Ajouter un attrait intemporel à une nouvelle maison

Barbara King: Je suis sidérée. Vous avez conçu et décoré votre maison et vous êtes autodidacte ?

Jeannette Whitson : Je n'ai pas dressé les plans architecturaux. Mais c'est ma vision tout au long, exécutée par beaucoup d'artisans talentueux. Je suis sûr d'avoir enfreint toutes les règles, mais la bonne chose est que je ne sais pas que c'est incorrect. C'est plus une manière émotionnelle et organique de construire une maison. Quelqu'un m'a demandé un jour de quel style il s'agissait, et j'ai dit: « Pensez: un Anglais qui est venu en Amérique, a épousé une Néerlandaise de Pennsylvanie et a une maîtresse française à ses côtés à Charleston. »

Je ne pense pas à la maison, je pense au roman d'amour épique du Sud.

C'est juste une description fantaisiste de toutes les différentes influences ici. L'architecture mélange une ferme anglaise en pierre avec la patine d'un vieux mur d'église à Paris et d'une grange hollandaise de Pennsylvanie. Je voulais qu'il ressemble à la maison d'origine sur le site. La cuisine est un mélange de cuisine anglaise et de boulangerie française. L'entrée est de style Charleston, où vous passez d'abord par une porte de rue - essentiellement vous êtes toujours à l'extérieur - puis par les portes d'entrée réelles. Mélangez les gris belges et l'impressionnisme américain. Toutes les vitres sont en verre de restauration, dont l'ondulation rappelle le verre soufflé, et cela fait de la lumière un élément de design majeur. Les fenêtres réfractent et dispersent la lumière d'une manière picturale qui me rappelle les œuvres impressionnistes que mon père collectionnait. Je suppose que j'ai été inconsciemment influencé par le style. Il semble être la référence pour le ton doux et maussade de l'intérieur.

Ce qui explique pourquoi il y a si peu de parures de fenêtre dans la maison.

Exactement. La lumière bouge et change toute la journée. En ce moment, par exemple, il y a une lueur rose qui imprègne toutes les pièces donnant sur la terrasse arrière. Seules les chambres donnant sur la rue ont des rideaux ou des stores: les vues font partie de la décoration.

Et la décoration fait partie de la vue.

Il y a eu de telles avancées dans le mobilier et les tissus d'extérieur que vous pouvez désormais décorer l'extérieur avec le même degré de détail et de confort que l'intérieur. Vous pouvez traiter votre environnement immédiat comme un espace habitable - notre salon extérieur est l'endroit où vous trouverez ma famille la plupart du temps. Il était important pour moi que la maison et les jardins soient interconnectés, que l'intérieur se fonde avec l'extérieur. La maison s'enroule en forme de U et embrasse notre terrasse arrière. Tout un mur de portes-fenêtres dans le salon s'ouvre sur cette terrasse, de sorte que tout devient un seul espace, un seuil de fuite.

Les jardins jouent un grand rôle dans votre vie.

J'apporte le jardin et les éléments liés à la nature dans tout ce que je fais. C'est le principe de base de mon entreprise, Garden Variety Design. J'achète des meubles et des ornements anciens, principalement de France et de Belgique, mais aussi quelques pièces de l'Angleterre rurale, comme des éviers en pierre de selle et en auge. Pour la maison, j'ai fait en sorte que chaque porte d'entrée donne sur un jardin. En face se trouve mon jardin secret - c'est une autre inspiration de Charleston - entouré d'un mur de poiriers.

Les poiriers ressemblent presque à des sculptures d'extérieur.

Les troncs et les branches ont été espaliers en une forme de treillis parfait par un homme que j'appelle 'l'arbre Chuchoteur.' J'adore traverser ce petit espace, mais la porte latérale de la cuisine est celle que nous utilisons le plus. Vous y entrez par un potager.

Et pourquoi ne voudriez-vous pas utiliser cette porte? Votre cuisine est si accueillante.

Il se marie bien avec le reste de la maison. Je n'ai pas d'armoires supérieures sur le mur de la cuisinière car elles sont visibles depuis les zones de divertissement, et je voulais qu'elles se fondent parfaitement dans les espaces plus formels. Au lieu de cela, j'utilise de vieilles étagères de boulangerie françaises en laiton et en verre. Tous les comptoirs sont en marbre Calacatta. La table de la salle du petit-déjeuner est une ancienne table de pâtisserie en marbre que j'ai trouvée dans le sud de la France. Ce marbre centenaire me rappelle que les entailles, les coupures, les taches et les accidents se conjuguent pour créer la plus belle patine, alors ne transpirez pas les petites choses. Avec le temps, mes compteurs finiront par ressembler à cette table.

Avez-vous dû faire des compromis quelque part ?

Vous devez le faire lorsque vous construisez une maison. Je voulais des planchers antiques à planches larges, mais c'était irréaliste pour une maison de cette taille - j'avais besoin de 3 000 pieds carrés de matériau. J'ai eu une fin de série de chêne blanc commercial à larges planches pour 3 $ le pied carré et j'ai demandé à quelqu'un de le brosser à la main avec une tache profonde - une combinaison de café et d'ébène. C'est ce qui se rapproche le plus d'un vieux parquet en planches.

Votre maison correspond-elle à ce que vous espériez ?

Notre famille n'a jamais vécu nulle part depuis plus de quatre ans. Nous sommes dans cette maison depuis presque deux ans maintenant, et je pense que tout le monde attend de voir où nous irons ensuite. Mais c'est notre maison pour toujours: elle est chaleureuse, elle est confortable et elle a une âme. Nous ne nous en séparerons jamais.

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