L'Académie de couture pour la justice sociale favorise le dialogue à travers la courtepointe

Qu'est-ce que la justice sociale et la confection de courtepointes ont en commun? Eh bien, ce sont les deux principes fondamentaux de la Social Justice Sewing Academy. L'organisation à but non lucratif a été fondée en 2016 par Sara Trail alors qu'elle était étudiante à l'UC Berkeley. Quatre ans auparavant, Trail avait été secoué par le meurtre du jeune Trayvon Martin, un événement d'autant plus grave que Martin avait exactement deux semaines de plus que Trail avant d'être tué. Cependant, Trail a découvert que lorsqu'elle a essayé de parler de l'événement dans ses cercles de couture, elle a été largement ignorée. Au lieu de faire preuve d'empathie, ses collègues égouts ont largement ignoré ses propres expériences face à l'intolérance et aux préjugés.

Égoutière passionnée depuis l'âge de quatre ans, Trail a décidé de combler le fossé entre les injustices du monde qui l'entoure et le métier qu'elle aimait. Après avoir terminé sa maîtrise à la Harvard School of Education, Trail a créé Social Justice Sewing Academy (SJSA) comme moyen d'engager et d'éduquer les jeunes et les communautés en général à travers de l'art. SJSA travaille avec des jeunes âgés de 13 à 20 ans pour enseigner la couture tout en favorisant les discussions sur les questions de justice sociale.

Pour attirer les étudiants à ses ateliers, SJSA commercialise par le biais des médias sociaux et du réseau de bouche à oreille ainsi que des liens avec les écoles. De cette façon, l'organisation est en mesure d'entrer en contact avec des jeunes qui, autrement, n'auraient peut-être pas d'intérêt ou n'auraient pas accès aux ressources nécessaires pour apprendre à coudre.

Les ateliers durent généralement environ deux heures et demie et accueillent entre 15 et 25 jeunes. Chacun commence par un animateur qui dirige une leçon de 25 minutes sur les questions de justice sociale, incorporant souvent des jeux dans la leçon alors qu'ils discutent de sujets tels que l'identité, le pouvoir et comment défendre des causes comme Black Lives Matter mouvement. Les leçons sont adaptées à l'âge démographique spécifique des participants.

Après la leçon, la discussion se poursuit pendant que les jeunes réfléchissent à la façon de traduire leurs connaissances, leurs idées et leurs opinions en art. L'animateur de l'atelier travaille avec les élèves pour développer leurs idées en quelque chose qui peut être représenté sur le tissu. Ensuite, les élèves se mettent au travail, choisissent les tissus et créent leurs carrés de courtepointe. Pendant que les élèves coupent le tissu, cousent et collent, des bénévoles sont présents pour s'engager dans une plus grande justice sociale discussions avec les élèves tout en étant disponible pour les aider dans leur apprentissage et développement de leurs compétences en couture.

SJSA est une organisation volontairement intergénérationnelle, qui travaille pour permettre aux personnes d'âges différents d'apprendre les unes des autres tout en partageant leur amour de la couture. Comme le dit la coordonnatrice de la sensibilisation de la SJSA, Stephanie Valencia Belle maison, "Je décrirais la communauté de couture typique comme des femmes riches blanches d'âge moyen." C'est en partie ce qui rend SJSA unique: « C'est un un métier coûteux en temps et en argent auquel seules les personnes vraiment aisées ont généralement le temps et l'énergie pour se consacrer », explique Valence. « Donc, SJSA est définitivement très différent en faisant venir des jeunes défavorisés. »

Grâce à ses ateliers, SJSA est en mesure de rassembler un groupe de personnes qui peuvent bénéficier les unes des autres. Les jeunes impliqués dans les ateliers peuvent apprendre un nouveau métier et s'engager dans des discussions sur des questions critiques, tandis que les bénévoles sont présents pour des discussions sur des problèmes auxquels ils n'auraient peut-être pas été confrontés ou auxquels ils n'auraient pas pensé posséder.

Pour Valence, l'un des aspects les plus positifs et surprenants du travail avec SJSA a été la passion des bénévoles qui consacrent leur temps et leurs compétences à ce travail. « Tout le monde est tellement altruiste au sein de l'organisation et se soucie vraiment d'avancer dans l'avenir », dit-elle. "Et l'abnégation qui doit venir des heures multiples... Nous avons un bénévole, un artiste en broderie qui fait quatre blocs par mois pour nous… [chacun] prend probablement 10 à 15 heures.

Cependant, l'organisation n'est pas exempte de défis. Selon Valencia, la réaction en réponse aux courtepointes inspirées de la justice sociale créées par les participants à l'atelier SJSA a été cohérente. Les principaux griefs de certains membres de la communauté des courtepointes sont que les courtepointes sont trop politiques et qu'ils font pression sur un agenda noir lorsqu'ils disent des phrases comme « effacer l'injustice ».

Un autre obstacle auquel SJSA est confronté depuis mars est, bien sûr, comment organiser et animer des ateliers pendant une pandémie. L'organisation a pu créer des paquets de couture avec le matériel nécessaire et les envoyer à étudiants qui peuvent ensuite participer à des ateliers sur Zoom, mais cette méthode est trop coûteuse pour être durable. Au lieu de sa programmation normale, SJSA encourage actuellement la participation à son projet de souvenir, qui vise à commémorer les personnes qui ont perdu la vie à cause d'une violence insensée.

À l'avenir, SJSA vise à être intégré en tant que programme de justice sociale dans les écoles du pays, afin qu'à plus grande échelle, l'art puisse continuer à être utilisé comme moyen d'apprentissage.

En quatre ans d'existence, SJSA a déjà réussi à créer des espaces d'éducation, de réflexion et de réconfort parmi les étudiants qui ont participé à ses ateliers, ainsi que ceux qui ont donné de leur temps pour soutenir eux. "Ils sont capables de raconter leur histoire et de savoir que... d'autres personnes vont entendre et découvrir ce qu'ils vivent", déclare Valencia à propos des étudiants. «Je sais que deux heures et demie semblent ne pas être suffisantes pour être un événement émouvant. Cependant, les jeunes étant capables de raconter leur histoire, peu importe combien de temps le laps de temps, cela les change, cela leur donne du pouvoir. »

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