Expedition Subsahara stellt "Happy Baskets" her, inspiriert von traditionellen afrikanischen Techniken

"Wir machen fröhliche Körbe und Accessoires für bunte Menschen." So beschreibt Sofi Seck ihre Marke, Expedition Subsahara, die sich auf farbenfrohe Webaccessoires spezialisiert hat. Obwohl Seck die Marke vor drei Jahren gegründet hat, reichen ihre Wurzeln viel tiefer: in Secks eigene Kindheit im Senegal.

"Es ist wirklich eine Maker-Kultur", sagt sie über Westafrika, die Quelle zahlreicher Techniken des Korbflechtens. "Verschiedene Gruppen haben unterschiedliche Handwerke." Seck selbst gehört zum Stamm der Wolof, deren Kompetenz das Korbflechten mit biegsamem Ambergras ist. Während der gesamten Kindheit von Seck verdiente ihre Mutter ihren Lebensunterhalt mit dem Flechten dieser Körbe, eine Fähigkeit, die sie, wie Seck zugibt, nicht wirklich zu schätzen wusste, bis sie in die USA zog.

Jetzt ist sie bestrebt, diese Handwerkskunst in den USA zu würdigen – und sie dabei weiterzugeben. Zwanzig Prozent des Gewinns der Expedition Subsahara fließen in einen Fonds, der schließlich eine STEAM-Schule (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik) für Mädchen im Senegal unterstützen wird. Diese Mission liegt Secks besonders am Herzen, da ihre Mutter während ihrer Zeit keinen Zugang zu einer Ausbildung hatte Kindheit - brachte ihre Tochter jedoch durch das Einkommen, das sie mit dem Flechten von Körben verdienten, in die USA, wo sie die High School besuchte und Hochschule.

"Ich habe schon in jungen Jahren gemerkt, dass mir meine Kultur etwas absolut Schönes geschenkt hat, und das ist die Fähigkeit, geflochtene Körbe herzustellen", sagt sie. "Dinge, die zu Hause normal sind, aber in Amerika sieht sie niemand." Nachdem sie sich in ihrer Karriere als unerfüllt gefühlt hatte Als Fotografin kehrte Seck zu diesem Erbe zurück: "Ich habe wieder angefangen, meine Körbe zu machen", sie sagt. "Ich habe angefangen, genau das zu tun, was meine Mutter getan hat, um mich mit der Idee und dem Plan, eine Mädchenschule zu bauen, hierher zu holen."

In ihrem Atelier in The Foundry weben ein Künstlerkollektiv in St. Charles, Missouri, Seck und ihr Team Körbe mit Süßgras und bunten Fasern aus muslimischen Gebetsteppichen. „Alles, was wir kreieren, ist sehr traditionell“, sagt sie. Und doch finden diese uralten Formen Platz in Häusern im ganzen Land – und auf der ganzen Welt.

Der Prozess ist intensiv: Die Herstellung größerer Körbe dauert bis zu 40 Stunden, und die Formen erfordern mühsames Drehen und Wenden. Aber für Seck lohnt sich dieser Zeitaufwand, um Waren zu schaffen, die ihr handwerkliches Erbe widerspiegeln: "Afroamerikaner waren Amerikaner, bevor sie etwas anderes waren", sagt sie. „Das lag ihnen als Schöpfer im Blut.“ – und vor allem macht das die Menschen glücklich.

„Die Leute nennen sie ‚glückliche Körbe‘, und dieses Glück kam von Herzen“, sagt Seck. „Und dieses Glück kam von meiner Kultur – der Kreis schließt sich.“

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