575 Wandsworth Road: Khadambi Asalaches Haus, National Trust

Eingebettet in eine belebte Straße im Süden Londons befindet sich eines der außergewöhnlichsten Häuser, das vom National Trust gepflegt wird. 575 Wandsworth Road, ein verstecktes Juwel im Herzen von Lambeth, gehörte Khadambi Asalache (1935 – 2006), einem in Kenia geborenen Dichter, Romanautor, Philosoph der Mathematik und britischer Beamter, der sich 1960 in London niederließ und über einen Zeitraum von 20 Jahren sein Zuhause zum Beruf machte der Kunst.

Es ist vielleicht das weniger bekannte Eigentum des National Trust in London, aber sicherlich einer der faszinierendsten im umfangreichen Portfolio der Wohltätigkeitsorganisation. Das bescheidene Anwesen wirkt von vorne unscheinbar, versteckt ohne Hausnummer und einem verwilderten Vorgarten zur Hauptstraße, aber hinter den Türen von 575 Wandsworth Straße liegt ein wahrhaft spektakuläres Interieur aus komplizierten netzartigen Durchbrüchen und dekorativen Gemälden.

Khadambi, der als Architekt ausgebildet wurde, kaufte 1981 die denkmalgeschützte Wandsworth Road 575. Er entdeckte das damals verfallene Reihenhaus von 1819, als er mit der Buslinie 87 (ehemals 77a) fuhr, die ihn direkt nach Whitehall brachte, wo er im Finanzministerium arbeitete.

Khadambi kaufte schließlich das Anwesen mit zwei Schlafzimmern, einem Keller und einem kleinen Garten – zuvor von Hausbesetzern besetzt – für weniger als den geforderten Preis von 31.000 £. Aber jenseits der schmalen Türen, Korridore und kleinen Zimmer war das zweistöckige Haus von Feuchtigkeit geplagt.

Um die anhaltende Feuchtigkeit im Speisesaal im Untergeschoss zu kaschieren, befestigte Khadambi zunächst Kiefernholzdielen an der feuchten Wand und verschönerte den Flicken mit Laubsägearbeiten. aber von da an verbrachte er weiterhin seine Abende und Wochenenden damit, fast jede Wand, Decke und Tür im Alleingang mit exquisiten Laubsägemustern zu bedecken und Motive.

Mit einer Gipskartonklinge schnitzte er jedes einzelne Stück von Hand aus wiedergewonnenen Kieferntüren und Bodenbrettern, die aus Mülleimern geborgen wurden, und schuf filigrane Friese mit Vögeln, Tänzern, Blumen und Tieren. Seine Laubsägearbeit wurde von drei unterschiedlichen Kulturen inspiriert: traditionelle afrikanische Häuser, maurische Architektur in Andalusien und osmanische Architektur.

Heute steht die Wandsworth Road 575 so, wie Khadambi sie verlassen hat. Die Innenräume im Lebkuchenhaus-Stil sind wie eine Fundgrube mit kuratierten Sammlungen von schönen und funktionale Gegenstände, darunter Tintenfässer aus Pressglas, rosa Lüsterwaren, eine Schreibmaschine und Souvenirs von ihm Reisen.

Khadambi lernte 1989 seine Partnerin, die schottische Korbflechterin Susie Thomson, kennen. Die Fensterläden in der Hauptsache Schlafzimmer sind mit den Initialen des Paares geschmückt und Khadambi baute sogar eine kleine Hundehütte aus Holz für Susies Hund. Im Badezimmer sind Wandgemälde berühmter Frauen, darunter Cleopatra, Pocahontas, Sappho und Bessie Smith.

Der Projektteam dokumentierte Khadambis Musiksammlung, die Vinyls und Schallplatten mit 78 U / min umfasste, darunter Jazz und afrikanische Musik sowie Beethoven, Bach, Händel und Mozart. In der Zwischenzeit füllten Kunstbände, englische und amerikanische Literatur, moderne Poesie und eine Sammlung ostafrikanischer Literatur die Bücherregale.

Es ist beeindruckend, sich vorzustellen, dass Khadambi hinter verschlossenen Türen Tausende von Stunden damit verbracht hat, zarte, filigrane Schnitzereien aus Kiefernholz zu schaffen Wände, Decken, Armaturen, Ecken, Regale, Bögen und Architrave – und zu denken, dass es damit begann, unansehnliche Flecken zu kaschieren Feuchte.

Khadambi fand sogar die Zeit, Laubsägearbeiten für Susies eigenes Londoner Haus anzufertigen, wo er ihr einen Bogen schuf Wand, ein Torbogen in die Küche, einige Laubsägearbeiten an der Tür auf dem Treppenabsatz und mehr um den Bogen herum auf dem Stufen.

„Khadambis Arbeit war nie symmetrisch, aber alles war ausgewogen“, sagte Susie Der Telegraph. „Er hat viel gesessen und nachgedacht, um etwas richtig zu machen. Er hatte ein originelles und einzigartiges Auge. Früher dachte ich, ich wüsste, was er als nächstes schnitzen würde, aber ich habe es nie richtig hinbekommen.“

Khadambi wurde 1935 in Kaimosi im Westen Kenias als erstes Kind des dortigen Häuptlings geboren. Er studierte Architektur am Royal Technical College in Nairobi und reiste nach Rom, Genf und Wien, wo er Bildende Kunst studierte.

