Un estilo de vida italiano

Mimi Read: ¡Qué vida de libro de cuentos! Usted y su esposo, Caleb Barber, tienen una acogedora casa de campo en la zona rural de Vermont, un viñedo, una bodega, un jardín orgánico y un restaurante y bar de vinos en el pueblo de Woodstock.

Deirdre Heekin: Sentimos que parte de nuestra misión tiene que ver con el estilo de vida, el estilo de vida italiano, que abarca la comida, el vino, el entretenimiento, la tierra y la vida en interiores y exteriores.

¿Por qué un estilo de vida italiano?

El día después de casarnos hace 20 años, Caleb y yo volamos a la Toscana y nos quedamos un año. Éramos bailarines, todavía no nos gustaba la comida y el vino, pero Italia cambió nuestras vidas. Quedamos cautivados. Estar en la cocina y en la mesa, ser un anfitrión generoso con un corazón grande y abierto: esos son los elementos principales de la vida en Italia. Y los italianos lo hacen en escenarios increíblemente hermosos que van desde lo moderno hasta un jardín campestre. Gran parte de su entretenimiento ocurre al aire libre, bajo una pérgola o en su café local favorito en la plaza. Cada fiesta, cada comida, es diferente, tiene su propia historia. Cuando regresamos, sabíamos que queríamos vivir de esa manera.

Mucha gente va a Italia y vuelve inspirada. ¡Pero no todos abren restaurantes como tú!

Es un pequeño gran osteria llamado Pane e Salute: solo siete mesas y una barra de cuatro asientos. Es como organizar una fiesta para 20 personas cada noche que estamos abiertos.

Ese es el verdadero espíritu de un osteria - el propietario que hospeda a la clientela. ¿Alguna vez ustedes dos se sientan solos para una comida tranquila?

Siempre descansamos para almorzar en casa, con una hermosa mesa puesta dentro o fuera. Cocinamos juntos, tres o cuatro platos. Puede ser una sopa, un paté, verduras frescas del huerto, tal vez una pasta. Siempre hay vino. Puede que tengamos solo medio vaso, pero creemos que siempre debe estar sobre la mesa. Eso lo aprendimos en Italia. Si alguno de los dos está solo, todavía haremos el mismo tipo de almuerzo y pondremos el mismo tipo de mesa para nosotros.

Eso es completamente asombroso para mí, y bastante maravilloso.

¿Por qué tratarse a sí mismo de manera diferente a como trata a sus invitados? No deberías. Realmente creo en romper el día de esta manera. Lo hacen en el extranjero, pero los estadounidenses tienden a apresurar el almuerzo. Hay algo en sentarse a una mesa bien puesta que me permite relajarme. Es casi como si alguien más lo hubiera hecho por mí. Como si estuviera de vacaciones en una posada. Creo que hay un libro en esto, la idea de un almuerzo adecuado.

Eres un ensayista que ya ha escrito dos libros sobre comida y bebida. Y además de todo lo que haces, también tienes un negocio de diseño.

Sí, se llama Studio Due. El diseño (interiores, muebles, textiles) es nuestra otra pasión. Hemos hecho muchos muebles para nuestro restaurante y hogar. La primera pieza fue una mesa que Caleb hizo con la madera de un garaje que desmontamos. Fue la mañana de nuestro primer Día de Acción de Gracias aquí, y mientras se secaba el pegamento de las clavijas, estábamos asando el pavo y preparando salsa de arándanos. Lo terminó a los pocos minutos de la llegada de los invitados. Lo usamos como nuestro escritorio ahora.

¿Cómo afectó su tiempo en Italia a su decoración?

Simplemente por ser atraído por los placeres simples y la belleza simple. Soy una persona muy visual, me encanta mirar las cosas. Podría ser un mantel de plástico en la mesa al aire libre, debajo de la parra, que tiene esta poesía visual. Guardé muchas de esas imágenes y continuamente trato de recrearlas en mis propios espacios, particularmente en torno al entretenimiento. A pesar de que vivimos aquí a tiempo completo, intentamos diseñar nuestra casa con la sensación de una casa de campo a la que escapamos. Nos encanta la idea de la fiesta de fin de semana en una casa de campo al estilo europeo, donde todos se sientan alrededor del mesa de la granja con comidas largas y pausadas, comiendo alimentos hechos en el jardín y bebiendo interesantes y vino honesto.

¿Te entretienes mucho en casa?

Lo hacemos, tenemos amigos a menudo. Me encanta comer afuera. Incluso hemos almorzado afuera en la nieve, en un brillante y soleado día de invierno. Creo que mucha gente diría que el día es menos formal y la noche es más, pero en realidad me gusta un almuerzo formal. Una de mis comidas favoritas es el almuerzo del domingo. Uno siempre debe vestirse para la comida y para los invitados. Es una señal de respeto. Sé que es muy anticuado. Pero incluso en un pequeño pueblo de Italia, te vistes si vas a tomar un café en un café. Tanto hombres como mujeres.

¿Cómo vistes tus mesas?

Casi siempre uso un mantel blanco y enredaderas cuando están en temporada, pero nuestra broma ha sido que cada paisaje de mesa es una especie de negligencia ingeniosa. Es hermoso, pero es fácil, y es un poco... no descuidado, pero no demasiado quisquilloso u orquestado. Tiene algo de holgura y eso hace que la gente se sienta más cómoda. No se sienten limitados, como si tuvieran que prestar atención a sus p y q.

¿Cuál es la mejor parte del entretenimiento?

Ese momento compartido que puede regalar una gran cena o almuerzo. Caleb siempre es más feliz, no cuando la gente dice: 'Oh, ese plato que preparaste es increíble', sino cuando claramente se lo están pasando bien entre ellos. La comida, el vino, el ambiente son actores secundarios de todas las historias que se cuentan.

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