Tick ​​Time Bomb: Por qué los expertos predicen una alta actividad de tic en 2021

Todos los veranos escuchamos la misma advertencia: va a ser una mal año para las garrapatas. Pero los entomólogos (también conocidos como expertos en insectos) dicen que 2021 podría estar a la altura de ese mensaje. De hecho, El canal del clima incluso se refirió a este año como una "bomba de tiempo".

Robert Lockwood, entomólogo certificado asociado de Control de plagas de Ehrlich, dice que los expertos ya están notando una población próspera de garrapatas en 2021. “Debido a los inviernos suaves y al cambio climático, ya estamos viendo más garrapatas esta temporada que el año pasado”, dice.

¿Por qué es importante un invierno húmedo? Las garrapatas prosperan en la humedad. Como resultado, "las regiones que experimentaron inviernos más húmedos y cálidos tendrán mayores poblaciones de garrapatas esta primavera y verano”, Dice Ben Hottel, Ph. D., gerente de servicios técnicos de Orkin.

Cuanto más cálido y húmedo se vuelve un ambiente, "más rápido se completa el ciclo de vida de los artrópodos", explica Anna Berry, entomóloga certificada y directora técnica de Terminix. “Cuando hace mucho frío, mucho calor o mucho seco, puede llevar más tiempo pasar de una etapa de desarrollo a la siguiente”. Un mojado invierno y primavera, junto con temperaturas cálidas, "proporciona el calor y la humedad necesarios para un rápido desarrollo", dijo dice.

Las garrapatas también necesitan huéspedes como ciervos, ratones y pájaros para sobrevivir, y esos huéspedes también tienden a prosperar en climas cálidos y húmedos, dice Berry.

El problema es que estas minúsculas plagas no están simplemente pasando el rato ...están mordiendo a la gente, dice Jean I. Tsao, Ph. D., profesor asociado en los Departamentos de Pesca y Vida Silvestre y Ciencias Clínicas de Grandes Animales de la Universidad Estatal de Michigan. Ella cita datos del Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) que muestran que las picaduras de garrapatas ya tienen una tendencia más alta que en años anteriores para esta semana.

“Aunque este no es el caso de todo Estados Unidos, este es el caso de las regiones Centro Sur, Noreste y Medio Oeste”, dice Tsao. “En estas regiones, la garrapata del perro estadounidense es muy activa ahora; y en el noreste y el medio oeste, la garrapata de patas negras también está activa ". Se sabe que ambas especies son portadoras de enfermedades, incluidas fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y enfermedad de Lyme, respectivamente.

¿Cómo se ven las garrapatas, de nuevo?

La mayoría de las garrapatas adultas son aproximadamente del tamaño de una semilla de manzana o un borrador de lápiz, pero pueden ser tan pequeñas como el tamaño de una semilla de amapola. No tienen alas y son planas y ovaladas hasta que se alimentan de sangre, dice Berry. El color varía dependiendo del tipo de garrapata; puede verse blanco grisáceo, marrón, negro, marrón rojizo o amarillento.

Cómo protegerse de las garrapatas

Para prevenir picaduras, el CDC recomienda aplicando un repelente de garrapatas que contenga al menos un 20% de DEET, picaridina o IR3535 en la piel expuesta y evite las áreas boscosas y con matorrales con hierba alta y hojarasca (también conocidos como campos de minas de garrapatas). También puede tratar su ropa y equipo con un producto que contiene 0.5% de permetrina, un poderoso insecticida.

Si va de excursión, camine en el centro de los senderos en lugar de cerca de la maleza, donde es probable que haya garrapatas. Cuando entre después de un día al aire libre, trate de ducharse dentro de dos horas para asegurarse de que se eliminen las criaturas persistentes. También querrá hacer una revisión minuciosa de garrapatas de cuerpo completo con un espejo (o que alguien de su confianza lo inspeccione).

Puedes tirar tu ropa directamente a la lavadora, pero querrás hacerlo a fuego alto, dice el CDC. Si no desea lavar su ropa, tírela en la secadora y encienda la máquina a temperatura alta durante 10 minutos para asegurarse de que las garrapatas mueran.

Puede proteger su propiedad de las garrapatas mediante la jardinería, dice Hottel. “Mantener el césped cortado con regularidad, crear una barrera entre los arbustos demasiado crecidos y su propiedad, y reducir la hojarasca reducirá la presencia de todas las especies de garrapatas," él dice. (Consulte nuestra guía detallada sobre cómo mantener las garrapatas lejos de su hogar.)

Qué hacer si detecta una garrapata en su cuerpo

Si encuentra una garrapata en su cuerpo, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomienda retirarlo lo antes posible. Así es cómo:

• Usar pinzas de punta fina para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel.
• Tire hacia arriba con una presión constante y uniforme. (No retuerza ni mueva bruscamente la garrapata, ya que esto puede hacer que las piezas bucales se rompan y queden en la piel).
• Limpie el área de la picadura y sus manos con alcohol o agua y jabón.
• Deseche la garrapata tirándola por el inodoro o poniéndola en alcohol, colocándola en una bolsa o recipiente sellado y envolviéndola con cinta adhesiva. (Mucha gente prefiere quedarse con la garrapata, por si acaso experimentar síntomas extraños y necesita el insecto para la prueba.)

No está claro qué pasará con las poblaciones de garrapatas durante el resto del verano. Tsao dice que ciertas partes del país ahora están comenzando a ver una falta de humedad. “Si la sequía continúa, lo más probable es que nuestro auge de garrapatas disminuya”, dice.

Las garrapatas pueden rehidratarse si el aire debajo de la hojarasca está húmedo, pero si la humedad cae por debajo del 82-25% durante un período prolongado, las garrapatas comienzan a morir. "Cuanto mayor es la frecuencia de estos períodos de secado", dice Tsao, "mayor es la tasa de mortalidad de las garrapatas".

Hasta entonces, ¡mantente a salvo durante esas aventuras al aire libre!

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