¿Por qué está aumentando la popularidad de la cerámica hecha a mano?

Potter Naine Woodrow, de North Street Potters en Clapham, Londres, ha suministrado los mejores restaurantes como Fera en Claridge's, Coya, Le Gavroche y Tom Aitkens, por nombrar solo algunos. Ella nos cuenta sobre su amor por la artesanía, los desafíos de montar un negocio y por dónde empezar si le apetece dedicarse a la alfarería.

¿Qué te inspiró a convertirte en alfarero?

Tomé una clase nocturna y me enamoré de inmediato, ¡a pesar de no tener esperanza! En ese momento trabajaba como asesor de viajes internacionales y tuve la suerte de viajar mucho y vivir en el extranjero. Habiendo amado siempre el estilo japonés, fui allí para aprender el oficio. Conseguí un trabajo como aprendiz de alfarería, enseñando inglés para ganar algo de dinero extra. Terminé quedándome durante cinco años y aprendí muchísimo.

¿Cómo llegaste a montar tu propia cerámica?

A mi regreso a Inglaterra, trabajé en algunas alfarerías pero no me sentí muy valorado. Había ganado suficiente experiencia para poner en marcha mi propio negocio y quería que fuera un colectivo de mujeres, cada una con su propia autoridad y estilo individual. La alfarería tardó unos diez años en sentirse económicamente segura. Hoy en día, lo hecho a mano está de moda, pero en ese entonces competíamos con la producción en masa.

Entonces, ¿has notado un cambio hacia lo hecho a mano?

Definitivamente está de moda. En mi experiencia, cada década más o menos lo hecho a mano se vuelve popular. La gente quiere saber exactamente lo que está comprando y cuando entran en nuestra tienda, sin duda pueden decir que somos un alfarero en funcionamiento: ¡un alfarero cubierto de arcilla les servirá!

¿Qué le pareció la creación de su propio negocio?

Fue muy difícil, pero las otras mujeres del colectivo y yo estábamos realmente motivadas y queríamos que funcionara. Cuando se inició la alfarería en la década de 1970, era particularmente difícil para las mujeres hacer su propio camino. ¡Tuvimos hombres que trataron de decirnos cómo manejar el negocio y señalaron nuestros errores! Pero estábamos absolutamente decididos a hacerlo en nuestros propios términos.

¿Cómo gestiona los grandes pedidos?

Puede ser complicado cuando equipa un restaurante completo. El pedido puede llegar a miles de piezas y también tenemos que mantener la tienda abastecida. En los primeros días, yo mismo hacía todos los pedidos grandes, pero recibí demasiados, así que capacité a otros y, si llega un pedido grande, sé que podemos hacerlo a tiempo. Todo vale la pena cuando entramos al restaurante y cada mesa tiene nuestros platos, eso es realmente especial.

Describe un día típico

Por lo general, empiezo alrededor de las 8 am asegurándome de que la arcilla esté en orden y revisando los hornos. Preparar los hornos para la cocción implica muchas etapas diferentes, por lo que al comienzo del día abriré los hornos por primera vez en preparación para la cocción más tarde. A las 9 de la mañana, por lo general, estoy sentado al volante, ya sea tirando o girando ollas que había tirado el día anterior. ¡Puedo tirar cien piezas en dos horas, antes de tomar el té de la mañana! En total, una pieza tarda unos 10 días en completarse, por lo que puedo trabajar en cientos a la vez.

¿Qué es lo más popular?

La gente a menudo entra con la esperanza de comprar algo un poco diferente, ¡casi siempre terminan con algo azul! Los restaurantes, sin embargo, no tienden a optar por el color, ya que quieren presumir de la comida. He notado una tendencia al gres rojo sin esmaltar combinado con un esmalte blanco mate.

¿Tiene algún consejo para las personas que inician una colección?

Decide si quieres que sea decorativo o funcional, ya que esto influirá en tus elecciones. Siempre debes comprar cosas que realmente te gusten, lo que puede significar que no todas coincidirán, así que no te preocupes por elegir las cosas que se adapten a tu esquema. Si opta por piezas decorativas, considere el ángulo y la altura en la que las exhibirá. Si la decoración está en el interior, colóquelos hacia abajo, o si la pieza es alta, quizás colóquela en lo alto para llamar la atención y hacer que el techo se sienta elevado.

¿Cuál es tu consejo para alguien que quiera probar la cerámica?

Encuentre una clase en su área local y pruébela un poco para ver si es para usted. Si habla en serio, puede estudiar diseño de cerámica en la universidad u obtener un aprendizaje, que suele durar un año. De cualquier manera, tendrá que estar preparado para trabajar muy duro para perfeccionar sus habilidades: los alfareros exitosos son artesanos consumados, pero también tienen un estilo único y un talento natural.

Naine aparece en el episodio tres de The Crafstmen's Dinner, una nueva serie web dirigida por Michel Roux Jr. Un nuevo episodio estará disponible cada quince días en www.youtube.com/TheCraftsmensDinner

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