La nueva ala británica en el Met fue creada por la diseñadora de Next Wave Whitley Esteban

El viernes pasado por la mañana, subí los icónicos escalones del Museo Metropolitano de Arte a las 9 a.m. en punto, una hora antes de la hora de apertura del museo, para un recorrido especial organizado por el Instituto de Arquitectura y Arte Clásicos. Después de mirar boquiabiertos al Gran Salón abierto y serpentear a través de las alas vacías de Egipto y América, entramos en el recientemente rediseñado Galerías británicas, que se abriría al público el 2 de marzo. Cuando llegamos, un compañero de gira se volvió hacia mí y me dijo: "¡No me siento como si estuviera en el Met!"

Hay una buena razón para eso: la adición más reciente ($ 22 millones) a uno de los museos más prestigiosos del mundo está, en muchos sentidos, diseñada para sentirse diferente a cualquier otro espacio de museo. Eso está comenzando con su propio diseño, para el cual The Met recurrió a la firma de diseño buzzy

Roman y Williams, cuyos proyectos incluyen hotspots como los restaurantes Le Coucou y Veronika, Ace Hotels en Nueva York y Nueva Orleans, y Goop Lab de Gwyneth Paltrow en Los Ángeles. Sin embargo, hasta ahora, la empresa, dirigida por Robin Standefer y Stephen Alesch, nunca había abordado un museo.

El elemento central del proceso de diseño fue Next Waver Whitley Estaban, quien ha estado trabajando en las British Galleries desde que se unió a Roman & Williams hace cinco años. "El ángulo desde el que abordábamos las cosas era ciertamente diferente", dice Esteban. Casa Hermosa de trabajar con el equipo del Met. "Podríamos simplificar la forma en que presentas o exhibes y objetas y luego ellos regresan y dicen, 'no, queremos más contraste'".

El resultado es una experiencia de museo (¡11,000 pies cuadrados!) Que se inspira en el diseño residencial, hotelero y minorista para crear una experiencia que combina lo antiguo y lo nuevo de una manera atractiva.

"Nos esforzamos por lograr un equilibrio entre hacer referencia a la historia pero también anunciar nuevas afirmaciones de diseño como cosas nuevas", dice Esteban. "La idea era destilar las formas clásicas del período y reinterpretarlas de una manera moderna". Eso significa columnas, molduras y detalles arquitectónicos que se hacen eco de los del edificio Met de 1874 de Richard Morris Hunt, pero que están recortados de una manera moderna. “Queríamos encontrar ese equilibrio entre ser referenciales a la historia de una manera correcta pero tampoco una copia”, explica Esteban.

Mientras tanto, una paleta de colores oscuros y un diseño cuidadoso guían suavemente a los invitados a través del espacio, elementos como un entrepiso construido encima de una escalera histórica y varias "galerías de bolsillo" en las salas principales, por ejemplo, fomentan el descubrimiento y Interacción.

Roman & Williams también tuvo que trabajar en torno a tres salas de época existentes, salas enteras trasplantadas al museo desde Inglaterra. (mientras que 1/3 de los objetos en las galerías recién inauguradas son nuevas adquisiciones, estas habitaciones estaban allí antes de la renovación).

"Hay tres salas históricas, salas de época, y queríamos que las galerías más nuevas no fueran tan históricas, ni tan didácticas", dice Esteban. Esa actitud se alinea con el objetivo de los curadores del Met de contextualizar el arte en exhibición, haciendo referencia a múltiples períodos de tiempo e influencias globales en todo el espacio, en lugar de centrarse en diferentes eras.

¿Un buen ejemplo? Una galería redonda que cuenta con una vitrina personalizada, casi del piso al techo, que exhibe docenas de teteras de varias épocas y ubicaciones. "El caso está destinado a representar el mundo cada vez más pequeño con el comercio del té", explica Wolf Burchard, curador asociado.

"Los casos fueron informados por algo de nuestra experiencia en el mundo minorista, lo que los abruma con la riqueza", dice Esteban. Las referencias al comercio minorista continúan en espacios posteriores con vitrinas similares llenas de cerámica de empresas como Wedgwood y Burleigh, así como porcelana china importada.

Los casos claros también hacen que caminar por las galerías sea más interesante, proporcionando vislumbres de los tesoros detrás de ellos. "Caminas por estos espacios y no hay un solo momento aburrido", dice Burchard. "Siempre hay algo inesperado esperando a la vuelta de la esquina".

Ese era el objetivo de Roman & Williams, dice Esteban. "Mi esperanza es que con estas tácticas la gente pueda regresar varias veces, ya que están descubriendo constantemente". Yo, por mi parte, ya estoy planeando mi próxima visita.

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