Mord auf dem Anwesen von Frank Lloyd Wright

Als sich der Architekt Frank Lloyd Wright und seine Geliebte Martha „Mamah“ Borthwick 1911 ein gemeinsames Haus bauten, sorgte dies für einen Skandal. Als Borthwick, ihre Kinder und mehrere Arbeiter dort ermordet wurden und das Haus von einer geistesgestörten ehemaligen Köchin niedergebrannt wurde, erschütterte das die Nation bis ins Mark.

1903 wurde Wright beauftragt, ein Haus für seinen Nachbarn Edward Cheney in Oak Park, Illinois, zu entwerfen. Wright und Cheneys Frau Mamah Borthwick verstanden sich sofort: Ihre Affäre wurde in der ganzen Stadt zur Geschichte. Wrights Frau Kitty weigerte sich, sich von ihm scheiden zu lassen.

Nachdem sie zusammen durch Europa gereist waren, begannen Wright und Borthwick zusammen an einem eigenen Haus in Spring Green, Wisconsin, zu arbeiten. Wright nannte es "Taliesin", was auf Walisisch "glänzende Stirn" bedeutet. Als 1911 mit dem Bau des Hauses begonnen wurde, hatte Edward Cheney Mamah Borthwick die Scheidung erteilt, aber Wright war immer noch verheiratet, sehr zum Schock seiner neugierigen Nachbarn.

Das Leben in Taliesin war trotz des Klatsches gut. Im Juni 1914 stellte Wright Julian und Gertrude Carlton, ein Ehepaar, das angeblich aus Barbados stammte, als Köche in Taliesin ein. Während bei den Carltons zunächst alles gut aussah, tauchten bald Probleme auf, insbesondere mit Julian. Sein Verhalten wurde im Laufe des Sommers immer unberechenbarer. Einem Bericht zufolge neigte Julian dazu, nachts wach zu bleiben und aus dem Fenster zu starren, während er ein Metzgermesser in der Hand hielt.

Im August war die Situation an einem kritischen Punkt angelangt. In der Zeitung wurde eine Anzeige für einen Ersatzkoch geschaltet, und die Carltons wurden informiert, dass ihr letzter Tag in Taliesin Samstag, der 15. August sein würde.

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Am selben Wochenende sollte Wright nach Chicago aufbrechen, um den Bau der Midway Gardens fortzusetzen. Der Architekt verabschiedete sich von seiner Geliebten und reiste in die Windy City. Er ahnte nicht, dass es das letzte Mal sein würde, dass er Taliesin intakt und seine geliebte Mamah am Leben sehen würde.

Es war ein angenehmer Tag in Taliesin am 15. August 1914. Mamahs zwei kleine Kinder aus ihrer Ehe mit Cheney, Martha und John, waren zu Besuch gekommen. Die Familie versammelte sich im Speisesaal zum Mittagessen. Julian Carlton erschien und servierte die Familiensuppe.

Während sie aßen, schlich Julian sich hinter Mamah, die am Tisch saß, und vergrub ein Beil in ihrem Schädel. Dann griff er John und Martha an. Alle drei starben durch Schläge auf den Kopf.

Das Blutbad hatte gerade erst begonnen. Neben Martha und ihren Kindern war auch eine Gruppe Arbeiter im Haus. Es gab einen Zimmermann, Billy Weston, 35, und seinen Sohn Ernest, 13; Emil Brodelle und Herbert Fritz, Zeichner Anfang 20; der Gärtner David Lindblom, 50er Jahre; und ein Arbeiter, Thomas Brunker, 66.

Die Männer genossen ihr eigenes Mittagessen in einem angrenzenden Raum. Fritz sagte später, er habe bemerkt, dass eine seltsame Flüssigkeit unter der Tür sickerte. Zuerst dachte er, es sei Wasser – dann merkte er schnell an dem Geruch, dass es Benzin war.

Bevor sie wussten, was sie traf, ging der Raum in Flammen auf. Julian hatte die Tür abgeschlossen und das Haus in Brand gesetzt. In Panik versuchten einige Männer, durch ein Fenster zu verschwinden. Julian war mit dem Beil bereit für diejenigen, die dem Feuer entkommen waren, jagte Thomas Brunker und den Gärtner David Lindblom und schlug sie mit seinem Beil nieder. Von den sechs Männern konnte Fritz erfolgreich entkommen, indem er eine Böschung hinunterlief, obwohl er sich dabei den Arm brach.

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Als Hilfe eintraf, war das Haupthaus von Taliesin zerstört. Die Behörden durchsuchten das Anwesen und fanden schließlich Julian. Er versteckte sich in einem Ofen; er hatte bei einem gescheiterten Selbstmordversuch Säure geschluckt.

Julian Carlton starb fast acht Wochen später und gab kein einziges Wort über seine Motivation für den damals schlimmsten Massenmord in der Geschichte von Wisconsin preis. Gertrude Carlton, die während des Angriffs abwesend war, wurde aus dem Polizeigewahrsam entlassen, nachdem sie feststellten, dass sie nichts mit den gewalttätigen Plänen ihres Mannes zu tun hatte.

Seit diesem schicksalhaften Tag im Jahr 1914 sind viele Theorien darüber aufgetaucht, was Carlton zu einem so schrecklichen Verbrechen motiviert hat. Einige sagen, er sei von dem Rassismus getrieben worden, den er durch die Arbeiter erfahren habe. Andere glauben, dass er wütend auf Mamah war, die ihn gefeuert hatte, da er sich immer seltsamer und paranoider benahm. Es kann keinen Zweifel daran geben, dass Carlton psychisch gestört war.

Wright baute Taliesin zum Gedenken an Mamah wieder auf, und sie wurde unter einem großen Baum in der nahe gelegenen Unity Chapel begraben, die Wright ebenfalls entworfen hatte. Heute steht das Haus als Museum und historisches Wahrzeichen, ein schönes Zeugnis der blutigen Vergangenheit, die direkt unter seiner Oberfläche liegt.

Quelle: Die Aufstellung

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