Por qué necesitamos plantas de interior

No sabía que sería una persona de plantas cuando creciera.

Mientras otros niños compraban videojuegos y Pop Rocks, yo ahorré mi cumpleaños y el dinero de las tareas para comprar plantas. ¡Extraño, lo sé! Cuando mi mamá nos llevaba a mis tres hermanos y a mí al supermercado cada semana, acechaba el departamento de flores asombrado por lo que encontraba. Recuerdo mi primer amor: una planta de cebra con hojas de color verde oscuro, rayas blancas y una flor amarilla brillante en el centro. Creo que duró dos semanas.

En la escuela secundaria, mis padres me asignaron los macizos de verduras y flores de nuestra casa para quitar la hierba. Fue pensado como una tarea, pero resultó ser un escape. También tuve el don de vivir cerca de mis abuelos, que cultivaban frijoles, tomates, campanillas, peonías y sedum, por no hablar de gallinas y pollitos. Me encantó pasar una tarde con ellos, aprender cuándo era el momento de recoger los tomates (cuando estaban en su mayoría rojas, no demasiado blandas) y cómo secar las caléndulas y cosechar las semillas para guardarlas para el próximo año.

Cuando conseguí mi primer apartamento, a mil millas de casa, llené el pequeño balcón con mosquiteros con plantas de interior resistentes de todo tipo: filodendros, potos y lirios de la paz. Usé cajas de leche para apilar mis plantas artísticamente en la esquina. No podía cultivar un huerto porque no tenía jardín, pero mi mini-jungla de alguna manera me conectaba con mi familia.

Después de unos años, tuve un pequeño patio en mi primera casa. Creé un oasis, bordeado de enormes palmeras y plantas trepadoras. Cuidé mi primer jardín de tomates y pimientos. No fue un gran éxito (¡demasiado caliente! ¡Terrible suelo arcilloso!), pero seguí intentándolo. Tuve mejor suerte con las hierbas. El romero, el orégano, el tomillo y el perejil crecían en macetas en mi terraza.

Cuando nos mudamos a una casa con un gran patio, estaba extasiado. Seguí cavando en la tierra y aprendiendo y leyendo sobre plantas. Corté un pedazo de las peonías de mi abuela y las llevé a través de tres estados para poder plantarlas en mi propio jardín. Cuando perdí a mi mamá, desenterré la hortensia que habíamos comprado juntas en su casa durante uno de sus descansos de la quimioterapia, y la planté junto a mi puerta trasera. Llorando mientras desyerbaba, dejé que mis plantas curaran mi corazón.

En el interior, mis plantas de interior me han seguido de casa en casa, haciendo el viaje en cajas de cartón, acurrucadas en el asiento trasero hasta el próximo destino. Hay uno que recibí cuando perdí a mi primer perro amado, desaparecido hace tantos años. Hay otro que me enviaron mis amigos cuando murió mi abuela. Son conexiones vivas con aquellos a quienes todavía amo.

Hoy en día, me despierto temprano y salgo a mi jardín antes del trabajo. Nada me hace sentir más en paz que meter las manos en la tierra. Deambulando con una taza de café en la mano, paso unos minutos con las hojas de abedul crujiendo y las abejas zumbando en la hierba gatera y las mariposas revoloteando entre las hortensias. Mis perros se reclinan en los escalones traseros, los ojos cerrados en agradecimiento por la mañana, oliendo la brisa. Veo una mala hierba fea y la arranco. ¡Gratificación instantánea!

Hay una paz y espiritualidad entre las plantas que no encontrarás en ningún otro lugar. En pleno invierno, cuando mi jardín al aire libre está dormido, mis plantas de interior me recuerdan que la vida continúa. Mi orquídea polilla florece sin falta en los días más oscuros de febrero, y me mantiene concentrado en el hecho de que todas las estaciones, por duras que sean, pasarán. Mis plantas me dan esperanza. Sé que en algún lugar de ahí afuera, mis bulbos que florecen en primavera están debajo del suelo, esperando días más cálidos. No importa lo difícil que sea el invierno, siempre llega la primavera.

Las plantas no son solo para personas que tienen un don con las cosas verdes. Son para cada uno de nosotros. Como en la vida, a veces te enfrentarán a desafíos. No importa cuánta experiencia tenga, la madre naturaleza tiene otras ideas. Tus tomates se pudren en flor. Una planta de interior infalible de repente se marchita y muere. Pero hay mucho espacio para el deleite cuando las violas de caras divertidas aparecen entre las grietas del patio, o cuando descubres una pequeña rana verde del tamaño de tu uña nadando en la pileta para pájaros.

Cuando te tomas el tiempo de mirar a tu alrededor, la tierra tiene el poder de sorprendernos y traernos paz. Ahora, más que nunca, necesitamos ese tipo de sanación en nuestros corazones y espíritus. Necesitamos tener la esperanza de que la vida persista y perdure. La naturaleza nos lo promete una y otra vez.

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