The Lasting Legacy of Black Garden Clubs στην Αμερική

Στις 22 Απριλίου 1932, στο Πανεπιστήμιο Χάμπτον στο Χάμπτον της Βιρτζίνια, επτά κοινοτικοί σύλλογοι κήπου ένωσαν τις δυνάμεις τους για να ιδρύσουν το Negro Garden Club της Βιρτζίνια (αργότερα γνωστό ως Λέσχη Κήπου της Βιρτζίνια). Αυτή η ομάδα μεγάλωσε και μεγάλωσε - τελικά έγινε ένα από τα μεγαλύτερα κλαμπ Μαύρων Κήπων της χώρας, που περιλαμβάνει πάνω από 60 κεφάλαια σε όλη την πολιτεία. Ενενήντα χρόνια αργότερα, της Φιλαδέλφειας Morris Arboretum γιόρτασε την επέτειο αυτής της αρχικής σύγκλισης αυτόν τον Απρίλιο με το Ethel Early Clark Symposium (που πήρε το όνομά του από τον πρώτο πρόεδρο της Λέσχης), συγκέντρωση ειδικών στον κήπο και την κηπουρική που υποστήριξαν ότι η αποστολή και ο αντίκτυπος της Λέσχης —και άλλων παρόμοιων— παραμένουν βαθιά σχετική σήμερα.

«Δεν ήταν όλα μόνο κηπουρική» εξηγεί η Guina Hammond, υπεύθυνη προγράμματος για την Εταιρεία Οπωροκηπευτικών της Πενσυλβάνια και ένας από τους ομιλητές της εκδήλωσης. Πράγματι, τον περασμένο αιώνα, τα κλαμπ Μαύρων Κήπων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εγγραφή των πολιτών ψηφοφορία, επιχειρώντας τη βελτίωση της γειτονιάς και της κοινότητας, υπερασπίζοντας την πρόσβαση σε τρόφιμα και ενισχύοντας τη συμμετοχή των πολιτών σε πολλούς επίπεδα.

«Η λέσχη κήπου ήταν στην πρώτη γραμμή ζητώντας πράγματα που θα έκαναν όλη την κοινότητα καλύτερη», λέει η Λίλιαν Ο Χάρις Ράνσομ, δικαστής της Φιλαδέλφειας και εγγονή ενός μέλους του Community Garden Club του Πόρτσμουθ, Βιργινία.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Το 1942, υπό την ηγεσία της προέδρου Lillian Hewes Savage, το Community Garden Club ενώθηκε με το Norfolk Journal and Guide για να χορηγήσει έναν διαγωνισμό Victory Garden, στο τα οποία μέλη διαγωνίστηκαν για κορυφαίες διακρίσεις με τα οικόπεδά τους, αξιοποιώντας τη δημοτικότητα αυτών των κήπων που παράγουν σιτηρέσιο ως μέσο τόνωσης του ηθικού και των προμηθειών τροφίμων κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πολέμου II. «Ήταν ακτιβισμός, ήταν πολιτικά δικαιώματα και ήταν επίσης φιλικός ανταγωνισμός», λέει η Abra Lee, κηπουρός, ιστορικός και συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία του μαύρου κήπου και μια άλλη Ethel Day Ομιλητής.

Στη Φιλαδέλφεια, εν τω μεταξύ, το Oasis Garden Club ομορφαίνει τις γειτονιές της πλειοψηφίας των μαύρων με φρέσκο κουτιά παραθύρων και ζαρντινιέρες εξωτερικού χώρου—πολλά από τα οποία παραμένουν εκεί σήμερα, που συχνά συντηρούνται από τα σημερινά κλαμπ κήπου.

«Αυτό κάναμε πάντα. Αφροαμερικανοί άνδρες και γυναίκες χτίζουν κοινότητα».

Καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, τα κλαμπ του μαύρου κήπου παρείχαν επίσης ένα ασφαλές καταφύγιο από τον ρατσισμό και την καταπίεση. Το Negro Garden Club της Βιρτζίνια, για ένα, ήταν ενεργό στην υποστήριξη των άδικα κατηγορουμένων Μαύρων ανδρών στο Νότο Jim Crow: «Πρέπει να υπερισορροπήσουμε την ασχήμια με την ομορφιά», προέτρεψε ο Savage.

