Viaje del príncipe Harry y Meghan Markle a Botswana

Después de solo dos citas en dos días consecutivos en Londres en julio de 2016, el príncipe Harry y Meghan Markle tomaron lo que el príncipe caracterizó en su entrevista de compromiso oficial como un "gran salto": se fueron de vacaciones juntos.

Por cinco días. Y no para disfrutar de los lujos predecibles de, digamos, una villa privada en el sur de Francia, en el lago de Como o en Seychelles. No. Se quedaron en una tienda de campaña en lo que Harry describió como "el medio de la nada".

Que es una forma precisa de caracterizar el arbusto en Botswana. Este país del sur de África no solo se encuentra entre los menos poblados del mundo (alrededor de 3,5 personas por kilómetro cuadrado), también ha reservado una cantidad sin precedentes de su tierra como protegida desierto. Además, no ha cercado ese desierto, sino que lo ha dejado abierto para que deambulen los animales salvajes. Botswana, en resumen, es lo más cerca que se puede estar en estos días de una África sin trabas.

Como dijo Harry: “Acampamos juntos bajo las estrellas, compartiendo una carpa y todo eso. Fue fantástico."

Lo entiendo.

No hay nada como las estrellas de la noche en la selva africana. Se ven, un cliché inevitable, como diamantes arrojados sobre terciopelo negro: grandes, brillantes y aparentemente tan cerca que uno puede tocarlos.

Y los sonidos. Todo lo que se oye en el monte, ya sea de día o de noche, es la naturaleza haciendo lo suyo: el chillido de un pájaro que distrae a una mangosta de su nido; la llamada de una hiena; la trompeta de un elefante; la corteza de un babuino; y otras vocalizaciones no identificables para el oído inexperto pero intrigantes. ¿Un bufido? ¿Un resoplido? ¿Cuyo?

Con la ayuda de un buen guía, no solo sus oídos comienzan a escuchar como si lo hicieran de nuevo, sino que también sus ojos comienzan a ver, una curvatura extraña brizna de hierba, o la huella de una pata grande en la arena, signos de que alguien ha pasado por su tienda mientras usted durmió.

Es tranquilizador a la vez: el ego se desvanece y te sientes orgánicamente parte de algo intrincado y misterioso e infinitamente más grande que usted mismo - y electrizante. "Es como estar enchufado a la tierra", así me describió el príncipe Harry el efecto que tiene la naturaleza salvaje de África en él.

Conocí a Harry a finales de julio de 2016 en Malawi. (Lo fue, ahora me doy cuenta en retrospectiva, justo después de sus dos primeras citas con Meghan y justo antes de su estadía a mediados de agosto en Botswana).

Ambos estábamos alojados en el pequeño Mvuu Lodge, en el Parque Nacional Liwonde de Malawi, por invitación de la organización de conservación llamada African Parks, que estaba llevando a cabo una de las maniobras más radicales en la historia de la conservación: sedar y trasladar a 500 elefantes de Liwonde, donde estaban en peligro de extinción, a otra reserva natural de Malawi, Nkhotakhota, donde prosperarían bajo los parques africanos. proteccion.

Harry estuvo allí durante tres semanas para participar, un miembro de una tripulación de 10: veterinarios de vida silvestre, conductores de camiones, pilotos de helicópteros y operadores de grúas. Estuve allí durante una semana, junto con el fotógrafo Alexei Hay, informando para Pueblo País sobre los parques africanos, la translocación del elefante y El papel del príncipe Harry en él.

Harry y yo hablamos intermitentemente durante la acción de traslocación, y también nos sentamos una noche a tomar unas cervezas para una entrevista de una hora.

Hablamos de África. Cómo lo descubrió y se enamoró de él poco después de la muerte de su madre, la princesa Diana, cuando su padre los llevó a él y a William a un safari para escapar de todo. Cómo ese primer viaje se convirtió en una obsesión de la niñez; y cómo ahora reserva de cuatro a seis semanas cada verano para venir aquí. “No en un safari”, dijo, sino para pasar tiempo con lo que él llama “la gente más realista que conozco en el planeta”, aquellos involucrados en el complejo e incesante trabajo de conservación de la vida silvestre.

Harry lo ha convertido en una de sus misiones para ayudar a salvar los lugares salvajes de la tierra. “Tenemos que cuidar [de ellos]”, dijo, “porque de lo contrario nuestros hijos no tendrán la oportunidad de ver lo que hemos visto. Y es una prueba. Si no podemos salvar a algunos animales en un área silvestre, ¿qué más podemos hacer? "

Y habló de lo que el continente africano significa para él personalmente. “Tengo esta sensación de completa relajación y normalidad [aquí]. Perderme en el monte…. Aquí es donde me siento más yo mismo que en cualquier otro lugar del mundo. Ojalá pudiera pasar más tiempo aquí... "

¿Y Botswana? "He sido increíblemente afortunado de haber podido visitar Botswana tantas veces como lo he hecho". Para él, no se trata solo de ver los leones y los elefantes y el otra llamada mega fauna carismática: “Me emociona más ver dos pájaros peleando que los Cinco Grandes... Me siento arraigado en África y todo lo relacionado con eso."

Tan apasionado como estaba por el tema que estábamos discutiendo, el Príncipe Harry también estaba constantemente alerta, sentí, para el entorno en el que estábamos sentados: un restaurante al aire libre con techo de palmeras a pasos de la orilla de la Comarca Río. Estaba anocheciendo. Los hipopótamos gruñían ruidosamente por todas partes, y uno podía sentir la agitación del desierto.

Se congeló en un punto a mitad de la oración y miró hacia algo que había visto en lo que para mí era una oscuridad indiferenciada. "Oh, es un elefante", dijo, relajándose. "Pensé que era un león".

Me recordó a una noche que había pasado un año antes en el campamento de Mombo en Botswana: dos leones habían pasado cerca de nuestra fogata, claramente visibles en las sombras más allá de las llamas. "Recuerda que por la noche", había señalado un guía, "los humanos somos simplemente carne".

Son estos indicios de peligro potencial los que contribuyen al poderoso efecto de la naturaleza africana. "Te vas de este lugar", como también dijo Harry, "con un profundo aprecio por la vida".

En efecto. Y qué mejor sentimiento sobre el que construir una nueva vida con una nueva pareja. No es de extrañar que el príncipe Harry llevara a Meghan Markle a Botswana; al final, fue un regalo más valioso que el diamante de Botswana en su dedo.

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