Entrevista a Suzanne Kasler Kenya House

Douglas Brenner: Cuando tus mejores amigos te pidieron que diseñaras su casa en Kenia, ¿corriste a Netflix para Fuera de Africa?

Suzanne Kasler: Definitivamente me inspiró ese tejido de tradiciones y estéticas africanas y británicas, uniendo un sentido de lugar con comodidades y lujos familiares.

Y, sin embargo, la casa en sí no podría verse más diferente de la cabaña colonial británica de Meryl Streep.

SK: Suzie y Fred querían que se sintiera orgánico, que se conectara a la perfección con el aire libre, y querían que la vida salvaje estuviera allí con ellos. Esbozamos el concepto en una servilleta (habitaciones grandes, espacio al aire libre) y el arquitecto, Barnaby Ghaui, lo dibujó y lo modificó. Es un complejo, cuatro edificios separados: el gran salón en el principal, la cocina en otro, los dormitorios en otros dos.

¿Está la gran sala tan abierta como parece?

SK: Completamente abierto. Cualquier persona o animal puede simplemente entrar. Es un estilo de vida completamente diferente.

Estados Unidos tiene sus propias tradiciones de vida en interiores y exteriores, la mayoría de las cuales comenzaron en California. ¿En qué se diferencia de África?

SK: En los Estados Unidos, siempre estamos en interiores, pensando en cómo vivir al aire libre, ya sabes, creando habitaciones al aire libre. En África, realmente te sientes como si estuvieras casi siempre al aire libre. En Suzie and Fred's siempre hay animales caminando: elefantes, cebras ...

Suzie Fehsenfeld:... leones, leopardos, impalas, de camino a nuestro pozo de agua. Los hipopótamos y los rinocerontes siempre vienen a nuestro césped después de salir del agua. Y una noche estaba sentado en la terraza abierta trabajando en mi computadora, miré hacia arriba y estaba a medio metro de distancia de toda una manada de búfalos del Cabo. Sin embargo, ninguno de los animales entra en la casa real.

Pero espera, ¿no es un guepardo acurrucado en el sofá?

SF: Oh, eso es Sheba, un pequeño cachorro. Vive con nuestros amigos Willie y Sue Roberts, quienes la acogieron después de que quedó huérfana, pero la devolverán a la naturaleza cuando sea mayor. Y están cuidando de una jirafa huérfana, que viene directamente a nuestra casa. Estamos en los terrenos de su propiedad, dentro de Lewa Wildlife Conservancy. Son dueños de la cabaña de juegos Sirikoi y también de la cabaña de troncos en el monte Kenia donde el príncipe William le propuso matrimonio a Kate Middleton.

Usted y su esposo viven en Zionsville, Indiana. Este es un largo camino de viaje para una casa de escapada.

SF: Vinimos aquí por primera vez en nuestra luna de miel. Eso fue hace 24 años, y seguimos regresando, alojándonos en el albergue. Me apasiona la vida silvestre y la conservación del medio ambiente, y estoy involucrado en muchos proyectos aquí, por lo que tenía sentido tener nuestro propio lugar. Venimos cuatro o cinco veces al año.

¿Hubo ciertas comodidades estadounidenses que eran imprescindibles?

SF: Mi mayor prioridad era tener buenos colchones, ropa de cama y toallas, esas comodidades del día a día que marcan la diferencia. Y Suzanne se aseguró de que tuviéramos lavabos dobles en el baño. La única petición de Fred fue una ducha al aire libre.

Esa ducha con vistas es una de las habitaciones más sensuales que he visto en mi vida.

SF: Cuando Fred era pequeño, iba a la cabaña del lago de sus abuelos, donde había una ducha al aire libre. Eso era lo que más le gustaba. Me encanta también. Junto a ella se encuentra esta área sombreada con flores rastreras donde puede instalar una camilla de masaje. También tenemos una cinta de correr.

SK: Creo que el desafío de hacer una propiedad como esta es, sí, desea traer las comodidades que la hacen realmente cómoda, pero al mismo tiempo, debe ser sensible al lugar donde se encuentra. Queríamos mantener el espíritu del entorno africano.

¿Cómo influyó eso en la forma en que amuebló la casa?

SK: Optamos por muebles y alfombras más hechos a medida para mantener la sensación de amplitud de esos espacios redondos que simplemente se caen en el paisaje. Traté de contrarrestar el peso del techo de paja con una paleta neutra y mezclé cuero, lino, lienzos, antigüedades y artefactos africanos para lograr una apariencia atemporal. Realmente se trata de capas de textura que se unen.

¿Dónde compraste todos los muebles?

SK: Casi todo vino de Atlanta, donde vivo. Cargamos un gran contenedor con los sofás, la mesa de café, las antigüedades, los colchones, las almohadas, las mantas, las lámparas. Pero incluso antes de que empezáramos a instalar, compré cosas de artesanos locales, como esas cestas con cuentas junto a la chimenea, los taburetes de madera que usan como mesas, las telas Masai para enmarcar y colgar en las paredes, el cuero del director sillas. Esas sillas son fabulosas. Pueden sentarse afuera en los elementos durante años y años, y es increíble cómo se mantienen. Los estoy usando ahora en otros proyectos en los Estados Unidos.

¿Y esos llamativos candelabros?

SF: Son huevos de avestruz reales. Emiten una luz tenue y cálida. Ni siquiera necesitas atenuadores, está así de silenciado. Es como si estuvieras mirando las estrellas. Esa es la sensación que queríamos, porque no hay nada como el cielo nocturno en Kenia. Es tan abierto que sientes que puedes extender la mano y tocar las estrellas.

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