Das Haus, das Hoffnung baute

An dem Tag, an dem meine Küchenschränke nach monatelangem Warten endlich ankamen, wurde ich mit neutropenischem Fieber ins Krankenhaus eingeliefert – und blieb dort eine Woche. Das war ein wenig frustrierend, weil ich die Installation nicht überwachen konnte, aber es ging alles gut aus. Es war ein Traum von mir, eine Art Haus zu besitzen. Früher habe ich das damit verbunden, eine eigene Familie zu haben – darauf habe ich irgendwie gewartet Das Moment, um es herauszufinden. Aber mein Leben nahm eine kleine Wendung, als bei mir etwa einen Monat nach meinem 33. Geburtstag Krebs diagnostiziert wurde.

Es gibt viele Dinge, die ich in meinem Leben vielleicht nicht schaffen werde, aber ein Zuhause zu bauen, war etwas, das sich immer noch erreichbar anfühlte.

Vor meiner Diagnose hatte ich meinen Job bei Google aufgegeben und hatte die Gelegenheit, etwa ein Jahr lang rund um die Welt zu reisen und ehrenamtlich tätig zu sein. Ich wusste, dass ich nicht zu einem großen Unternehmen zurückkehren wollte, und so sehr ich es liebte, in San Francisco zu leben, machte es keinen Sinn, wenn ich kein großes Gehalt verdienen würde. Also habe ich mich aus verschiedenen Gründen entschieden, nach DC zu ziehen – ein bisschen aus einer Laune heraus. Meine vorherigen Jobs waren bei großen Konzernen, Medien und Technologieunternehmen. Ich wollte meiner Leidenschaft nachgehen und sehen, ob ich etwas auf eigene Faust tun könnte, also fing ich an, einige Restaurants und Inhaber von Lebensmittelunternehmen zu beraten.

Ein Jahr nach dem Umzug, am Tag vor Halloween im Jahr 2019, hatte ich einige GI-Probleme. Ich dachte, es wäre nur das Übliche und schrieb es ab. Aber am Ende hatte ich stechende Schmerzen im Bauch, also ging ich in die Notaufnahme. Sie machten einen Scan und sagten, es gäbe eine Entzündung in meinem Dickdarm, gaben mir ein paar Antibiotika, und das war's. Sie sagten mir, ich solle einen Monat später einen Gastroenterologen aufsuchen, also tat ich es. Im schlimmsten Fall dachte ich, es wäre Morbus Crohn oder so.

Sie gingen hinein und machten eine Darmspiegelung. Sobald ich rauskam und immer noch die Medikamente absetzte, mit denen sie mich eingeschlafen hatten, sagten sie: „Du hast Krebs.“ Sie hatten einen Tumor in meinem Dickdarm gefunden. Das war also ein ziemlicher Schock. Damals dachte ich, es wäre nur ein weiteres Kapitel in meinem Buch – ich würde so schnell darüber hinwegkommen. Sie brachten mich innerhalb weniger Tage zu einer Operation und entfernten einen Fuß meines Dickdarms. Einen Monat später sollte ich Chemo bekommen.

Vor all dem hatte ich darüber nachgedacht, meine Eier einzufrieren. Seit ich klein war, wusste ich, dass ich Kinder haben wollte – als ich in Griechenland aufwuchs, ist das Leben sehr familienorientiert. Aber ich war jetzt Anfang 30 und hatte die Person, mit der ich eine Familie gründen wollte, noch nicht getroffen. Nach der Diagnose musste ich dieses Verfahren beschleunigen, weil Sie nicht wissen, wie stark sich die Chemotherapie auf Ihre Eierstöcke und all diese Teile auswirken wird. Leider war es ein gescheiterter Versuch, aber immerhin habe ich irgendwo ein kleines gefrorenes Ei. Ich würde viele Wunder brauchen, damit es zum Einsatz kommt, aber damals war es mir wirklich wichtig. Also habe ich diesen ganzen IVF-Prozess zwischen meiner Diagnose und meiner ersten Chemotherapie durchlaufen. Es war nur dieser Wirbelwind, alles zu versuchen. Es war verrückt.

Die Chemo fand über sechs Monate statt. Sie brauchten alle drei Wochen Infusionen und auch Tabletten. Ich hatte viele verschiedene Nebenwirkungen, als ob ich nichts Kaltes anfassen könnte. Es war sehr seltsam. Aber im Juni 2020 war ich fertig und der Scan sah klar aus. Dann gingen sie hinein, um die Darmspiegelung zu beenden, die abgebrochen wurde, als sie meinen Tumor fanden, und leider etwas anderes gefunden: anormale Zellen, wo sie meinen Dickdarm nach dem Entfernen wieder verbunden haben Fuß davon.

