Kirche, in der Kennedys geheiratet hat, wird restauriert

Vor 63 Jahren im letzten Monat haben Jacqueline Lee Bouvier und John F. Kennedy, damals ein junger Senator aus Massachusetts, legte in Newport, Rhode Island, seine Gelübde ab. Die Braut trug ein atemberaubendes Battenburg-Kleid und die Zeremonie fand um St. Mary `s Kirche.

Während ihrer Ehe verbrachte das Paar oft Wochenenden und Sommer in Newport, wo ihr Familienbesitz war. Während dieser Besuche, auch während seiner Präsidentschaft, betete das Paar in St. Mary's an und saß immer in der Bank 10.

Obwohl die Kirche zum Zeitpunkt der Kennedy-Hochzeit bereits historisch war – zwischen 1848 und 1852 erbaut, beherbergte sie Rhode Island's erste katholische Pfarrei und diente während des Bürgerkriegs als Marinekapelle – es wurden keine nennenswerten Anstrengungen unternommen, um das Innere zu erhalten Aussehen.

„1958 wussten wir nicht, dass (Kennedy) Präsident werden würde“, sagte Rev. Kris von Maluski sagte der Associated Press.

Fünf Jahre nach der Hochzeit, 1958, installierte die römisch-katholische Kirche eine neue Orgel berühmter Orgelbauer Casavant Frères von Quebec, Kanada. Die Orgel war so groß, dass ihre Pfeifen und das Gehäuse einen Großteil der Chorempore ausfüllten und zwei Buntglasfenster und andere architektonische Merkmale bedeckten.

Heute wird die Kirche jedoch renoviert, um ihren gotischen Stil wiederherzustellen. Kirchenbeamte verwenden eine Blaupause, die sie aus dem Jahr 1937 gefunden haben, damit das Ergebnis "wie wir denken, wie es ausgesehen haben könnte", als die Kennedys heirateten, sagte von Maluski.

"Sie wären den Gang entlang gegangen und hätten hoffentlich gesehen, was wir wieder aufgestellt haben", sagte er.

Die berühmte Orgel ging 2014 kaputt, und die Kirche restauriert sie jetzt und ersetzt das Gehäuse und die Pfeifen durch Teile, die in den Raum passen und ihrer früheren Ästhetik entsprechen.

Zu den Problemen bei der bestehenden Orgel gehört, dass sie Torbögen in der Chorempore versperrt, so dass sich die 40 Chormitglieder ducken und zusammendrängen müssen. Das neue Design werde das lösen, sagte Cody Mead, der Musikdirektor der Kirche.

"Wir sehen dies sowohl als musikalisches als auch als architektonisches Projekt", sagte er.

Die Kirche startet eine Spendenaktion, um die Arbeit zu finanzieren, die die Kosten für die Renovierung der Orgel in Höhe von 600.000 US-Dollar und 200.000 US-Dollar für den Wiederaufbau der Chorempore sowie zusätzliches Geld für den Unterhalt des Instruments und die Bereitstellung von Musikstipendien und Programme.

Von Maluski sagt, dass die Kirche viele Touristen anzieht, die sich für die Kennedys interessieren. In den Sommermonaten gibt es ein spezielles Programm namens "Return to Camelot", das Live-Orgelmusik von der Hochzeit und eine Videopräsentation über die Zeit der Kennedys in St. Mary's und in Newport umfasst.

Michelle R. Smith der Associated Press zu diesem Beitrag beigetragen.

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