El programa New Heights enseña lecciones de vida a los estudiantes de secundaria a través de la arquitectura

Una semana de octubre, los estudiantes de secundaria de la escuela Marymount en Manhattan guardaron libros de texto de matemáticas y ciencias. equipo y cambiar su enfoque a un tema que no se aborda a menudo en los grados seis a ocho: Clásico Arquitectura. Durante este tramo de cinco días, los estudiantes visitan algunos de los ejemplos más impresionantes de arquitectura en su campus, como el edificio Beaux Arts del Metropolitan Museo de Arte: descubra la ingeniería detrás de las cúpulas estructurales utilizando modelos hechos con espaguetis y malvaviscos, y incursione en áreas de artes decorativas, incluidas las decorativas. dorado. Todo es parte de New Heights, un programa iniciado por el Instituto de Arquitectura y Arte Clásicos en Marymount en 2015 y que ahora se ha expandido a ocho escuelas (¡y contando!) en todo el país, incluidas, por primera vez, escuelas públicas.

El programa surgió de una conversación entre el presidente de ICAA, Peter Lyden, y una exalumna de Marymount, quien comentó sobre la pronunciada brecha de género en el campo de la arquitectura. ¿Cómo, se preguntó, podríamos lograr que más mujeres se interesaran en seguir carreras como arquitectas? Parecía que no había mejor lugar para comenzar que Marymount, una escuela para niñas con una facultad lo suficientemente abierta como para dedicar el tiempo de clase a la asignatura poco convencional.

"Lo bueno de Marymount como escuela es que quieren enseñar a todas sus niñas a ser líderes", dice Lyden. "Quieren que se expresen y se interesen. Estábamos muy interesados ​​en implementar esto a nivel nacional, pero parecía el lugar perfecto para comenzar ".

La directora de educación del ICAA, Edith Platten, colaboró ​​con la coordinadora del plan de estudios de Marymount, Jillian Pagliocca, para desarrollar un conjunto de lecciones que no solo serían informativas, sino lo suficientemente atractivas para cautivar a un grupo de estudiantes de secundaria sin conocimientos previos de arquitectura.

"Cada vez que colaboras entre una institución educativa y un grupo externo, es necesario que exista mucha comunicación para garantizar que los estudiantes participen pedagógicamente ", dice Pagliocca." No se puede simplemente hablar con ellos y decir cosas interesantes durante 45 minutos y esperar que se emocionen, pero serán dueños del trabajo si juegan un activo papel en él ".

Entonces, Lyden y el ICAA aprovecharon los contactos de sus muchos miembros para crear un plan de estudios que combina historia, conferencias, experimentación creativa y aprendizaje práctico e in situ. Este año, los estudiantes escucharon a los mejores arquitectos y diseñadores, como Sarah Magness y Michael Romero — estudió la arquitectura del Museo Metropolitano de Arte y Grand Central Terminal, y tomó clases de dorado con James Boyd de Boyd Reath.

El programa de Marymount aprovecha al máximo su entorno en Nueva York. "Vivimos en una ciudad tan rica en arquitectura y texturas, y creo que es fácil ir de un lugar a otro, tanto niños como adultos", dice Pagliocca. "La mayoría de nosotros, por regla general, no dedicamos mucho tiempo a pensar en el entorno construido que nos rodea y en los recorridos a pie por el Upper East Side realmente dio vida al vecindario ". Del mismo modo, los planes de estudio posteriores en diferentes ciudades también aprovechan lecciones.

Este año, por primera vez en la historia de New Heights, también se alentó a los estudiantes de Marymount a mirar la arquitectura y la planificación urbana a través de una lente sociopolítica.

"Habíamos estado pensando en cómo evolucionarlo más y ponerlo en contexto con la justicia social", dice Romero, un arquitecto y miembro de ICAA que ha estado involucrado con el programa desde sus inicios. "Así que además de hablar sobre el Duomo y la historia, la belleza y la ingeniería del Renacimiento, hablamos sobre la idea de cómo la arquitectura puede crear un sentido de comunidad y orgullo, o no lo hace ".

Al comienzo de la semana, los estudiantes vieron Ciudadano Jane: Batalla por la ciudad, un documental sobre la lucha entre la activista y urbanista Jane Jacobs y el famoso "corredor de poder" y maestro constructor de Nueva York, Robert Moses. Esta fundación brindó un puente entre la arquitectura como tema estético y su impacto cultural y político.

"Uno de los temas principales es el empoderamiento de las mujeres y tratar de conseguir más mujeres en la arquitectura y campos relacionados, pero además de eso, queremos explorar cómo esto hermosa arquitectura, y estas hermosas calles en áreas, ya sea en Nueva York o Chicago o de otra manera, fueron borradas por, entre comillas, 'progreso' ", dice Romero. "Y esos eran barrios que tendían a ser barrios más pobres o minoritarios".

A través de esto, los estudiantes aprendieron sobre áreas como Bronzeville, el barrio de Chicago famoso como un oasis de cultura y negocios afroamericanos a principios del siglo XX. siglo (a menudo se refería como la Metrópolis Negra), y que, como dice Romero, fue "vaciado" por viviendas, carreteras y otras proyectos. "Vemos la pérdida de comunidad", dice.

Al "usar la arquitectura para avanzar en esa dirección", Romero dice que espera inculcar en los estudiantes una forma más crítica de ver su entorno. "Sé que no todos se dedicarán a la arquitectura, pero espero que tal vez en 15 o 20 años recuerden este pequeño programa y cómo tal vez les hizo ver las cosas de manera diferente sobre el entorno construido y cómo se mueven por el mundo."

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