George Clarke: défendre les sans-abri et transformer les foyers

Il défend les sans-abri et nous a montré comment rénover et restaurer nos maisons ainsi que créer de l'espace dans les moindres recoins. Maintenant, George Clarke utilise ses propres conseils pour ouvrir un nouveau chapitre de sa vie

C'est après la mort de son père alors qu'il n'avait que six ans que la passion de George Clarke pour les bâtiments est née. Son grand-père constructeur l'emmenait sur les chantiers, où il contemplait avec émerveillement les constructions qui le surplombaient.

Le jeune George mémorisait minutieusement les termes de construction, reproduisait des structures avec des croquis incroyablement précis et rejoignait les constructeurs pour des fritures dans leur cantine portakabin.

Au milieu de la poussière de brique, George sentit qu'il appartenait vraiment à lui - et les bases d'une carrière extraordinaire en tant qu'architecte, présentateur de télévision et croisé ont été posées pour créer des maisons meilleures et plus abordables.

« Mon grand-père Edward a été une grande inspiration pour moi – mon héros ultime », dit-il. « Il m'a acheté un livre avec un glossaire de termes architecturaux. De l'architrave à la ziggourat, j'ai essayé de tous les mémoriser. J'ai vraiment adoré aller sur des sites avec lui, voir le processus de construction, m'imprégner des plaisanteries et de l'atmosphère.

Des décennies plus tard, l'amour de George pour les bâtiments est si profond que lorsque l'emblématique Glasgow School of Art, conçue par son héros Charles Rennie Mackintosh, a pris feu en mai 2014, il a pris un train de nuit et s'est précipité sur les lieux, regardant avec consternation les braises couve.

Mais ce qui a valu à George une génération de fans, c'est sa joie authentique dans les maisons qu'il transforme dans ses programmes télévisés. C'est un homme terre-à-terre avec un fort accent du Nord et ses émissions sont loin de celles de l'ère désinvolte des transformations rapides de la télévision. Au lieu de cela - peut-être en raison de sa propre perte précoce - il s'est engagé à changer des vies ainsi que des bâtiments.

Né à Sunderland en mai 1974, George a été élevé aux côtés de trois sœurs dans une maison du conseil à Washington, Tyne and Wear, dont il se souvient affectueusement. «C'était tous des logements abordables, mais dans des espaces réservés aux piétons où nous jouions tous en toute sécurité. J'ai adoré la maison du conseil des années 1970. «Ma mère était une mère à temps plein et une grande femme au foyer. Notre maison avait le chauffage central et était toujours chaude, mais maintenant mon plus grand amour est assis devant un feu ouvert, ce qui est la seule chose que notre petite maison animée n'avait pas.

Il se souvient avec émotion d'avoir dessiné avec son père imprimeur, qui était un artiste passionné. Après la mort de son père, George a été pris sous l'aile de son grand-père. « Il me disait: « Si tu fais un métier dans le bâtiment, tu iras toujours bien ». Il a dit que j'étais toujours en train de dessiner et de dessiner des bâtiments quand j'étais jeune », explique George.

Quand il avait 11 ans, George a utilisé son argent d'anniversaire de 40 £ pour acheter un appareil photo d'occasion. Cela a déclenché son amour de toujours pour la photographie. "J'ai cassé tout ce qui bougeait", dit-il.

Il a quitté l'école à 16 ans pour travailler pour un cabinet d'architectes local, a poursuivi des études d'architecture à Newcastle Université, a lancé son propre cabinet et entreprise de construction à succès, et a donné des conférences à Newcastle et Nottingham les universités. Lorsqu'il a écrit un livre sur l'architecture, il a trouvé un agent littéraire – et quatre jours plus tard, il a été catapulté dans le monde grisant de la télévision.

«L'agent m'a appelé et m'a dit qu'elle parlait à une chaîne de télévision qui voulait faire une série immobilière. J'ai dit que je n'étais pas intéressé, mais quelques jours plus tard, j'ai décidé de passer un test d'écran et j'ai obtenu le poste! » il dit.

Dès le début, l'enthousiasme et l'amour évident de George pour les gens et les bâtiments ont charmé le public. Des émissions telles que Les espaces étonnants de George Clarke et L'homme de la restauration ont été des succès et plusieurs séries ont suivi. Mais le succès a eu un prix. Il est maintenant divorcé, mais ses trois enfants adolescents – deux fils et une fille – visitent fréquemment la maison victorienne de trois chambres à coucher dans l'ouest de Londres qu'il a achetée pour la prochaine phase de sa vie.

