Dejamos de dar regalos por Navidad
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Todo comenzó hace un par de años en el Día de Acción de Gracias. Como muchas familias, terminamos de cenar y pasamos a la segunda tradición más estadounidense del día: hojear los anuncios del Black Friday para determinar nuestro plan de juego para la mañana siguiente. No recuerdo quién hizo la temida pregunta primero, pero sí recuerdo las respuestas.
“Realmente no necesito nada”, dijo mi cuñado Ryan.
“No sé, lo que creas que me gustaría”, respondió mi cuñada Holly, encogiéndose de hombros.
“Lo que sea que quepa en el auto a casa”, dijo mi siempre práctico esposo Nick.
“¿Alguien realmente desear ¿Algo para Navidad? preguntó mi suegra.
No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que los adultos de la familia no estaban haciendo su listas de deseos y revisándolos dos veces. Como una familia privilegiada con los recursos para comprarnos las cosas que necesitábamos a lo largo del año, nos dimos cuenta de que estábamos gastando tiempo y dinero en regalos que en realidad nadie quería ni necesitaba. Ese fue el año en que decidimos poner ambos recursos en otra parte y "adoptar" una familia en su lugar.
Cómo funciona la adopción de una familia
Un montón de organizaciones enfocadas en la caridad puede conectar a las familias con otras personas necesitadas, especialmente durante las festividades. Probablemente haya visto colectas de juguetes en su supermercado local, biblioteca, iglesia o incluso en la oficina de correos, y una búsqueda rápida en Internet puede brindarle opciones adicionales. Nuestra familia trabaja con Misión de Misericordia de San Lucas en el oeste de Nueva York, que dirige un programa de "familia a familia" todos los años. La organización recopila listas de deseos, detalles de tallas y otra información de las familias necesitadas, luego las distribuye de forma anónima a las familias que quieren comprarles regalos. La familia donante compra y envuelve los regalos solicitados, luego los deja en St. Luke's para su distribución.
Para nosotros, las compras benéficas conllevan dos beneficios: podemos disfrutar de la compañía del otro mientras compramos y envolviendo los regalos, y nos ayuda a enseñar a mis dos sobrinitas la importancia de dar. Y, por supuesto, ayuda a una familia que de otro modo no tendría nada debajo del árbol a tener una feliz Navidad.
El proceso nos une
La Navidad simplemente no sería Navidad sin un frenético tradición familiar. En los últimos años, la nuestra suele tener lugar en Target. Nos reunimos en la puerta y cada miembro recibe una parte de la lista de deseos de nuestra familia adoptiva como órdenes de marcha. Luego atacamos la tienda en parejas como una operación militar pero con carros en lugar de artillería.
“Nick y Lizz, ustedes obtendrán la ropa de los niños. Ryan y Holly, ¿por qué no van al pasillo de los juguetes? Papá y yo tenemos la ropa de los padres cubierta. Nos encontraremos en el Starbucks”, nos cuenta mi suegra. Como es una de las mujeres más organizadas del planeta, imprime una copia de la lista para cada grupo, y se encarga de verificarlo a medida que avanzamos, nuestros carritos se amontonan mientras rastreamos la tienda para Navidad alegría.
Después de decidirnos por nuestro botín, cuéntalo todo y cárgalo a través de la caja del desventurado empleado que está Con la tarea de cobrar nuestra compra, todos se dirigen a un restaurante cercano para repostar y recapitular el maniobras Y luego nos reagrupamos en casa para envolver todo y vuelve a revisar la lista, al estilo de Papá Noel. Uno de los niños generalmente termina usando entre dos y seis lazos de regalo en la cabeza. A veces, los párpados se cierran con cinta adhesiva por el gramo. Y al día siguiente, uno de nosotros amontona los regalos en el auto y los deja en St. Luke's, para que puedan entregárselos a la familia que nos han asignado.
Podemos centrarnos el uno en el otro
Cuando todos nos reunimos en la víspera de Navidad, nuestros regalos ya han llegado a sus destinatarios. Todavía recibimos regalos para mis dos sobrinas, principalmente porque conseguir juguetes para niños también es divertido para los adultos. Y los adultos todavía intercambian un regalo cada uno, al estilo Secret Santa, en un intercambio de fichas eso es tan a menudo estrafalario como sincero. Un año, obtuve un mono de Chewbacca que es sorprendentemente cálido, y el año pasado, mi suegro fue el agradecido receptor de un kit de disección de tiburones. Saber que un regalo puede ser una tontería quita la presión, y solo encontrar uno requiere mucho menos tiempo y energía que comprar para toda la multitud.
Pasamos el resto de las vacaciones armando los juguetes de los niños antes mencionados, comiendo galletas las chicas decoradas con demasiada azúcar, jugando juegos de mesa y viendo los mismos cinco películas de vacaciones la mayoría de nosotros hemos visto una vez al año desde nuestra propia infancia. Eliminar los regalos en gran medida de la ecuación nos ayuda a centrarnos unos en otros de una manera más genuina: acumulando recuerdos en lugar de facturas de tarjetas de crédito.
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Dar se siente bien
Cuando comenzamos a comprar para extraños en lugar de para nosotros, algunos de nuestros miembros se preguntaron si sentiríamos que faltaba algo en las vacaciones. Pero dar a la caridad nos ayuda a mirar más allá de nuestras pequeñas vidas insulares y darnos cuenta de lo afortunados que somos de estar en condiciones de hacerlo.
Y la ciencia nos dice que nosotros hacer cosechar beneficios de la caridad. A Estudio de 2008 de la Escuela de Negocios de Harvard el profesor Michael Norton y sus colegas descubrieron que dar dinero a otra persona aumentaba la felicidad de los participantes más que gastarlo en ellos mismos. Un estudio de la Universidad de Oregon también les hizo resonancias magnéticas a los participantes después de donar dinero a un banco de alimentos. Los donantes recibieron una gran ola de satisfacción, similar a la forma en que te sientes después de comer una comida increíble o experimentar una hermosa obra de arte.
Lo que comenzó como una forma de celebrar sin acumular muchas cosas se ha convertido en una tradición que define nuestra temporada navideña. Ahora, no podemos imaginar nuestra Navidad sin él.
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