¿Qué es una floración de algas? Mississippi cierra playas debido a bacterias

• El Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi (MDEQ) ha cerrado las 21 playas de los estados debido a la proliferación de algas tóxicas.
• Las cianobacterias son colonias de algas que crecen sin control y producen efectos tóxicos o dañinos en las personas, la vida marina y las aves que entran en contacto con ellas.
• Un experto explica cómo esta bacteria puede ser dañina y qué hacer si entra en contacto con ella.

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Los amantes de la playa en Mississippi no tuvieron suerte durante el fin de semana del 4 de julio después de que los funcionarios cerraron todas las playas estatales debido a una bacteria tóxica en el agua.

El Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi (MDEQ) comenzó cerrando playas en el estado en junio, y cerraron las dos últimas playas que habían permanecido abiertas el domingo, lo que significa que las 21 playas de los estados han sido cerradas a lo largo de la costa del Golfo. La razón: las cianobacterias, que a menudo se conocen como floraciones de algas verde azuladas.

Las cianobacterias pueden enfermar gravemente a las personas. Esto es lo que necesita saber al respecto.

¿Qué es exactamente una floración de algas?

Las cianobacterias son colonias de algas que crecen sin control. Cuando hacen esto, producen efectos tóxicos o dañinos en personas, peces, mariscos, mamíferos marinos y aves que entran en contacto con él, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Las floraciones de algas verdiazules son el tipo más común de floración de algas. Suelen oler a humedad y pueden parecer pintura encima del agua, dice la NOAA.

"Las cianobacterias son realmente interesantes desde una perspectiva científica", dice Jamie Alan, doctorado, profesor asistente de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan. “Estas bacterias en realidad obtienen su energía de la fotosíntesis. Algunas de estas bacterias son completamente inofensivas y, de hecho, espirulina, que es parte de esta familia, se vende comúnmente como aditivo alimentario con beneficios para la salud ".

¿Por qué ocurren estas floraciones de algas?

Puede deberse a algunas cosas diferentes, dice la NOAA. Una es la "sobrealimentación", que es lo que sucede cuando los nutrientes (principalmente fósforo, nitrógeno y carbono) de fuentes como el césped y las tierras de cultivo fluyen río abajo hacia el mar y se acumulan a un ritmo que "sobrealimenta" las algas que normalmente existen en el medio ambiente. Crecen fuera de control a partir de ahí. Otro es el resultado de fenómenos naturales como la circulación lenta del agua, temperaturas del agua inusualmente altas, huracanes, inundaciones y sequías.

¿Cómo pueden ser dañinas las cianobacterias?

Apesta tener que mantenerse alejado del océano cuando es la mejor temporada de playa, pero es importante en este caso. El problema con algunas de estas bacterias es que producen una variedad de toxinas (denominadas colectivamente como cianotoxinas) que se dirigen a varias células de su cuerpo, incluidas las neuronas y el hígado, dice Alan.

"Diferentes cepas de cianobacterias pueden causar diferentes efectos en los seres humanos", dice. "La exposición a las cianobacterias puede causar irritación de la piel, reacciones alérgicas, calambres estomacales, náusea, vómitos, dolor de garganta, dolor de cabeza, y músculo y dolor en las articulaciones. Estas bacterias también pueden causar ampollas alrededor y en la boca y la nariz. Las consecuencias más graves incluyen daño hepático y renal ".

La exposición a las cianobacterias incluso se ha relacionado con un aumento de los casos de enfermedad de Lou Gehrig (también conocida como esclerosis lateral amiotrófica o ELA) una enfermedad del sistema nervioso que debilita los músculos e impacta función. "Uno estudio descubrió que los pacientes en New Hampshire expuestos a cianobacterias tenían un riesgo 25 veces mayor de desarrollar ELA en comparación con la tasa esperada ”, dice Alan.

¿Qué debe hacer si entra en contacto con una floración de algas?

Si se encuentra con cianobacterias o cualquier otra floración de algas dañinas, es importante salir del agua lo antes posible y lavarse bien el cuerpo con agua y jabón.

Aparte de eso, no existe ningún tratamiento específico que no sea un caso de apoyo, como asegurarse de tomar muchos líquidos si tiene diarrea, dice Alan.

En general, no debe entrar en pánico por la proliferación de algas, pero definitivamente debe seguir las advertencias de salud pública y evitar entrar en contacto con aguas que las contienen.

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