«C'est petit et humble et parfait pour moi. Dès que je suis entré, j'ai adoré. Je voulais vraiment entrer dans la peau de ma nouvelle maison, alors j'ai fait l'histoire de ma propre maison et j'ai découvert il a été construit en 1888 et était la maison du maître d'œuvre - la première de tout le domaine », dit George. « Le constructeur a vécu ici pendant 20 ans avec sa femme et ses trois enfants. J'ai adoré le fait qu'ils aient aussi un domestique à domicile – parce que je ne sais pas où ils ont dû tous s'intégrer !'

A-t-il été tenté de se lancer tête baissée dans une grande transformation? «J'ai fait un plan de phase un qui était juste suffisant pour que je vive là-bas», dit-il. «La maison a très bien fonctionné, avec de belles corniches et de jolis détails de roses au-dessus des lumières. Je lui ai donné une touche légère avec des murs blancs et un parquet en bois sombre partout. Au fur et à mesure que j'apprends à mieux connaître la maison, j'en ferai plus. Mon prochain plan est pour une extension de loft.'

Il n'est pas surprenant d'apprendre que la chambre préférée de George – sa retraite d'étude – est remplie de modèles réduits de bâtiments emblématiques. Comme il le décrit, il rit et s'excuse s'il semble «trop obsessionnel». «Il y a une belle cheminée victorienne et j'ai mis ma chaise longue Eames préférée dans le coin. J'ai des bâtiments modèles architecturaux de toutes les périodes - de l'emblématique Centre Point à la maison de John Soane et à l'ancienne Banque d'Angleterre. Tous mes livres aussi. Cela ressemble à un studio d'architecture et à une bibliothèque, mais c'est mon endroit préféré pour me détendre.

Le coeur de la maison de Georges est la cuisine et la salle à manger. «Les enfants sont à un âge où l'un veut être dans la chambre et un autre veut rester sur la PlayStation, mais la cuisine/le restaurant est l'endroit où nous nous réunissons tous. Nous avons une télévision à l'intérieur et d'énormes poufs sur le sol, donc on se croirait dans le salon. Les enfants tombent tous sur les poufs et je discute avec eux pendant que je prépare le souper.

Des photographies des enfants de George tapissent les murs autour de la maison et forment une exposition unique dans son vestiaire au rez-de-chaussée. « J'ai environ 80 minuscules photographies encadrées individuellement, d'à peine deux pouces carrés, accrochées dans une grille ordonnée sur trois murs et le haut de la porte », explique George. «Ils racontent l'histoire de tout ce qui s'est passé au cours de l'année écoulée. Il y a moi-même et les enfants en vacances, des endroits où nous avons été ensemble, des plans de moi en train de filmer une montagne avec une équipe de tournage. À la fin de chaque année, je les retire, les mets dans un album et les remplace par de nouvelles photographies qui racontent l'histoire de notre vie.'

Il y a aussi une photographie en noir et blanc prisée de la rue George. 'L'un des historiens qui a travaillé avec moi sur l'émission de télévision Vieille maison, nouvelle maison m'a aidé à trouver une photographie d'époque de 1933 de cette route, qui trône désormais en bonne place sur mon mur », dit-il.

« J'aime raconter des histoires à travers de vieilles photographies. Nous vivons à une époque numérique où les gens ignorent si facilement les photographies, mais ce sont des enregistrements de votre vie, de vos enfants, de votre maison et de qui vous êtes.

Le soir, George s'assoit dans sa petite cour arrière – un espace aussi humble qu'il est – et réfléchit à ce qu'il appelle sa « chance ».

« Avant, il y avait un garage automobile à l'arrière de la maison, donc je n'ai qu'un jardin, ce qui est bien, car je ne suis pas vraiment un jardinier », dit-il. Un bel ensemble de portes françaises s'ouvre de la cuisine sur la cour, qui est pavée et dispose d'une table à manger extérieure.

«C'est un espace simple mais parfait pour moi pour m'asseoir et me détendre sans avoir à me soucier de l'entretien d'un jardin. Les lumières sur les murs le rendent également idéal pour la nuit. Je passe souvent du temps ici et je réfléchis à la chance que j'ai d'avoir une famille et un foyer.'

George est ambassadeur de Abri, qui fête cette année son 50e anniversaire, et n'est que trop conscient que tout le monde ne partage pas sa chance. « M Travailler avec eux me rappelle chaque jour à quel point je suis béni.

Pour plus d'informations sur la visite du 50e anniversaire de Shelter refugeat50.org.uk

De: Maison Belle revue

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