El legado duradero de los clubes de jardinería negros en Estados Unidos

El 22 de abril de 1932, en la Universidad de Hampton en Hampton, Virginia, siete clubes comunitarios de jardinería unieron fuerzas para fundar el Negro Garden Club of Virginia (más tarde conocido como Virginia Garden Clubs). Este grupo creció y creció, convirtiéndose finalmente en uno de los clubes de jardinería negros más grandes del país, que comprende más de 60 capítulos en todo el estado. Noventa años después, Filadelfia arboreto de morris celebró el aniversario de esta confluencia original este abril con el Simposio Ethel Early Clark (llamado así por el primer presidente del Club), un reunión de expertos en jardinería y horticultura que argumentaron que la misión y el impacto del Club, y otros similares, siguen siendo profundamente relevantes Este Dia.

"No fue todos solo jardinería", explica Guina Hammond, directora de programas de la Pennsylvania Horticultural Society y una de las oradoras del evento. De hecho, durante el siglo pasado, los clubes de jardinería negros en los Estados Unidos fueron fundamentales para registrar a los ciudadanos para votar, emprender mejoras en el vecindario y la comunidad, defender el acceso a los alimentos y fomentar el compromiso cívico en muchos niveles

"El club de jardinería estuvo a la vanguardia al solicitar cosas que mejorarían a toda la comunidad", dice Lillian. Harris Ransom, juez de Filadelfia y nieta de un miembro del Community Garden Club de Portsmouth, Virginia.

Un excelente ejemplo: en 1942, bajo el liderazgo de la presidenta Lillian Hewes Savage, el Community Garden Club se unió a Norfolk Journal and Guide para patrocinar un concurso de Victory Garden, en cuyos miembros compitieron por los máximos honores con las parcelas de sus casas, aprovechando la popularidad de estos jardines generadores de raciones como medio para aumentar la moral y el suministro de alimentos durante la Guerra Mundial II. "Fue activismo, derechos civiles y también competencia amistosa", dice Abra Lee, un horticultor, historiador y escritor especializado en la historia del jardín negro, y otro Ethel Day altavoz.

Mientras tanto, en Filadelfia, el Oasis Garden Club embelleció los vecindarios de mayoría negra con frescos jardineras y macetas para exteriores, muchas de las cuales permanecen allí hoy, a menudo mantenidas por clubes de jardinería actuales.

"Esto es lo que siempre hemos hecho. Los hombres y mujeres afroamericanos construyen una comunidad".

A lo largo del siglo XX, los clubes de jardinería negros también proporcionaron un refugio seguro contra el racismo y la opresión. El Club de Jardinería Negro de Virginia, por ejemplo, participó activamente en el apoyo a los hombres negros acusados ​​injustamente en el sur de Jim Crow: "Debemos equilibrar la fealdad con la belleza", instó Savage.

Ningún lugar es un mejor ejemplo de esto que el jardín en Lynchburg, Virginia, hogar de Anne Spencer, una destacada poeta y jardinera y decoradora aficionada. cuya casa y el jardín actuó como una especie de salón sureño para las luminarias visitantes del Renacimiento de Harlem, incluidos Langston Hughes, George Washington Carver, Thurgood Marshall, Martin Luther King Jr. y W. MI. B. Du Bois.

"Esta es la vida afroamericana: esta es la creatividad y el arte de la vida afroamericana, especialmente bajo el condiciones más duras", dice Wambui Ippolito, un horticultor que se inspiró en viajar para visitar Spencer's jardín.

Es un sentimiento que todos los oradores en el Simposio Ethel Early Clark esperan continuar hoy y en el futuro: "Los Garden Clubs de hoy brindan educación, recursos, oportunidades para establecer contactos, diseño floral, responsabilidad cívica y ambiental", dice Teri Speight, presidenta de jardinería urbana de National Garden Club. "Es aprender con el ejemplo, que es lo que debemos hacer por nuestra juventud". Speight fundó Jabali Amani Garden Collective durante COVID para avanzar en esa misión. "Promovemos el diseño floral y también, debido a nuestros predecesores, tenemos una responsabilidad cívica". ella dice.

"El activismo social es muy importante, y hoy en día hay tantas cosas que apasionan", dice Hammond. “En la comunidad afroamericana, la seguridad alimentaria, el acceso a alimentos saludables es muy importante; eso es algo que abordan los jardines".

Como lo ve Lee, este activismo es una continuación directa de los primeros clubes de la nación: "Una de las cosas que [los negros Garden Club of Virginia] que los fundadores querían hacer era compartir información entre organizaciones y también organizar entre ellos mismos."

"Debemos equilibrar la fealdad con la belleza". —Lillian Hewes Salvaje

“Esto es lo que siempre hemos hecho”, dice Speight. "Los hombres y mujeres afroamericanos construyen una comunidad".

Para los oradores del simposio, la preocupación más urgente hoy es asegurar que el legado de estos clubes esté protegido, para que pueda celebrarse y continuarse. "Gran parte de esta historia está en la caja de almacenamiento de alguien en el ático o en el sótano, o en algún álbum de recortes que hizo la abuela", dice Ransom. "En este país, las cosas que son importantes para la comunidad afroamericana con frecuencia no son reportadas por el público".

"No podemos quedárnoslo todo para nosotros; si eso sucede, nunca conoceremos esta historia", dice Speight. "¿No es hora de que contemos nuestra propia historia?"

¿Interesado en aprender más? Vea el simposio completo a continuación.