Sunnylands, California: la casa moderna que ha albergado a Frank Sinatra, Richard Nixon y la reina Isabel

Para casi toda la civilización humana, la acumulación de una enorme riqueza por parte de un individuo o una familia ha resultado típicamente en una gran casa, tal vez incluso en varias. Nombres de la Edad Dorada como Vanderbilt, Astor, du Pont, Hearst y Carnegie son bien conocidos por construir casas de tal esplendor y escala que incluso hoy en día aturden la mente.

Los 20^th- y 21^{S t-}El equivalente de siglo de tales imperios ha producido algunas expresiones muy diferentes mucho más allá de la magnificencia de las bellas artes. Hay fantasías exageradas, como Mar-a-Lago de Marjorie Merriwether Post (ahora infame por su conversión de propiedad privada morisca a falsa escapada presidencial dorada) y llamativas McMansions de todos y cada uno de los estilos construidos en las últimas décadas con fortunas de deportes profesionales, entretenimiento, y tecnología. Pero luego, en una clase por sí misma, se encuentra Sunnylands.

Construido como un refugio de invierno para la pareja de poder diplomático y filántropo Walter y Leonore Annenberg, Sunnylands representa un pináculo de conocimiento y amable hospitalidad, expresado a través de la lente del sur de California de mediados de siglo elegante. La casa de un solo piso de 25,000 pies cuadrados, ubicada en 200 acres de valle en Rancho Mirage, es la antítesis de la alta grandeza. Se completó en 1966, como un magnífico ejemplo del diseño moderno minimalista del desierto del arquitecto A. Quincy Jones, con interiores Hollywood Regency de William Haines y Ted Graber.

Si bien Sunnylands puede no ser estéticamente exagerado, su lista de invitados distinguidos es insuperable: Frank Sinatra, Richard Nixon y la reina Isabel se encuentran entre los que cenaron, bailaron, jugaron golf o simplemente escaparon del centro de atención en un lugar apartado esplendor. La fortuna de Walter fue el resultado de un imperio editorial de periódicos que se convirtió en una potencia mediática; Leonore fue criada como realeza de Hollywood. Juntos pasaron a vivir medio siglo completo, no solo como marido y mujer, sino también como agentes de los ricos y poderosos, siempre en la búsqueda del bien. Las causas que defendieron (y que sus hijos continúan apoyando) incluyen resolver las disparidades de ingresos, educación y oportunidades; Justicia social; bienestar animal y cuidado del medio ambiente. En pocas palabras, se preocupaban profundamente por los demás. Sunnylands es un testimonio de sus extraordinarias vidas.

Para Walter y Leonore personalmente, representó mucho más que un escape de los malvados inviernos de su hogar principal en Filadelfia. Vieron la finca como una oportunidad para compartir su buena suerte, al mismo tiempo que fomentaban un entorno para que otros resolvieran los problemas del mundo. Ellos y sus diseñadores tomaron este concepto en serio al programar esta casa en el desierto. El interior es decididamente abierto, aireado y edificante. Las líneas limpias y las vastas extensiones de vidrio crean el sobre perfecto para obras extraordinarias de Monet, Van Gogh y Picasso. El mobiliario, todo diseñado a medida y ligeramente teatral, está dispuesto estratégicamente para crear habitaciones sin paredes, con la excepción de dormitorios, baños y espacios para el personal. Este fue el escenario de todo, desde las legendarias fiestas de Nochevieja de los Annenberg, que atrajeron a quién es quién de la alta sociedad, a reuniones más informales de "cena y una película", o salidas al exuberante campo de golf privado curso.

Cuando se visita, uno no puede evitar sentirse abrumado por el espíritu de amable hospitalidad de Annenberg y su búsqueda del bien mundial. Ese espíritu sigue vivo a través de los planes que la pareja hizo para Sunnylands después de su muerte (ambos están enterrados en un mausoleo en el terreno). Establecieron una base para mantener la propiedad, abrirla selectivamente al público y, lo más importante, ponerla a disposición de todos los presentes. Presidentes de los Estados Unidos y otros dignatarios para cumbres de alto nivel y otras reuniones consideradas dignas por la Fundación Annenberg en Sunnylands Trust. Hasta la fecha, ocho presidentes de Estados Unidos han visitado Sunnylands, comenzando con Dwight Eisenhower, siendo el más reciente Barack Obama. Un viaje a Sunnylands, si bien es una experiencia realmente rara y conmovedora, es absolutamente accesible para todos, no solo para los presidentes, con una planificación adecuada a través del sitio web. Sunnylands.org. No debe perderse.

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