Das war mitten in COVID, also war ich alleine in einem Hotel, als ich für eine Biopsie nach DC zurückkehrte. Sie öffneten mich und fanden heraus, dass sich der Krebs auf mein Bauchfell ausgebreitet hatte, das so etwas wie die Auskleidung Ihres Bauches ist. Das war ein wirklich großer Schlag. Das bedeutete, dass es von Phase drei zu Phase vier gegangen war.

Plötzlich ging alles schnell. Ich dachte: „Was soll ich tun? Wo werde ich leben?" Ich musste so schnell wie möglich mit der Chemotherapie beginnen. Also zog ich schließlich nach Sarasota, um bei einem Freund in Florida zu bleiben. Es ist eine Stunde von Tampa entfernt, wo es ein großes Krebskrankenhaus gibt. Der Plan war, dort eine andere Art von Chemotherapie durchzuführen, in der Hoffnung, die Krankheit zu stabilisieren, als Vorbereitung auf eine größere Operation. Das fand schließlich im November 2020 im Memorial Sloan Kettering in New York statt.

Sie schnitten meine Brust auf und entfernten den gesamten Krebs, den sie sehen konnten, sowie die Organe, an denen er sich festgesetzt hatte. So endete ich unerwartet mit einer vollständigen Hysterektomie und Appendektomie. Die Operation wurde als erfolgreich erachtet und ich wurde als „kein Anzeichen einer Krankheit“ angesehen. Als ich für meine Nachuntersuchungen zurückkam, war der Krebs leider zurückgekehrt und hatte sich noch weiter ausgebreitet.

Ich beschloss, in die San Francisco Bay Area zu gehen, um bei ein paar meiner besten Freunde zu bleiben, während ich mich weiter behandeln ließ. Nach zwei Monaten intensiver Chemotherapie waren wir froh zu erfahren, dass mein Krebs reagiert hatte und ein wenig geschrumpft war. Meine Ärzte unterstützten mich alle dabei, eine kurze Pause einzulegen, damit ich nach Griechenland reisen und dort Zeit mit Familie und Freunden verbringen konnte. Als ich jedoch zurückkam, stellte ich fest, dass mein Krebs nachgewachsen war. Da beschloss ich, dass ich mich dauerhafter niederlassen musste.

Ich wollte irgendwo ein Zuhause schaffen. Ich beschloss, zurück nach Florida zu ziehen.

Ich wurde in New Jersey geboren, aber wir zogen nach Südflorida, als ich 11 war. Ich bin gegangen, nachdem ich das College in Miami beendet hatte. In den letzten 15 Jahren, so ziemlich mein ganzes Erwachsenenleben, habe ich in großen Städten gelebt: New York, San Francisco, DC. Ich hätte nie gedacht, dass ich zurück nach Florida ziehen würde. Ich fühle mich nie wirklich mit dem Ort verbunden. Die Diagnose Krebs hat all das verändert; es verändert deine Prioritäten. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, wie viel Zeit mir noch bleibt. Mein Geisteszustand wurde: "Dein Leben ist, mit wem du es verbringst."

Zuerst dachte ich, ich ziehe nach Miami, wo eine meiner Schwestern lebt. Sowohl sie als auch ihr Mann sind Ärzte in dem Krankenhaus, in dem ich behandelt werden würde. Nachdem ich jedoch eine harte Zeit mit der neuen Chemotherapie hatte, wurde mir klar, dass ich mehr praktische Pflege brauchte. Also zog ich zu meiner Mutter eine Stunde nördlich in Boca Raton, wo ich aufgewachsen bin. Ich hatte dort eine Gemeinschaft.

Zusammen mit meiner jüngsten Schwester machte ich mich auf die Suche nach einem Zuhause in dieser Gegend. Aber zu dieser Zeit war es wirklich schwierig, einen Platz zu bekommen, wenn man kein Barkäufer war. Also haben wir alles Geld zusammengeschustert, das wir hatten, und ich habe meine 401.000 ausgeräumt. Und ich hatte großes Glück: Mein Großvater steuerte eine gute Summe bei, weil er wusste, dass ich mir meinen Traum vom Eigenheim erfüllen wollte. In dem Jahr, in dem ich unterwegs war, hatte ich nicht wirklich einen eigenen Platz gehabt, und dann hüpfte ich irgendwie durch Wohnungen in DC. Jetzt war ich 35; Ich möchte wirklich einen Raum für mich selbst schaffen.

