Por qué las peonías son la flor "suprema reina de la primavera"

Erin Benzakein es la florista y empresaria detrás Granja Floret en el Valle Skagit de Washington. Allí, ella cultiva, enseña y comparte la belleza de las flores con personas de todo el mundo, todo mientras es líder en el movimiento "del campo al jarrón". En su nuevo libro Crecimiento de flores cortadas ella detalla las instrucciones de cultivo y recolección de hermosas flores, incluida una de sus favoritas: las peonías. Lo siguiente es un extracto.

Pocas flores pueden competir con la reina suprema de la primavera, la peonía. Sus grandes capullos y flores onduladas y rizadas vienen en una vertiginosa variedad de rosas, corales, arándanos, blancos, amarillos y rojos. Muchos llevan una fragancia dulce y la mayoría son duraderos en el jarrón. No es de extrañar que sean nuestras flores más solicitadas para bodas y eventos especiales.

Además de ser muy populares y sobresalir en el florero, las peonías también son muy fáciles de cultivar. Se separan en dos grupos diferentes: herbáceas y peonías arbóreas. El primer grupo es el que se cultiva con mayor frecuencia en jardines. Las plantas son fáciles de obtener, prosperan en casi todos los climas y pueden vivir más de 100 años si se las cuida adecuadamente. El follaje emerge a principios de la primavera y las flores nacen en el crecimiento de la nueva estación. A finales de otoño, el follaje vuelve al suelo. Es mejor esperar de 2 a 3 años antes de cosechar de una peonía recién plantada; de lo contrario, puede afectar su crecimiento futuro. Es difícil resistir la tentación de recoger flores durante este tiempo, pero la recompensa será una planta completamente madura que te recompensará con años de floración.

Cómo crecer

Una vez establecidas, las peonías florecerán abundantemente durante muchos años. Los especímenes en macetas se pueden comprar y plantar en la primavera, pero los mejores resultados provendrán del material de raíz desnuda que se excava y se envía inactivo en el otoño. Estas raíces deben plantarse inmediatamente para que puedan comenzar a establecerse antes de que llegue el frío del invierno.

Las peonías prefieren pleno sol, y debes darles al menos seis horas de luz diurna brillante ininterrumpida. La mayoría de los tipos de suelo están bien, pero el agua estancada puede ser problemática, así que asegúrese de encontrar un lugar que tenga un buen drenaje.

Cava un hoyo de dos a tres veces más ancho que la raíz y enmiende el suelo con una generosa dosis de abono o abono bien podrido y un fertilizante rico en fosfato como la harina de huesos. Preste especial atención a la profundidad de siembra: si las raíces se plantan demasiado profundamente, no florecerán correctamente, por lo tanto, coloque las raíces justo debajo de la superficie del suelo. Estas plantas crecerán grandes con el tiempo, así que sepárelas al menos a 1 m (3 pies) de distancia.

En la primavera, antes de que haya emergido el follaje, cubra la tierra con una pizca de harina de huesos y un mantillo ligero de compost, de 2 pulgadas (5 cm) de profundidad. Esto alimentará el nuevo crecimiento durante la próxima temporada.

Los tipos de flores dobles necesitan estacas adicionales para mantener sus cabezas de flores soportadas bajo el peso de las flores masivas. Las fuertes lluvias primaverales pueden aplanar un parche en cuestión de minutos, así que asegúrese de brindar apoyo desde el principio.

Si es necesario, en otoño, divida las plantas maduras que se hayan abarrotado o no estén produciendo bien (esto sucederá después de 8 a 10 años). Una vez que el follaje haya muerto en el suelo, tome una horquilla, afloje la tierra alrededor de las plantas y sáquelas. Lave suavemente las raíces limpias de suciedad para que sus ojos (pequeños brotes rojos hinchados que se convertirán en tallos con flores el próximo año) sean visibles, luego separe las raíces con un cuchillo afilado. Asegúrese de que cada raíz tenga al menos 3 ojos adheridos y vuelva a plantar en otra parte del jardín.

La enfermedad más problemática para las peonías se llama botrytis y es más común durante el clima húmedo de primavera. El espaciamiento adecuado de las plantas y un buen flujo de aire ayudarán, pero el saneamiento es la verdadera clave para la prevención. Controle las plantas durante la primavera para detectar signos de enfermedad (incluidas las hojas ennegrecidas y con apariencia de quemado) y elimine cualquier follaje infectado. Botrytis se propaga rápidamente, así que asegúrese de tirar las hojas infectadas a la basura, no al abono. En el otoño, retire todo el follaje muerto y, en lugar de compostarlo, tírelo a la basura o al montón de quemaduras.

Variedades favoritas

Las peonías vienen en un hermoso arco iris de colores pastel, y sus formas florales varían desde enormes dobles arrugadas hasta individuales con flecos, y todo lo demás.

Cuenco de belleza

Una variedad única con pétalos exteriores de color rosa que rodean un centro esponjoso de color crema.

Encanto de coral

Una de las primeras en florecer, esta variedad vigorosa y de cabeza grande viene en una cálida mezcla de coral melocotón que se desvanece al abrirse. Debido a su tamaño, replantee las plantas temprano. Esta es una de las variedades más populares de la finca.

Duchesse De Nemours

Esta variedad doble de color blanco cremoso y altamente fragante tiene grandes flores abovedadas que brillan con el tono más suave de amarillo cuando están completamente abiertas. Esta es mi peonía blanca favorita de todos los tiempos.

Helado de frambuesa

El nombre encaja perfectamente con esta variedad novedosa que luce cabezas de flores rosadas enormes y ultrarrugadas que se asientan sobre una hermosa taza de pétalos cremosos y anchos. Para mí, parece una gran bola de helado de vainilla con mermelada de frambuesa. Es una flor de corte maravillosa con una fragancia dulce y suave.

Trucos de vida en florero

Las peonías son flores de corte maravillosas y duraderas que generalmente persisten durante más de una semana. Puede recogerlos tan abiertos como desee, pero para obtener la mejor vida útil en jarrón, cosechelos mientras están brotando. Mi objetivo es cosechar en la etapa de "malvavisco suave"; por las mañanas, reviso las plantas y aprieto suavemente cada capullo de flores, buscando la esponjosidad. Si los cogollos todavía están duros, los dejo madurar más tiempo, pero si se sienten suaves, como un malvavisco, los recojo. Al cosechar, asegúrese de dejar al menos dos juegos de hojas en el tallo para que la planta pueda seguir creciendo y almacenando alimentos durante el verano.

Los tallos cortados también se pueden almacenar para su uso posterior; Durarán de dos a tres semanas en el refrigerador. Al almacenar, retire casi todas las hojas; junte los tallos y colóquelos en una bolsa de plástico con algunas toallas de papel adentro para absorber el exceso de humedad. Acuéstese sobre el estante en el área de frutas y verduras del refrigerador y luego revíselos cada pocos días para ver si hay signos de moho. Deseche los que comiencen a pudrirse. Al retirarlas, las flores a menudo se ven flácidas, pero no se preocupe. Vuelva a cortar los tallos y colóquelos inmediatamente en agua tibia con conservante de flores. Los cogollos se abrirán en 24 horas y las flores durarán una buena semana en el florero.

Obtenga más información en el nuevo libro de Erin, Jardín de flores cortadas, fuera Mar. 7 y disponible para preordenar en Flores Florete.