¿Por qué es el Mes de la Historia Negra en febrero?

Lo admito: es fácil para mí dar por sentado el Mes de la Historia Negra. Lo he celebrado desde que tengo memoria; su presencia es tan constante y constante como las rocas del coro y las palmas en un servicio de domingo por la mañana.

Rastrear sus raíces me recuerda que el Mes de la Historia Negra es una celebración bastante reciente (considerando el lapso de la historia de los EE. UU.), y que es tan crítico hoy como lo fue cuando se estableció por primera vez décadas atrás. La celebración de un mes es un reconocimiento anual crítico, no solo de la historia negra, sino también de la historia estadounidense. De manera similar, brinda una educación necesaria, no solo para los negros, sino para todo el mundo.

Entrevisté a dos académicos para descubrir algunos hechos menos conocidos sobre los orígenes y la celebración del Mes de la Historia Negra. Espero que aprendas algo nuevo y lo celebres con un aprecio renovado.

¿Por qué es el Mes de la Historia Negra en febrero?

Un rumor de larga data en algunos de los bolsillos más escépticos de la comunidad afroamericana es que febrero fue seleccionado como el mes para honrar la historia negra porque proporciona la menor cantidad de días, solo 28, para celebrar logro negro.

Historiador Daryl Scott, profesor de Historia de EE. UU. en la Universidad de Howard, refuta este rumor y dice que “los negros nos dieron el mes de la historia negra”. Específicamente agrega: "Fue Woodson", como en Dr. Carter G. Woodson, quien estableció la Semana de la Historia Negra en 1926 para celebrar las contribuciones de los afroamericanos a la vida y la historia estadounidenses.

“Woodson estaba limpiando la mala historia”, dice Scott, quien se desempeñó como presidente de la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana, Inc. (ASALH), la organización que Woodson fundó en 1915. Esta “mala historia” omitió muchas de las destacadas contribuciones de los afroamericanos a la historia de EE. UU., dice la escritora e historiadora Ronda Racha Penrice, autora de Historia afroamericana para tontos.

Penrice dice que el movimiento de base que condujo a la creación del Mes de la Historia Negra fue fundamental porque: “Existe la percepción de que nosotros [los afroamericanos] no contribuimos mucho, pero encontrará nuestras contribuciones en todo el mundo. ¡lugar!"

La Semana de la Historia Negra tuvo lugar durante la segunda semana de febrero para conmemorar los nacimientos de los abolicionistas Frederick Douglass, quien declaró el 14 de febrero como su cumpleaños, y el presidente Abraham Lincoln, quien nació el 12 de febrero.

Varias comunidades negras en los EE. UU. ya organizaron las celebraciones del Día de Douglass y el Día de Lincoln para honrar su trabajo. "Entonces, cuando llega Woods", dice Scott, "toma esos dos días de celebración no oficiales y dice: 'Celebraremos la semana'".

Scott dice que Woodson esencialmente invitó a la comunidad negra a honrar a todo un grupo de personas en lugar de las contribuciones de solo dos personas.

¿Quién fue el Dr. Carter G. ¿Woodson?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) nació en New Canton, Virginia, de padres Anne Eliza (Riddle) y James Henry Woodson, quienes habían sido esclavizados y analfabetos. Era un firme creyente de que la educación podía elevar a las personas y a la comunidad negra como colectivo. En 1912 recibió su Ph. D. de la Universidad de Harvard, lo que lo convierte en la única persona nacida de padres esclavizados en obtener un doctorado. en la historia de cualquier institución estadounidense.

Tres años más tarde, fundó la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia de los Negros, ahora llamada Asociación Asociación para el estudio de la vida y la historia afroamericana (ASALH), para proporcionar a los estadounidenses información sobre cómo los afroamericanos habían contribuido a la historia y la cultura estadounidenses.

Las innumerables contribuciones de Woodson, que incluyeron la escritura de innumerables libros, revistas y una editorial, le valieron el título de "El padre de la historia negra.”

Penrice dice que Woodson estableció la Semana de la Historia Negra porque “creía fundamentalmente que la forma más rápida de deshumanizar a un pueblo era decirle ellos que no tenían una historia.” Woodson dedicó su carrera a trabajar para garantizar que los afroamericanos fueran retratados en toda su humanidad y grandeza. Fue uno de los “profetas que miraban hacia atrás”, dice Penrice.

¿Cómo evolucionó la Semana de la Historia Negra hasta convertirse en el Mes de la Historia Negra?

A medida que la Semana de la Historia de los Negros prendió “como un reguero de pólvora”, según Scott, la ASALH también creció, estableciendo nuevas sucursales en todo el país, todas las cuales celebraron la Semana de la Historia de los Negros. Scott agrega que Woodson y ASALH proporcionaron a cada sucursal materiales educativos sobre la historia negra para compartir con sus miembros.

Woodson “quería que los niños de la escuela hicieran presentaciones durante la Semana de la Historia Negra basándose en lo que los maestros les habían estado enseñando durante todo el año hasta ese momento”, agrega. “Así que nunca fue solo un asunto de una semana en su mente”.

A medida que la Semana de la Historia Negra creció en popularidad, eventualmente varias comunidades negras presionaron para una celebración de un mes. Este impulso ganó más impulso durante la década de 1960, cuando el movimiento Black Power y los esfuerzos de integración escolar estaban cobrando impulso, dice Scott. En 1976, la ASALH amplió la celebración de una semana a una celebración de un mes, y el presidente Gerald R. Ford lo reconoció con una proclama presidencial. Desde entonces, todos los presidentes de los Estados Unidos han seguido su ejemplo.

Aunque Woodson nunca vivió para ver la transición de la Semana de la Historia Negra al Mes de la Historia Negra y ser testigo de su impacto en los EE. UU., Canadá y más allá, su sueño está vivo y coleando. “Él creía que debería haber historia negra en las escuelas, cursos de historia negra en la universidad”, dice Scott, “pero siempre decía que no se puede separar la historia negra de la historia de Estados Unidos, la historia de los mundo."

Cómo celebrar el Mes de la Historia Negra en febrero y durante todo el año:

Hay muchas maneras de celebrar el Mes de la Historia Negra este mes y durante todo el año. Aquí hay tres formas:

• Lee un libro. Puede parecer simple, pero la educación fue el impulso de la celebración de un mes. Libros como el de penrice Historia afroamericana para tontos y Una historia de los pueblos indígenas de los Estados Unidos son dos excelentes recursos para ampliar su comprensión de la historia de los EE. UU. Mientras estás en eso, apoya un Librería propiedad de negros!
• Explore su biblioteca local y comparta lo que aprende. Pregúntele a su bibliotecario si tiene algún recurso sobre la historia negra en su ciudad, estado o región. Si es así, tome estos recursos y hable con su familia.
• Dar a asociaciones que promueven la historia negra y los derechos civiles.. Dos organizaciones líderes son la ASALH y el NAACP.

Mientras celebras, espero que llegues a la misma conclusión a la que llegó Penrice al reflexionar sobre este mes digno de mención: “Definitivamente hay mucha tragedia y dolor, pero hay mucho amor y belleza también. Creo sinceramente que eso es lo que Carter G. Woodson nos ha dado”.

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