Cómo saber si es seguro nadar en una piscina pública

Darse un chapuzón en un hotel, club, gimnasio u otro piscina pública es un rito de iniciación del verano. Pero un minuto antes de entrar al agua, es posible que se pregunte qué tan limpia está (o no) su piscina local.

La buena noticia: mientras la piscina o Bañera de hidromasaje se mantiene de acuerdo con Centros para el control de enfermedades directrices, no existe ningún riesgo real, dice el microbiólogo Jason Tetro, autor de El código germinal y Los archivos de germen y anfitrión del Espectáculo científico súper impresionante podcast. Y si vas a una piscina comunitaria, debería haber regulaciones e inspecciones para asegurarse de nadar en aguas seguras.

Para que se considere segura, la concentración de cloro en una piscina debe ser lo suficientemente alta como para controlar cualquier patógeno potencial en el agua, dice Tetro. Suele ser aproximadamente 1 parte por millón. "Esto es bastante pequeño, pero puede ser increíblemente eficaz para evitar que los microbios crezcan en el agua", señala.

(Aquellos que tienen piscinas en casa pueden probar sus niveles de cloro con algo como Tiras inteligentes multiusos de Clorox.)

La mala noticia: si no hay suficiente cloro en el agua, las bacterias ambientales como Pseudomonas aeruginosa puede crecer en las superficies y en los filtros, explica Tetro. Esta bacteria es conocida por causar picazón, enrojecimiento. erupción en el jacuzzi, y oído de nadador, una infección del oído externo que puede causar picazón y dolor y es más común entre los niños. Si bien estas condiciones son incómodas, la mayor preocupación proviene de la capacidad de las bacterias para crear comunidades microbianas conocidas como biopelículas. Estas comunidades permiten que otros patógenos se adhieran y crezcan. Estos pueden incluir patógenos que se encuentran en las heces como las bacterias. Escherichia coli y Klebsiella, virus como el norovirus y la hepatitis A, y parásitos como criptosporidio, explica Tetro.

¿Qué puedes hacer para mantener a raya estos gérmenes que suenan tan aterradores? Primero, haga su parte para ayudar a mantener la higiene de la piscina. El Los CDC recomiendan nunca nadar si tiene diarrea, revisar los informes de inspección de la piscina y no tragar agua de la piscina. Tetro agrega que debes ducharte con jabón después de nadar.

Si estás mirando una piscina o un jacuzzi, ¿cómo puedes evaluar si se han seguido las normas y si debes sumergirte o no?

Los expertos identificaron cuatro señales de alerta importantes:

Puedes oler el cloro. Aunque pueda parecer contradictorio, un olor químico fuerte es sospechoso, dice Jimmie Meece, presidente de marca de Compañía de piscinas de Estados Unidos, un sistema de franquicia de limpieza, reparación y renovación de piscinas. "Cuando una piscina huele a productos químicos, en realidad necesita que se le agregue más cloro", dice Meece. "El olor se produce cuando el cloro se mezcla con contaminantes externos e indica la necesidad de equilibrar los productos químicos".

Esos contaminantes podrían ser cualquier cosa que se mezcle con el agua de la piscina, dice Meece, como lociones, sudor, saliva o, lo adivinaste, orina. Si todo lo que puedes oler son productos químicos, entonces existe la posibilidad de que haya algo desagradable en la mezcla.

Parece un batido verde. La señal más obvia de que una piscina está en mal estado es que se ve verde, dice la experta en limpieza de piscinas Tracy Ho, que tiene más de dos décadas de experiencia en Kokido, una empresa de limpieza de piscinas que vende aspiradoras robóticas para piscinas. El tono parecido al de Hulk podría indicar una infestación de algas (que produce agua viscosa y bloquea la visibilidad) o un problema de bacterias.

Está nublado, con posibilidades de contaminación. El agua con niebla también podría ser problemática porque podría significar que los químicos de la piscina, incluido el cloro, están fuera de control o que hay un filtro atascado, explica Ho.

El jacuzzi luce muy burbujeante. Mucha espuma también podría significar problemas. (¿Fue Shakespeare o un reparador de jacuzzis quien escribió "burbuja, burbuja, trabajo y problemas"?) Las burbujas son normales si el Los chorros están encendidos, pero deberían disiparse rápidamente una vez que se apagan, dice Jen Rhodes, fundadora de Hot Tub. recurso Tubtopia.com. Cualquier espuma que se pegue no es una buena señal, porque podría significar que el equilibrio del pH está alterado o que hay demasiados productos. que han llegado al agua (piense: acondicionador para el cabello sin enjuague, gel de baño, desodorante, detergente adherido a los trajes de baño).

También tenga cuidado con los residuos flotantes en los jacuzzis o que se acumulen en los lados, dice Rhodes. Puede ser un caldo de cultivo para las bacterias.