Este diseñador inyectó una casa de campo centenaria con tonos modernos

Christine Pittel: Verde lima, mandarina, violeta… esto no se parece a ninguna granja que haya visto en mi vida.

Jeffrey Bilhuber: Sé. Es bastante asombroso. Cuando piensas en una casa de campo, piensas en cuartos blancos limpios, pero quería que esto fuera brillante, optimista y fuerte, con grandes sacudidas de color. Estas son habitaciones para una familia activa y en crecimiento. No hay nada namby-pamby aquí. Se trata de confianza y claridad.

Describe el escenario para mí.

Colinas bucólicas y onduladas perfectas hasta donde alcanza la vista. Estamos en Far Hills, Nueva Jersey, en Dunwalke Farm, que fue fundada por el bisabuelo de mi cliente Andrew Allen en 1928 y todavía es una granja activa. Esta casa fue construido originalmente para uno de los inquilinos que vivían y trabajaban en la propiedad. Pero a medida que los niños crecieron y tuvieron sus propios hijos (los tres hijos de Andrew representan la quinta generación), reclamaron sus propios lugares y estas casas se transformaron para acomodarlos. La familia no quería separarse. Querían crecer juntos.

¡Qué transformación! Básicamente, hiciste explotar la granja con esa habitación de doble altura.

No puedo atribuirme el mérito de haberlo soñado. Fue el arquitecto, John Heyrich, quien tuvo la idea de llenar el vacío entre esta casa y una vieja casa de hielo de piedra con un gran volumen de habitación, junto con una nueva cocina. Entonces, cuando el enfoque se trasladó a la nueva sala de estar, la antigua se convirtió en una sala de recepción, con dos sofás, cómodas sillas y un fuego rugiente para darle la bienvenida.

¿Qué hace esa silla de ratán junto a una mesa Queen Anne?

La mesa es una reliquia familiar, una de esas piedras de toque que muestran que la familia está profundamente arraigada en esta casa. Y luego, un día, alguien estaba cavando en el ático y encontró esa silla y la dejó aquí, o al menos, así es como quiero que se sienta. Ese tipo de espontaneidad es lo que hace que esas grandes casas antiguas que amo sean tan encantadoras.

Ojalá hubiera sido una mosca en la pared cuando dijiste que ibas a hacer paredes moradas en la biblioteca.

La biblioteca es más íntima y las paredes de color púrpura oscuro te animan a mirar hacia adentro. Es una habitación tranquila y relajante.

¿Tranquilo? Tienes un sofá carmesí, una mesa verde manzana, una silla a rayas y una alfombra de antílope. ¿Cómo saber cuándo detenerse con el color y el patrón?

Ojalá pudiera decírselo y le advierto a cualquiera que no lo pruebe en casa. Soy como un artista pintando un lienzo cuando maquino, agregando un toque de color aquí y una textura interesante allá. Hace años, escogías una tela, y corriendo por el costado de la muestra había telas y adornos complementarios, en tonos a juego. Esos días de decorar según el libro han quedado atrás. Ahora es completamente intuitivo. Solo respondo al color y la textura. Pero se necesita mucho esfuerzo para que las cosas parezcan tan sencillas.

¿Por qué hay tres telas de cortinas diferentes en la gran sala?

Es una jerarquía. Los paneles centrales de la ventana alta están impresos con un gran bloque que crea una gran impresión. Los paneles laterales son un ikat más simple. Y luego se reutilizaron las cortinas de caqui de las puertas francesas del apartamento de Andrew en Nueva York. No hay ninguna razón por la que un buen juego de cortinas no pueda seguirte.

¿Qué te impulsó a poner una alfombra de tartán en el piso del comedor?

Esa es la vieja casa de hielo, construida con piedra de campo roja, y evocaba imágenes de algún gran pub o rathskeller donde te sentabas en un reservado de madera oscura, tapizado en cuero agrietado, y bebías clarete. La casa de hielo tiene su propia historia única, y lo último que quería allí era la típica alfombra persa.

Los marcos de las ventanas tampoco son típicos. ¿Por qué los pintaste chartreuse?

Me canso tanto de las ventanas que parecen barrotes en una celda y me hacen sentir atrapado dentro de una casa. A menudo termino pintándolos de verde, para mimetizarme con el paisaje. O a veces los pinto de un tono negro, por lo que los montes prácticamente desaparecen por la noche.

¿Alguna vez conociste un color que no te gustó?

Nunca he conocido a un habitación ¡No me gustó, y mucho menos un color! No hay una sala que no pueda mejorar, porque siempre veo el potencial. Estas habitaciones seguirán creciendo junto con la familia. Aceptarán el cambio. Nada es estático o fijo. Y en un par de años, se verán aún mejor.

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Esta historia apareció originalmente en la edición de febrero de 2016 de Casa Hermosa.

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