Es mejor para los niños tener menos juguetes, según una investigación

Tengo una foto del segundo de mi hija Navidad que yo aprecio. Ella está sentada entre poinsettias, en su mermeladas navideñas de la isla justa, con lo que parecen solo unos pocos juguetes cuidadosamente seleccionados frente a ella. Parece una clásica mañana de Navidad.

Lo que no puedes ver, justo fuera del encuadre, es la montaña gigante de otros juguetes sus parientes compraron para ella. Mi hija es la primera nieta de ambos lados de su familia y, bueno, tiene abuelos muy generosos (y tías, tíos, conocidos y simpatizantes). Y todos los años, cuando llega su cumpleaños y las vacaciones, se me hace un nudo en el estómago por la cantidad de cosas ella obtiene. Pienso en enviar la palabra para pedirles a todos que bajen el tono, pero me preocupa que me etiqueten como un Grinch que está arruinando la diversión de ser abuelo.

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Resulta que tengo razón en sentirme incómodo por la cantidad de regalos que recibe, y no solo por la falta de espacio de almacenamiento y organización en mi casa. Según un estudio publicado a principios de este año en la revista Comportamiento y desarrollo infantil, un ambiente conmenos juguetes es mejor para los niños. Los investigadores estudiaron grupos de niños pequeños y les dieron cuatro juguetes o 16 juguetes. De acuerdo a Psicología Hoy, los los niños que recibieron menos juguetes se concentraron más, estaban más comprometidos, jugaban de manera más creativa e interactuaban con sus juguetes de formas más variadas durante períodos de tiempo más prolongados. "Hubo una diferencia significativa en la calidad del juego de los niños pequeños entre las dos condiciones del juguete", concluyó el estudio. En otras palabras, menos caos puede conducir a un mayor enfoque y más alegría. Tiene sentido.

Y los juguetes más simples también son mejores: Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó recientemente un informe que decía que los mejores juguetes son los no electrónicos (leer: sin pantallas ni aplicaciones). "Los mejores juguetes son aquellos que ayudan a padres e hijos a jugar, fingir e interactuar juntos", dijo Alan Mendelsohn, MD, FAAP, en una declaración de la AAP. "No obtienes las mismas recompensas con una tableta o pantalla. Y cuando los niños juegan con los padres, la verdadera magia ocurre, ya sea que estén fingiendo con personajes de juguete, bloques de construcción o rompecabezas juntos ".

Eso suena exactamente a lo que quiero: una pequeña colección de juguetes de calidad, como en mi foto. Entonces, ¿cómo consigo que mi familia se registre? Decidí buscar ayuda profesional, y esto es lo que los expertos me dijeron que hiciera (además de enviar esos estudios a todos los miembros de mi familia):

Despeja algo de espacio. Para prepararme para el diluvio de juguetes que se avecina, necesito deshacerme de algunos viejos con los que ya no juega. Debo deshacerme de todo lo que tenga piezas rotas o faltantes, de todos modos, ¿por qué me quedo con ellas? - y considere pasarle los juguetes que le han quedado pequeños en su desarrollo. "Cuando tenga la edad suficiente, pídale a su hijo que le ayude a decidir regalar a los niños menos afortunados", dice el psicólogo social Susan Newman, Ph. D. "Asegúrese de informarle, o de llevarla con usted para ver, adónde van sus juguetes. Es una buena manera de comenzar a desarrollar el cariño y la empatía por los demás ".

No te quedes con todo por miedo al retroceso. No es mi resolución siempre se debilita por miedo a las rabietas de los niños pequeños (ja, ja), pero a mi hija puede que no le importe separarse de algunos de sus juguetes si soy sincero al respecto. "Aunque probablemente parezca que los niños se molestarán cuando los padres guarden algunos juguetes, muchos lo encuentran realmente un alivio", dice Katie Hurley, LCSW, autora de losManual del niño feliz. "Demasiados juguetes pueden resultar caóticos. Una simple explicación, 'Tenemos más de lo que necesitamos ahora; podemos guardar algunos y compartir algunos y aún tener muchos juguetes divertidos para usar, 'ayuda en gran medida a ayudar a los niños a aprender un mensaje importante: realmente es el pensamiento lo que cuenta ".

Pide cosas no tangibles. No necesito otro My Little Pony, pero me encantaría que alguien pagara la cuenta de las clases de fútbol de mi hija. "Una gran alternativa a la enorme cantidad de regalos que se pueden acumular es pregunte a sus familiares por el regalo de experiencias, como la membresía de una familia de museo ", dice Emily Edlynn, Ph. D. "También puede pedir un regalo que se distribuya a lo largo del año, como una suscripción a una revista para niños o una cuadro de suscripción de actividad mensual. Sabemos que las experiencias son más gratificantes que los objetos, por lo que pueden ser mucho más significativas que agregar más juguetes a la pila ".

Las salidas son aún mejores. "Pídale a sus parientes que le regalan que lleven a su hija al zoológico o al parque, o que anden en trineo con ella, o que la lleven a desayuno y conviértalo en una fecha fija hasta su adolescencia, cuando se opondrá ", dice la Dra. Newman, autora de Pequeñas cosas recordadas durante mucho tiempo: hacer que sus hijos se sientan especiales todos los días ("No se hace eso con una cantidad excesiva de regalos", bromea).

Solo ríndete. ¿Mencioné que mi suegra trabaja en una juguetería? Ella realmente no va a buscar experiencias, no importa cuán sólido sea el caso que yo haga. Al final, creo que tendré que aguantar, aceptar los regalos y guardar algunos para un día lluvioso, repartiendo sus regalos durante los meses siguientes. El Dr. Newman dice que el secreto es simplemente no ser astuto al respecto. "Lo que a menudo funciona es preguntarle a un niño con qué juguetes quiere jugar ahora y cuáles quiere para más adelante", dice el Dr. Newman. "Si es una cantidad ingobernable, un niño pequeño es propenso a olvidar algunos artículos en la pila 'enorme', puede esperar eso".

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