Anfangs dachte ich: "Oh, es wäre so schön, direkt gegenüber vom Strand zu wohnen oder einen Blick auf das Wasser zu haben." Aber dann ich fingen an, diese Orte zu besuchen, und es war ein älteres Publikum und auch ein bisschen zu ruhig für mich – besonders im Gegensatz zu einigen anderen Orte, die in Gehweite zu einer Innenstadt liegen, wo man Restaurants oder Geschäfte besuchen oder zu einem Bauern gehen kann Markt.

Für eine andere Wohnung habe ich ein Angebotsschreiben verfasst, um den Verkäufer davon zu überzeugen, dass ich der richtige Käufer bin. Ich habe das alles dort hingelegt: Das ist meine Geschichte. Als ich es zu Papier brachte, wurde es deutlich: In der Innenstadt zu sein und zu Fuß gehen zu können, erinnert mich an die Orte, an denen ich früher gelebt habe – San Francisco, New York, DC –, was mich wirklich glücklich macht. In der Lebendigkeit zu sein hilft mir, mich lebendiger zu fühlen.

Ich habe diese Wohnung nicht bekommen, aber dann kam eine Eigentumswohnung in einem Komplex in toller Lage in Delray, etwa 40 Minuten von Miami entfernt, zum Vorschein. Es war ein Zwei-Zimmer-Haus, also würde es mir und meiner anderen Schwester erlauben, dort zu leben. Sie zog ungefähr zur gleichen Zeit von Denver nach Südflorida, und wir hatten beschlossen, Mitbewohnerinnen zu werden. Ich bearbeitete den Brief und wir bekamen den Platz.

Das Gebäude wurde 2004 erbaut und die Wohnung hatte generische Oberflächen: Teppich in den Schlafzimmern, eine Mischung aus Laminat und Fliesen in der Küche. Zwischen Küche und Wohnzimmer stand eine große Säule. Es war absolut bewohnbar, und viele Leute hätten wahrscheinlich keine Arbeit geleistet. Aber weil es mein erster Ort war und ich in Anbetracht meiner gesundheitlichen Situation das Gefühl hatte, dass dies meine Gelegenheit war, etwas zu machen, das ich wirklich liebte und das mich widerspiegeln würde. Aber ich musste wirklich darüber nachdenken, was das war. Ich war niemand, der Pinterest-Boards hatte und immer Deko-Blogs folgte. Also habe ich entschieden: Ich übernehme das Projekt selbst.

Sobald das Angebot angenommen wurde, habe ich mich an Auftragnehmer gewandt. Die Art und Weise, wie wir die Vereinbarung letztendlich ausgearbeitet haben, war, dass ich dafür verantwortlich war, alle Vorräte zu besorgen. Ich wollte Kontrolle; Ich wollte nicht die generischen Shaker-Schränke. Ich habe schließlich bei einem Küchendesigner gearbeitet, weil ich dort die meiste Zeit verbringe und am meisten investieren wollte.

Mein Ziel war es, einen warmen, einladenden und beruhigenden Ort zu schaffen, an dem ich heilen, mich erholen und ausruhen kann. Aber ich wollte auch, dass es ein Ort ist, an dem ich Gastgeber sein kann. Ich liebe es zu kochen und Leute zu mir zu haben, besonders wenn ich gestresst bin. Es ist eine Sache, die mich beruhigt und mich in der Gegenwart hält, denn alles, worauf Sie sich konzentrieren müssen, ist das, was Sie tun. Ich liebe es, eine Speisekammer aufzubauen und einfach nur frische Zutaten zu haben und das Ganze zu machen, eine ganze Mahlzeit zuzubereiten, den ganzen Prozess, zu einem Bauernmarkt und zum Fischmarkt zu gehen. Ich war wirklich verärgert darüber, einen Induktionsofen zu bekommen, aber Gasherde sind in Florida nicht wirklich eine Sache, besonders in einem Eigentumswohnungsgebäude. In der Küche konnten wir diese Säule abbauen und den Raum öffnen. Es gibt eine große Insel, die sich am Ende krümmt; Wenn ich koche, können die Leute drumherum sitzen und ich kann mich mit ihnen beschäftigen. Die Arbeitsplatten sind Quarz, weiß mit beigen Untertönen.

Wir haben überall außer den Badezimmern helle weiße Eichenböden verlegt. Ich habe einige Palmenfliesen in einem der Badezimmer. Die Idee war „natürliche Erdtöne mit einer Mischung aus tropischen Küstenfloridas“. Am Ende entschied ich mich für salbeigrüne Schränke für die Küche, mit etwas Platz für offene Regale darüber, damit Sie die Schränke nicht zu sehr sehen. Ich weiß, dass Farbe gerade angesagt ist. Hoffentlich werde ich davon nicht krank.

