Cómo saber si una piscina pública es segura para nadar

Darse un chapuzón en un hotel, club, gimnasio u otro piscina pública es un rito de paso de verano. Pero en el minuto antes de tocar el agua, es posible que se pregunte qué tan limpia está (o no está) su piscina local.

La buena noticia: mientras la piscina o Bañera de hidromasaje se mantiene de acuerdo con Centros para el control de enfermedades directrices, no hay riesgo real, dice microbiólogo jason tetro, autor de El código germinal y Los archivos de gérmenes y anfitrión de la Espectáculo de ciencia súper impresionante podcast. Y si vas a una piscina comunitaria, debería haber reglamentos e inspecciones para asegurarse de que está nadando en aguas seguras.

Para que se considere seguro, la concentración de cloro en una piscina debe ser lo suficientemente alta como para controlar cualquier patógeno potencial en el agua, dice Tetro. Esto suele ser alrededor de 1 parte por millón. "Esto es bastante pequeño, pero puede ser increíblemente efectivo para evitar que los microbios crezcan en el agua", señala.

(Aquellos que tienen piscinas en casa pueden probar sus niveles de cloro con algo como Tiras inteligentes multiusos de Clorox.)

Las malas noticias: si no hay suficiente cloro en el agua, las bacterias ambientales como Pseudomonas aeruginosa puede crecer en las superficies y en los filtros, explica Tetro. Esta bacteria es conocida por causar comezón, enrojecimiento sarpullido de la bañera de hidromasaje, y oído de nadador, una infección del oído externo que puede causar picazón y dolor y es más común entre los niños. Si bien estas condiciones son incómodas, la mayor preocupación proviene de la capacidad de las bacterias para crear comunidades microbianas conocidas como biopelículas. Estas comunidades permiten que otros patógenos se adhieran y crezcan. Esos pueden incluir patógenos que se encuentran en las heces como las bacterias Escherichia coli y Klebsiella, virus como el norovirus y la hepatitis A, y parásitos como criptosporidio, explica Tetro.

¿Qué puedes hacer para mantener a raya a estos gérmenes que suenan aterradores? Primero, haga su parte para ayudar a mantener la higiene de la piscina. El CDC recomienda nunca nade si tiene diarrea, revise los informes de inspección de la piscina y no trague el agua de la piscina. Tetro agrega que debes ducharte con jabón después de nadar.

Si está mirando una piscina o un jacuzzi, ¿cómo puede evaluar si se han seguido las normas y si debe sumergirse o no?

Los expertos identificaron cuatro banderas rojas importantes:

Puedes oler el cloro. Aunque pueda parecer contradictorio, un olor químico fuerte es sospechoso, dice Jimmie Meece, presidente de marca de Compañía de piscinas de Estados Unidos, un sistema de franquicias de limpieza, reparación y renovación de piscinas. "Cuando una piscina huele a productos químicos, en realidad necesita agregar más cloro", dice Meece. "El olor ocurre cuando el cloro se mezcla con contaminantes externos e indica la necesidad de equilibrar los productos químicos".

Esos contaminantes podrían ser cualquier cosa que se mezcle con el agua de la piscina, dice Meece, como lociones, sudor, saliva o, lo adivinaste, orina. Si todo lo que puedes oler son productos químicos, entonces existe la posibilidad de que haya algo desagradable en la mezcla.

Parece un batido verde. La señal más obvia de que una piscina está en mal estado es que se ve verde, dice la experta en limpieza de piscinas Tracy Ho, quien tiene más de dos décadas de experiencia en kokido, una empresa de limpieza de piscinas que vende aspiradoras robóticas para piscinas. El tono similar al de Hulk podría insinuar una infestación de algas (que genera agua viscosa y bloquea la visibilidad) o un problema de bacterias.

Está nublado, con posibilidad de contaminación. El agua empañada también podría ser problemática porque podría significar que los productos químicos de la piscina, incluido el cloro, están fuera de control o que hay un filtro que está obstruido, explica Ho.

El jacuzzi se ve burbujeante. Mucha espuma también podría significar problemas. (¿Fue Shakespeare o un reparador de bañeras de hidromasaje quien escribió, "burbuja, burbuja, esfuerzo y problemas"?) Las burbujas son normales si el los jets están encendidos, pero deberían disiparse rápidamente una vez que los jets se apagan, dice Jen Rhodes, fundadora de hot tub recurso tubtopia.com. Cualquier espuma que se quede pegada no es una buena señal, porque podría significar que el equilibrio del pH está fuera de lugar o que hay demasiados productos. que han llegado al agua (piense: acondicionador para el cabello sin enjuague, gel de baño, desodorante, detergente adherido a los trajes de baño).

También tenga cuidado con cualquier residuo flotante en los jacuzzis o que se acumule en los lados, dice Rhodes. Puede ser un caldo de cultivo para las bacterias.