Nachdem er 1960 nach London gezogen war, arbeitete er für den BBC African Service und veröffentlichte Romane und Gedichte, bevor er zum Finanzministerium wechselte.

Sein erster Roman, Die Kalebasse des Lebens (1967) ging weltweit in 10 Auflagen. Seine Gedichte wurden in Literaturzeitschriften veröffentlicht und sein bekanntestes poetisches Werk war Tod eines Häuptlings, die in der erschien Pinguin-Buch der modernen afrikanischen Poesie im Jahr 1995.

Khadambi starb im Mai 2006 im Alter von 71 Jahren an Lungenkrebs und vermachte das Anwesen dem National Trust. Nachdem sich der National Trust verpflichtet hatte, 1 Million Pfund aus eigenen Mitteln zu beschaffen, versuchte er 2009, bis zu 4 Millionen Pfund zu sammeln, um Khadambis Haus zu erhalten.

Es wurde 2010 offiziell vom National Trust erworben und hat nun einen einzigartigen Platz in der Liste der Herrenhäuser und Schlösser des Trusts. Die 575 Wandsworth Road wiederum ist eines der kleinsten und zerbrechlichsten Grundstücke, die von der Naturschutzorganisation gepflegt werden.

„Die Einflüsse in seinem Leben – Einwanderung, ein Gefühl des Verlustes und Patriotismus für seine alten und neuen Länder – sind es spiegelt sich in seiner Kunst und seinem Schreiben wider', zuvor Dame Fiona Reynolds, ehemalige Generaldirektorin des National Trust genannt. "Sein Haus ist ein wirklich besonderer Ort, der die Vielfalt feiert, und dadurch bietet sich uns eine wichtige Gelegenheit, unser Verständnis der zeitgenössischen britischen Kultur zu entwickeln."

Das Anwesen (das im Juni 1974 unter Denkmalschutz gestellt wurde, bevor Khadambi das Eigentum übernahm) befindet sich innerhalb des Wandsworth Road Conservation Area und befindet sich innerhalb einer kurzen Reihe von fünf Gebäuden. Auf der Rückseite des Grundstücks befindet sich die St. Paul's Church, die über einen schmalen historischen Pfad, Matrimony Place, zu erreichen ist.

Im Jahr 2012 schloss der National Trust eine zweijährige Restaurierung des Hauses ab, die neue Verkabelung, Mauermörtel, Schieferdach, Vibrationsdetektoren und ein Sicherheits- und Brandbekämpfungssystem umfasste. Es wurde durchgehend große Sorgfalt walten gelassen – zum Beispiel verwendete das Restaurierungsteam säurefreie Gewebequasten um die Oberseite herum der Vorhänge, um Falten in den Raffungen zu minimieren, und geschützte Durchbrüche an den Wänden mit Polycarbonat Blätter. Das Haus hatte auch unter Schädlingen (Totenkäfer und Motten) gelitten, die besonders die Kelimkissen und Schaffelle geschädigt hatten.

Aber die Authentizität von 575 Wandsworth Road wurde gewürdigt, während das außergewöhnliche Werk erhalten blieb von Khadambi in seiner ursprünglichen Umgebung und Erhaltung dieses besonderen architektonischen und historischen Gebäudes Interesse.

„Es gibt kein festes Dressing. Wenn Khadambi jetzt reinkäme, würde er erkennen, dass absolut alles so ist, wie er es verlassen hat«, Susie genannt.

Jetzt als Museum ist das Anwesen für Besucher geöffnet, wenn auch begrenzt. Es ist auf nur 2.000 Besucher pro Jahr begrenzt (nur im Voraus gebuchte Besuche, es werden keine Buchungen an der Tür akzeptiert), wobei gelegentlich auch Sonderveranstaltungen stattfinden. Im Jahr 2015 wurde ein Composer in Residence mit dem London Symphony Orchestra in der Unterkunft veranstaltet, und im Jahr 2018 Seine Türen öffneten sich der Gemeinde für die Heritage Open Days, Englands größtes Festival für Geschichte und Kultur.

Besucher der Wandsworth Road 575 müssen ihre Schuhe ausziehen, um Verschleiß zu minimieren und Schäden an den handbemalten Böden zu vermeiden. Aufgrund der Größe und Zerbrechlichkeit des Hauses ist es auf Führungen von bis zu sechs Besuchern gleichzeitig beschränkt, aber es gibt keine Seile oder Barrieren, sodass Besucher den Schnitzereien nahe kommen können.

„Ich denke, das Haus steht wirklich für die Kraft des menschlichen Strebens und für das, was geschaffen werden kann Zeit, Hingabe und Liebe“, sagte Laura Hussey, Haus- und Gartenmanagerin des National Trust, zuvor BBCs Newsday Programm.

Mit seinen reichen und auffälligen Dekorationen arbeitete Khadambi so fleißig daran, sein Zuhause in einen Ort von außergewöhnlicher Schönheit zu verwandeln. Was als heruntergekommenes Haus mit zwei Wohnungen und zwei Wohnungen begann, wurde zu seinem größten Werk.

• Besuchen Nationaltrust.org.uk für mehr Informationen / 575 Wandsworth Road, Lambeth, London, SW8 3JD.

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