Πουθενά δεν υπάρχει καλύτερο παράδειγμα αυτού από τον κήπο στο Lynchburg της Βιρτζίνια, το σπίτι της Anne Spencer, μιας εξέχουσας ποιήτριας και ερασιτέχνης κηπουρού και διακοσμήτριας, του οποίου το σπίτι και ο κήπος λειτούργησε ως ένα είδος σαλονιού του Νότου για να επισκέπτονται διακεκριμένους ανθρώπους της Αναγέννησης του Χάρλεμ, συμπεριλαμβανομένων των Λάνγκστον Χιουζ, Τζορτζ Ουάσινγκτον Κάρβερ, Θέργκουντ Μάρσαλ, Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ και Γου. ΜΙ. ΣΙ. Du Bois.

"Αυτή είναι η ζωή των Αφροαμερικανών - αυτή είναι μια δημιουργικότητα και μια τέχνη της ζωής των Αφροαμερικανών, ειδικά υπό την πιο σκληρές συνθήκες», λέει η Wambui Ippolito, μια κηπουρός που βρήκε έμπνευση ταξιδεύοντας η ίδια για να επισκεφτεί το Spencer's κήπος.

Είναι ένα συναίσθημα που όλοι οι ομιλητές στο Ethel Early Clark Symposium ελπίζουν να συνεχιστεί σήμερα και στο μέλλον: «Οι σημερινοί σύλλογοι κήπου παρέχουν εκπαίδευση, πόροι, ευκαιρίες δικτύωσης, σχεδιασμός λουλουδιών, αστική και περιβαλλοντική ευθύνη», λέει η Teri Speight, αστική καρέκλα κηπουρικής για τον Εθνικό Κήπο Λέσχη. «Είναι να μαθαίνουμε με το παράδειγμα, αυτό που πρέπει να κάνουμε για τη νεολαία μας». Η Speight ίδρυσε την Jabali Amani Garden Collective κατά τη διάρκεια του COVID για να προωθήσει αυτήν την αποστολή. «Προωθούμε το floral design και επίσης –λόγω των προκατόχων μας– έχουμε μια αστική ευθύνη». αυτή λέει.

«Ο κοινωνικός ακτιβισμός είναι τόσο σημαντικός και σήμερα υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα για τα οποία πρέπει να παθιαστείς», λέει ο Hammond. «Στην αφροαμερικανική κοινότητα, η επισιτιστική ασφάλεια, η πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα είναι πολύ σημαντική. αυτό είναι κάτι που απευθύνονται στους κήπους».

Όπως το βλέπει ο Λι, αυτός ο ακτιβισμός είναι μια άμεση συνέχεια των αρχαιότερων συλλόγων του έθνους: «Ένα από τα πράγματα που ο [νέγρος Οι ιδρυτές του Garden Club of Virginia] που ήθελαν να κάνουν ήταν να μοιραστούν πληροφορίες μεταξύ των οργανισμών και επίσης να οργανωθούν μεταξύ τους τους εαυτούς τους."

«Πρέπει να υπερισορροπήσουμε την ασχήμια με την ομορφιά». —Lillian Hewes Savage

«Αυτό κάναμε πάντα», λέει ο Speight. «Οι Αφροαμερικανοί άνδρες και γυναίκες χτίζουν κοινότητα».

Για τους ομιλητές του συμποσίου, το πιο επείγον μέλημα σήμερα είναι να διασφαλιστεί ότι η κληρονομιά αυτών των συλλόγων προστατεύεται — ώστε να μπορεί να εορταστεί και να συνεχιστεί. «Τόσο μεγάλο μέρος αυτής της ιστορίας βρίσκεται στο κουτί αποθήκευσης κάποιου στη σοφίτα ή στο υπόγειο ή σε κάποιο λεύκωμα που έφτιαξε η γιαγιά», λέει ο Ράνσομ. «Σε αυτή τη χώρα, πράγματα που είναι σημαντικά για την αφροαμερικανική κοινότητα συχνά δεν αναφέρονται από το κοινό».

"Δεν μπορούμε να τα κρατήσουμε όλα για τον εαυτό μας - αν συμβεί αυτό, δεν θα μάθουμε ποτέ αυτή την ιστορία", λέει ο Speight. «Δεν είναι καιρός να πούμε τη δική μας ιστορία;»

Ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα; Παρακολουθήστε ολόκληρο το συμπόσιο παρακάτω.