Shannon Maldonado, fundadora de Yowie, habla sobre ser dueña de una tienda negra en medio de protestas de George Floyd

Cuando las empresas vecinas cerraron sus ventanas con madera contrachapada, Shannon Maldonado de Yowie adoptó un enfoque diferente, convirtiendo su escaparate en una poderosa muestra de apoyo a los manifestantes.

Shannon Maldonado es la fundadora de Yowie, una tienda con sede en Filadelfia que vende artículos de fabricantes y artistas independientes.

AARON RICKETTS

A estas alturas todos hemos visto el video (o debería decir videos). Mientras observaba a los oficiales sacar el cuerpo apático de George Floyd fuera de cuadro, algo se rompió por completo en mí. Me senté en mi sala de estar, confrontado con las crudas emociones de mi propia historia con el racismo. El primer incidente ocurrió cuando tenía 11 años. Estaba sentado en un parque de Filadelfia a unas pocas cuadras de mi casa con un par de mis amigos blancos y me pidieron que me fuera por ser negro. Inmediatamente se me inculcó el miedo.

Cuando abrí mi tienda en 2016 en Filadelfia, tuve muchos momentos de miedo. Existía el miedo habitual a ser un emprendedor en ciernes, pero principalmente el miedo a ser diferente. Los escaparates de mi calle son en su mayoría propiedad de personas que no son negras. Yowie no es una tienda típica de Filadelfia. Nuestro espacio es luminoso con pisos blancos que imitan una galería y arreglamos y comercializamos las cosas en un manera que no siempre "tiene sentido" en una ciudad que tradicionalmente es sencilla y obrera. A menudo me desafían con preguntas como "¿Qué es este lugar?" por personas que creo que tienen buenas intenciones pero que siempre se sienten molestas por nuestra presencia. En los días malos casi me rompe el hecho de que constantemente me hagan sentir que no pertenecemos allí, mientras que en los mejores días estoy preparado para el desafío con mis pies orgullosamente pegados al suelo.

Cortesía de Yowie

El domingo 31 de mayo me encontré incapaz de dejar de llorar. El dique de emociones crudas que había estado conteniendo durante décadas se había roto. No quedaba nada para detenerlo. Sentí una inmensa y abrumadora tristeza por la pérdida de tantas vidas, traída a la superficie por la pérdida de George Floyd. Pensé en mi hermano pequeño, que ha sido acosado por la policía desde que estaba en la escuela secundaria, y las veces que lo arrestaron y sobrevivió. Pensé en las microagresiones diarias que recibo; las veces que la gente se ha preguntado por qué me dieron algo o por qué estaba en algún lugar. Enfrenté cosas que había enterrado tan profundamente que incluso luché por recordar todos los detalles.

Entiendo que otras empresas clavan láminas de madera contrachapada en sus escaparates, pero sabía que no se sentía bien para mi tienda. Decidí componer mis pensamientos e imprimirlos como un gran póster para mostrar en nuestras ventanas.

Cortesía de Yowie

No quería correr ni esconderme más. Quería reclamar mi espacio como propietario de un negocio negro. Yowie no es el escaparate más grande de la cuadra, pero da a una tienda de comestibles muy concurrida y se encuentra cerca de una esquina soleada por la que pasan la mayoría de nuestros vecinos y muchos otros dueños de tiendas. Quería que supieran cómo nos sentimos NOSOTROS. Qué cansados ​​estamos. Y cuán poco más NOSOTROS podemos aguantar. La ventana no se trata de mí, se trata de los Breonna, los Ahmad, los Tonys, los Georges y los negros que pasan gran parte de su vida luchando por existir. Mientras estaba en mi escaparate vacío (hemos estado cerrados desde el 13 de marzo debido a COVID-19), aplicando los pequeños trozos de cinta adhesiva a los bordes del cartel, sentí que el agua volvía a subir. Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero estaban burbujeando con un sentimiento diferente: orgullo. Yowie es una empresa de propiedad negra y apoyamos a los manifestantes. Quería que los transeúntes y nuestra audiencia supieran dónde estamos y pensé que el letrero podría actuar como un apretón de manos invisible. Quiero que la gente que pase por la tienda se tome el tiempo de leer el cartel y escuchar lo que estoy diciendo, que espero que exprese lo que muchos en la comunidad negra están sintiendo. Estas conversaciones deben extenderse fuera de nuestros círculos. Este momento es más grande que una persona. Luchamos por nuestras vidas.

Cortesía de Yowie

Estas son las palabras en nuestra ventana:

ESTAMOS CANSADOS.

CANSADO DE ESPERAR A QUE SUCEDA UN CAMBIO DENTRO DE NUESTRA VIDA. CANSADO DE LAS EXCUSAS Y JUSTIFICACIONES DE LOS MUCHOS ASESINATOS DE NEGROS. CANSADO DE COMPARTIR VIDEOS DOLOROSOS DE DICHOS ASESINATOS Y DE TENER QUE EXPLICAR QUE EL RACISMO ES SÍ, DE HECHO MUY REAL PERO TAMBIÉN INSIDIOSO, RAMPANTE Y SISTEMÁTICO. CANSADOS DE EDUCAR Y DE TRATAR DE HACER QUE LOS DEMÁS SE SIENTAN CÓMODOS CUANDO NOSOTROS ESTAMOS TAN RARAMENTE PERMITIDOS DEL LUJO NOSOTROS MISMOS.

NO PODEMOS RESPIRAR.

TAMBIÉN NO PODEMOS SENTARNOS EN NUESTRAS SALAS, NO PODEMOS SALIR A CORRER, NO PODEMOS VER AVES EN UN PARQUE PÚBLICO NI HACER COSAS QUE OTROS TOMAN POR CONCEDIDO TODOS LOS DÍAS. NUESTRA LIBERTAD SE PRUEBA CON TAN A MENUDO QUE ABSORBEMOS Y EXPULSAMOS ESTAS EXPERIENCIAS TAN PROFUNDAMENTE PARA QUE PODAMOS PASAR NUESTROS DÍAS SIN ROMPER.

NO PODEMOS ESCUCHARLO MÁS.

Yowie es una orgullosa empresa de propiedad negra y apoyamos a los manifestantes que luchan para poner fin a la brutalidad policial. Apoyamos a las familias de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, Tony McDade y los innumerables otros que enfrentan la pérdida y el dolor de estos asesinatos sin sentido.

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