Afrikanisches Dekor und Design: Warum dieser Begriff problematisch ist

Hören Sie auf, was Sie gerade tun, und googeln Sie „African Design“. Durchsuchen Sie einige Einträge und klicken Sie ein wenig nach unten, um zu sehen, ob Sie etwas finden, das annähernd kohärent ist. Keine Sorge – ich warte...

Meine eigene Suche führte zu einer Galerie mit kitschigen Stoffstilen, sterbenden Webseiten afrikanischer Designinstitutionen wie derAfrikanisches Designzentrum undMOADJHB, und fadenscheinige Pontifikationen von Nicht-Afrikanern. Ein 2013HuffingtonPost-Artikel erwähnte kein einziges Land namentlich, als der Autor schrieb: „African Design ist in [sic] auf Primitivismus gegründet und beschäftigt sich mit rohe Form, kindliche Linien und Hinweise auf Wildtiere, irdische Farbtöne und die Farbe Orange.“ Der ganze Kontinent seufzte nur mit Erschöpfung.

Orange? Seit wann steht Afrikas Uhr dauerhaft auf Sonnenuntergang? Um es festzuhalten: „Primitivismus“ ist eine westliche Erfindung – keine afrikanische. Und der gesunde Menschenverstand sollte Ihnen sagen, dass nur sehr wenige Afrikaner in Savannen leben und fast keiner dies mit Wildtieren, die in einer irdischen Kulisse grasen. Doch dem Internet nach zu urteilen, ist diese Fiktion das, was die meisten Westler für Afrika halten. Amerikaner sollten dies als warnende Geschichte nehmen.

"Die Stile von 54 Ländern in einem Begriff zu fassen, ist eine Herausforderung", erklärt Shila Abdula, Architekt und Innenarchitekt aus Mosambik. "Afrikanische Länder hatten im Laufe der Zeit unterschiedliche Reisen und die Auswirkungen des Kolonialismus in der Designentwicklung jedes einzelnen wird oft übersehen."

Stattdessen, argumentiert Abdula, sei das, was Amerikaner als "African Design" definieren, oft etwas aus der westlichen Vorstellungskraft heraufbeschworen. „Der Begriff ‚African Design‘ lässt mich an Objekte und Artefakte denken, die idealisiert und unter Verwendung lokaler Ressourcen (Material und Arbeit) und spiegeln die Kultur, Traditionen und Gewohnheiten einer bestimmten Region wider", sagt. „Ich habe das Gefühl, dass Westler ‚afrikanisches Design‘ mit Stammeskunst in Verbindung bringen, was normalerweise in den meisten Medien hervorgehoben wird.“

simbabwischer SchriftstellerNoViolet Bulawayo sagte es am besten mit dem Titel ihres 2013er Debütromans, „Wir brauchen neue Namen.“ Gleiches gilt für den Begriff „African Design“, der die Vielfalt der Ästhetik in den 46 Ländern südlich der Sahara reduziert Afrika bis hin zu einigen exportgetriebenen Motiven aus der touristischen Kunst einiger bekannter Länder, nämlich Südafrika, Ghana und Nigeria. Wenn wir unseren Blick beispielsweise auf die Sahelzone erweitern, können wir acht weitere Länder in Betracht ziehen, die Erweiterung der Design- und Mustervielfalt um Perser, Araber und Beduinen Einflüsse. Doch von jenseits des Atlantischen Ozeans sind allzu häufig grob ungenaue Aussagen über Afrika, Afrikaner und Kulturproduktionen des Kontinents. Genau aus diesem Grund haben afrikanische Kreative und Designer beschlossen, ihre eigenen Geschichten in Online-Räumen zu erzählen, wie zum BeispielArchiMoz eine portugiesischsprachige Website für Designer und Architekten in Mosambik und die satirisch benannte, Afrika ist ein Land, das in Südafrika ansässige Forschungszentrum, das Künstler auf dem Kontinent nutzt, um die vielfältige zeitgenössische Kulturproduktion jedes Landes zu dokumentieren.

Kevin Wainaina des in Nairobi ansässigen ArchitekturbürosIntrigAfrika fügt hinzu: „Die meisten Westler neigen dazu, Afrikaner als eine große kollektive Gemeinschaft mit derselben Kultur zu betrachten, aber es gibt viele Stämme in Afrika und jeder Stamm hat seine eigene Identität. Allein Kenia hat beispielsweise 43 Stämme und jeder Stamm hat seine eigene Kultur, die seine Designperspektive beeinflusst. Afrikanisches Design lässt sich nicht zu einem Begriff oder Stil zusammenfassen. Je nach Standort und Gemeinde ist es lebendig und dynamisch. Es gibt keine definierte afrikanische Designsprache, daher sollten Designer aus verschiedenen Kulturen auswählen und sie vermischen, um ihren eigenen authentischen Stil zu kreieren."

Verbrauchern rät Abdula zu einer „Suche nach bestimmten Ländern und Kontaktaufnahme mit lokalen Architekten, Designateliers und Möbelhäusern“. Sie warnt jedoch davor, dass das Internet seine Grenzen hat. Natürlich sind die Ergebnisse nur so gut wie die verwendeten Keywords. Zum Glück haben Sie „African Design“ bereits ausgeschlossen. Wenn du schon dabei bist, Graben Sie auch "Stammes" und "Ethnisch" aus. Diese überstrapazierten Wörter können abwertend und vereinfachend sein, besonders wenn sie als Euphemismen für Afrika verwendet werden. Jedes Land der Welt hat lokale Kulturen und Kunstelemente, die seine Geografien definieren. Der Schlüssel besteht darin, die passenden Wörter zu finden, um den spezifischen Stil zu beschreiben, den Sie suchen.

Auf dem afrikanischen Kontinent werden über 2.000 Sprachen gesprochen, was eine englischsprachige Suche zu einem stumpfen Filter macht. Bildlastiges Instagram ist möglicherweise ein besserer Ort, um ansprechende Designelemente zu durchsuchen. Käufer können tiefer in das Herkunftsland eintauchen und sich wortlos in moderne Erlebnisse von zeitgenössischen Kreativen vertiefen. Die Fotos und die Produkte sprechen für sich und machen es so viel einfacher, endlich mit dem Konsum aufzuhören "African Design" um die Fülle an maßgeschneiderten Installationen zu beschreiben, die von Menschen gemacht wurden, die auf der Mutter leben Kontinent.

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Nafeesah Allen ist eine unabhängige Forscherin mit Interesse an Literatur-, Gender- und Diaspora-Studien im globalen Süden. 2019 schloss sie ihren Ph.D. in Forced Migration von der University of the Witwatersrand (Wits) in Johannesburg, Südafrika. Sie führt BlackHistoryBookshelf.com, eine Website mit Buchbesprechungen, die die globale Geschichte der Schwarzen hervorhebt, die nach Sprache, Thema und Land geordnet ist. Folgen Sie ihr auf Twitter oder Instagram @theblaxpat.

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