Maison au secret tragique

Mon premier après-midi dans notre nouvelle maison était une journée ensoleillée à la mi-octobre. Je n'étais pas là pour déballer, mais pour purifier l'air avec de la sauge. Allumant le bâton de maculage, j'ai transporté le paquet brûlant à travers les pièces pour éliminer l'énergie maléfique. La chambre a reçu une grande dose de l'odeur piquante. Je ne savais pas encore où elle était morte – mais la plupart des gens ne sont-ils pas morts dans un lit? J'ai pris une inspiration tremblante et je me suis demandé pourquoi nous avions acheté une maison que nos amis appelaient déjà "The Amityville Horror".

Le lendemain de la conclusion de l'accord sur le colonial hollandais de 96 ans dans le centre-ville branché de Royal Oak, MI, notre nouveau voisin d'à côté a alerté mon mari d'un fait intéressant: « Une femme vient de mourir là-bas », a-t-il déclaré. Mon mari a demandé plus de détails, mais le voisin ne savait rien d'autre, juste que la jeune femme qui vivait dans notre maison était maintenant décédée. La vérification est bientôt arrivée dans la boîte aux lettres, où nous avons reçu une facture d'eau avec « DÉCÉDÉE », tamponnée à son nom. Plus de courrier « DÉCÉDÉ » est arrivé par la suite.

J'ai fait quelques recherches et j'en ai rapidement appris davantage: elle s'appelait Melissa* (c'était facile à cause du courrier). Elle avait 37 ans lorsqu'elle est décédée, une jolie brune, et avait vécu dans notre maison avec son petit ami. Elle aimait la danse orientale, les comédies d'improvisation, la musique, les animaux et était membre de longue date de l'église arménienne. J'avais envie de savoir comment elle est morte, mais mes recherches n'ont pas fourni cette information. L'odeur de la sauge brûlante fut remplacée par l'urgence brûlante d'une question sans réponse.

Melissa et moi avions presque le même âge et nous aurions pu être amis. Alors que je me promenais dans notre grande vieille maison, une responsabilité inquiétante m'a saisi. Il y avait quelque chose que je devais faire, mais je ne pouvais pas comprendre quoi.

Un projet de peinture murale dans l'une des chambres a révélé des couches de vie qui s'étaient déroulées au cours du siècle dernier. En les décollant, je pouvais imaginer la maison devant nous: des enfants riaient dans le couloir, des pas traînaient dans le sous-sol, un piano bricolait un air sombre, perdu depuis longtemps dans le temps. Je me suis assis sur le porche vitré et j'ai regardé la lumière du soleil traverser le sol et les murs à persiennes, me demandant si – il y a des décennies – une autre femme avait fait la même chose. Ou si Melissa l'avait fait.

Un an plus tard, je ne savais toujours pas comment Melissa était morte et la question me rongeait. Il ne restait plus qu'une personne à qui demander, et c'était son petit ami. Je lui ai écrit un e-mail poli, lui expliquant que je ne pouvais pas supporter de ne pas savoir. La vie dans notre maison était belle, mais Melissa me hantait. J'étais sûr qu'elle voulait que je connaisse toute l'histoire.

Il a répondu quelques jours plus tard. J'ai ouvert l'e-mail, l'ai lu et les larmes ont commencé. Melissa était décédée après une opération bâclée, a-t-il déclaré. Elle était allée à l'hôpital pensant qu'elle serait à la maison dans un jour ou deux avec un nouveau chapitre de sa vie sur le point de commencer. Au lieu de cela, elle est morte à l'hôpital, pas dans notre maison comme le voisin l'avait signalé.

La question reçut une réponse, mais elle vint avec une amère tristesse. J'étais en colère contre Melissa et l'avenir qui lui a été volé.

Mon mari Patrick et moi sommes ici depuis plusieurs années maintenant. La maison a été repeinte, certains sols sont remis à neuf, d'autres remplacés. Nous avons un nouveau patio dans la cour et avons planté un jardin. Le bâton de sauge est assis dans un tiroir.

Pourtant, ce qui a le plus changé, c'est la façon dont je comprends qu'on ne peut jamais vraiment posséder un endroit. Une maison est ce dont elle est faite - les briques, le ciment, le bois et les clous - mais aussi tout ce qui se passe à l'intérieur. Lorsque j'ai pris la direction de cette maison, je suis également devenu responsable de ses histoires. Et il en avait un gros à me dire: celui de Melissa. Comment ou pourquoi j'en ai hérité est un mystère que je ne résoudrai jamais, mais je le chéris beaucoup.

* Nom modifié pour protéger la confidentialité.

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