-Jahre (1979 – 2017)

Der Glanz von Grey Gardens kann nicht genug betont werden; Selbst in seinem baufälligen Zustand konnte sich jeder mit einer Vorstellungskraft sein erhabenes Potenzial vorstellen. 1979 schrieben die Schriftstellerin Sally Quinn und ihr Ehemann Ben Bradlee Washington Post Berühmtheit erlangte der Anblick der Ruine, obwohl der Immobilienmakler sich weigerte, mit ihnen hineinzugehen. Bradlee war allergisch gegen Katzen und ging innerhalb von Minuten erstickt hinaus (sie fanden 52 tote Wildkatzen auf dem Grundstück), also wagte sich Quinn allein an einem milden Augustnachmittag hinein. Nun, nicht ziemlich allein.

„Überall krabbelten Katzen herum und auf der Veranda lagen Waschbärschädel“, erzählt sie uns. Little Edie war genau dort bei ihnen, „stand auf der Veranda und wartete auf mich“, fügt Quinn hinzu, mit einem „Pullover, der als Rock um die Taille gewickelt war, einen Schal um sich Kopf, wahrscheinlich wegen der Flöhe, und Massen von rotem Lippenstift, die um ihr Gesicht geschmiert waren, [als] sie 'Willkommen in Grey Gardens' sagte, als ob es etwas Fabelhaftes wäre Palast.“ Als sie durch die Haustür gingen, drehte „Little Edie“ eine Pirouette und sagte: ‚Alles, was es braucht, ist ein Anstrich.' Überall an den Wänden war Katzenscheiße Geruch und Dreck waren unglaublich, aber wir haben es beide so gesehen, wie es einmal war", vorbei an der Fassade sehr unglamouröser Dinge (einschließlich buchstäblicher Skelette), also kaufte sie es $220,000.

Es gab noch einen weiteren Deal zu klären: „Ich sagte [Little Edie], sie könne es besenrein hinterlassen, oder sie könne alle Möbel und alles darin lassen“, verrät Quinn. Die kleine Edie entschied sich für Letzteres, und als Sally sich auf den Dachboden wagte und „das winzige Zimmer des ehemaligen Dienstmädchens dahinter die sogenannte Küche, [ich fand] sie vollgestopft bis zur Decke mit Antiquitäten: Korbsessel, schöne Bettwäsche und China... Ich war noch nie so aufgeregt—ich habe sogar wieder angefangen zu rauchen“, lachte Quinn. Und so begann der Restaurierungsprozess, der natürlich mehr erforderte als nur die Aufarbeitung von Möbeln.

Es schien solche Kopfschmerzen zu sein, dass Quinns Freunde und Angehörige sogar eingriffen, aber sie war entschlossen. Sogar der Bauunternehmer sagte: „Du musst es abreißen. Es wäre viel einfacher und billiger, wieder aufzubauen'", erinnert sich Quinn. „Aber dann wäre es nicht Grey Gardens, oder? Es wäre nur ein weiteres Haus, oder noch schlimmer, eine Kopie eines anderen Hauses.“ Also überzeugte Quinn alle, mitzumachen, und das Projekt endete in einem Jahr. Dann brachte sie die Möbel herein, darunter schöne Eisenbetten und Klauenfußwannen, und alles, was nicht restauriert werden konnte, wurde dupliziert, um an die Zeit zu erinnern. Zum Beispiel: „Die Vorhänge im Wohnzimmer hingen noch, waren aber in Fetzen, also brachte ich den Stoff zu einem Dekorateur, um sie anzupassen“, sagt sie. Dank ihr war Grey Gardens wie ein Phönix, der aus der Asche auferstand, und die Bradlee Quinns genossen es bis 2017 in seiner ganzen ursprünglichen Pracht als Familienferienhaus.

Die Lange-Jahre (2017 - heute)

Quinn verkaufte das Haus für über 15 Millionen US-Dollar an Liz Lange (die das Anwesen im Sommer 2015 gemietet hatte), eine Designerin für Umstandsmode, die in den frühen Morgenstunden erfolgreich war. Lange ist in jüngerer Zeit auch für ihre Arbeit an einem Podcast über ihre Familie bekannt, den sie mit dem Reporter Ariel Levy erstellt hat Die gerade genug Familie (Lange beschreibt es als Die Soprane, aber wohlhabende jüdische Familie statt einer italienischen).

Im ein Interview mit Die New York Times, verrät Lange, dass es noch ein paar Überbleibsel aus der Beale-Zeit gibt, darunter eine diskret versteckte Handlung der Garten mit der Aufschrift „Spot Beale: Ein edlerer Gentleman, der nie gelebt hat, geliebt von allen, die ihn kannten, starb am 29. Mai 1942.“ (Klick hier um ein Foto von Little Edie mit Spot Beale zu sehen). Lange arbeitete mit dem Designer Jonathan Adler (der zufällig auch ihr bester Freund vom College ist) an der Neugestaltung, sodass Sie seine freche Art sehen können auf WASP im Chintz-Stil gegenüber türkisfarbener Fensterladenfarbe, blauer Tapete mit Leopardenmuster und einem Rattansofa mit Kissen in Kelly Green, um nur einige zu nennen wenig. Passenderweise ist das Ergebnis, wie Adler sagt, „exzentrischer amerikanischer Glamour“.

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