Im Wohnzimmer wollte ich eine wirklich bequeme Couch. Ich habe einen mit Lounge-Feeling bestellt, und vielleicht bekomme ich noch andere Lounge-Sessel für das Schlafzimmer. So kann ich einfach reingehen und entspannen. Ich mag es nicht, wenn der Fernseher im Mittelpunkt des Zimmers steht, aber gleichzeitig schaue ich heutzutage viel Fernsehen und Filme, weil ich mich nicht gut fühle. Also denke ich darüber nach, einen Samsung Frame zu bekommen und ihn eher zu einer Galeriewand zu machen, damit er nicht so herausspringt.

Überall würde ich gerne ein paar verschiedene Stücke integrieren, die ich auf dem Weg gesammelt habe: Vintage oder Dinge, die von meinen Großeltern sind, ohne dass es zu überladen wirkt. Wir werden noch einmal sehen, wie das zum Leben erweckt wird.

Der Bodenbelag war ein Albtraum. Die erste Probe kam herein und war viel dunkler als ich es mir vorgestellt hatte, mit ähnlichem Schwarz Untertöne. Ich musste es zurücksenden und eine Wiedereinlagerungsgebühr bezahlen. Sogar die, die ich jetzt habe, ist dunkler als ich wollte, aber ich musste einfach damit gehen. Offensichtlich gibst du viel Geld aus, du willst sichergehen, dass es dir gefällt. Ich bin ein Perfektionist. Aber gleichzeitig versuche ich, praktisch zu sein. Eines der schwierigeren Dinge war Entscheidungsmüdigkeit.

Während der Renovierung würde ich sagen, dass meine Zeit vielleicht 50-50 aufgeteilt war: Die eine Hälfte waren Arzttermine und Behandlungen und Genesung. Und dann kaufte die andere Hälfte Sachen online oder ging in andere Läden. Unzählige Male war mir zu krank oder übel, um nachzuforschen oder zu bestellen, was die Dinge wahrscheinlich etwas verzögerte.

Es war gut und schlecht, während der Behandlung mit einem Projekt zu jonglieren. Es ist schön, etwas zu haben, auf das man sich konzentrieren kann. Wenn ich Bin Wenn ich mich gut fühle, renne ich herum, gehe in verschiedene Läden, spare, versuche, alles zu tun. Das kann ein bisschen anstrengend werden, weil ich in diesen Tagen nicht viel Energie habe.

Aber ich bin Jungfrau. Ich liebe Projekte; Ich liebe es Dinge zu planen. Nur etwas zu haben, wofür ich mein Gehirn benutzen kann – ich hatte das Gefühl, dass ich das schon eine Weile nicht mehr getan habe. Es ist ein schönes Gefühl. Diese Krankheit zwingt mich, die Dinge Tag für Tag zu nehmen. Dieses Projekt zu haben war stressig, aber es hat mir auch das Gefühl gegeben, etwas zu produzieren, tun etwas mit meiner Zeit und Energie. Es beginnt Früchte zu tragen. Und es hat ziemlich viel Spaß gemacht, zu sehen, wie es zum Leben erwacht.

Ein Großteil der griechischen Kultur dreht sich hier um die Kirche. Es ist sehr eng verbunden. Obwohl ich der griechischen Community in diesem Bereich im Laufe der Jahre nicht besonders nahe stand, war dieses Netzwerk seit meiner Rückkehr ein großartiges Unterstützungssystem für mich. Sie tauchen auf und zeigen mir Liebe und erreichen mich, wenn ich irgendwohin mitgenommen werden muss oder mich nicht gut fühle. Sie bieten an, mir Sachen zu bringen. Als ich vor ein paar Wochen herausfand, dass es einen anderen Tumor gibt, warfen sie mir ein Überraschungsessen, das wirklich nett war. Ich schätze mich glücklich, ein so großartiges Unterstützungssystem zu haben. Ich habe wirklich Glück.

„Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, werden die Darmkrebsfälle bis 2030 bei Patienten unter 35 Jahren voraussichtlich um 90 % zunehmen“, berichtet Y. Nancy You, M.D. Darmkrebsvorsorgeuntersuchungen werden ab dem 45. Lebensjahr für Patienten mit durchschnittlichem Risiko empfohlen. Ich hoffe, dass meine Geschichte das Bewusstsein junger Erwachsener für Dickdarmkrebs stärkt und andere dazu inspiriert, Heimreno-Projekte anzugehen, selbst wenn sie in ihrem Leben persönliche Herausforderungen durchmachen. Zeit und Gesundheit sollten niemals als selbstverständlich angesehen werden.

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