Comment le colonialisme a façonné le monde du design

Le design a longtemps été un dialogue d'idées visuelles, à une échelle aussi petite qu'entre deux individus - disons, collègues qui ont une session de remue-méninges - ou aussi grand qu'entre deux cultures à travers le commerce et conquête. Du point de vue d'aujourd'hui, l'un des facteurs les plus influents sur le design à l'ère moderne est sans aucun doute le colonialisme, à savoir celui des nations européennes dont la domination impérialiste s'est étendue dans le reste du monde du 16 au 19 des siècles.

« Le mode de conquête anglais consistait à occuper un territoire étranger et à y reproduire leur société. Le processus était ce qu'ils appelaient la transplantation; c'est pourquoi ils appelaient les territoires « transplantations » ou « plantations », pour faire court, un terme qu'ils appliquaient partout, de l'Irlande aux plantations de Rhode. Island », explique Alexander von Hoffman, chercheur principal au Harvard Joint Center for Housing Studies, qui note que le terme n'a été appliqué que plus tard au

fermes de travail forcé dans le sud des États-Unis. Et une grande partie de la reproduction sociétale des Anglais dans ses colonies était l'architecture et le design.

A l'époque coloniale, le néoclassicisme a régné en maître en Europe et, avec la colonisation rapide, il s'est rapidement répandu dans le monde - il suffit de regarder l'architecture civique des États-Unis à Washington, D.C., et à New York, ou celle de Buenos Aires, Argentine. Pourtant, alors que le néoclassicisme était la règle générale, les styles vernaculaires et les matériaux locaux se sont inévitablement glissés dans le mélange, créant de nouveaux modes architecturaux avec un mélange d'influences culturelles.

« Il y a toujours des adaptations qui viennent un peu naturellement. Ils ne sont même pas nécessairement conscients », explique Alex Krieger, professeur-chercheur en pratique du design urbain à la Harvard University Graduate School of Design. « Si vous concevez un bâtiment néoclassique que le gouvernement britannique dit que vous devriez construire, vous, en tant que architecte local - votre main peut glisser un peu et votre conception acquiert un aspect légèrement plus vernaculaire style."

C'est pourquoi l'architecture de style colonial ne semble pas identique dans le monde. Le Vietnam, le Cambodge et le Laos, par exemple, ont de nombreux Bâtiments de style colonial français, mais ils sont largement imprégnés de détails architecturaux locaux, par exemple empruntés à d'anciens temples. Aux Etats-Unis, maisons de style colonial étaient souvent construits à partir de bois local plutôt que de pierre, comme ils l'auraient été en Angleterre.

Ces fusions de conception ne se sont pas limitées aux régions dans lesquelles elles se sont développées. « Un exemple intéressant est le bungalow. Il est originaire de l'Inde en tant que structure par temps chaud, mais les Britanniques ont réexporté le type dans tout l'empire », explique von Hoffman. «En Amérique du Nord, les constructeurs les ont reproduits avec leurs lucarnes à demi-étage caractéristiques, puis ils ont évolué dans le cadre du mouvement Arts and Crafts, et finalement, ils ont atteint Chicago, où des maisons de plain-pied ont été construites pour les ménages de la classe ouvrière et moyenne en brique, mais ressemblant à peine à l'original former."

Ce genre de fluidité de conception avec des influences mondiales existe depuis presque toujours. Prenez le design mauresque de la péninsule ibérique, créé pendant la conquête musulmane de l'Espagne au VIIIe siècle, ou l'ancien ville de Jérusalem, où des milliers d'années de conquête par des cultures variées ont créé un paysage architectural éclectique. Tant que les cultures mondiales resteront connectées, que ce soit par le commerce ou la conquête forcée, les typologies de design continueront de se fondre.

« Alors à quel moment une langue adoptée devient-elle la langue vernaculaire de cette culture? » demande Krieger. « On pourrait même dire que l'architecture néoclassique en Amérique en ce qui concerne les bâtiments publics est maintenant notre langue vernaculaire. Washington D.C. dans sa monumentalité représente-t-il la Grande-Bretagne ou l'Allemagne? Non, c'est devenu notre langue vernaculaire pour les bâtiments publics.

Mais cette prise est, cependant, quelque chose d'un produit de notre perception contemporaine de la chronologie du design. Au cours de la période coloniale moderne, l'imposition de modes d'architecture eurocentriques était assez courante liés au statut hiérarchique, où l'architecture de style colonial affirme souvent la supériorité du colonisateur Puissance.

« Si les versions coloniales américaines des styles néoclassiques avaient une signification, c'est que les coloniaux étaient culturellement obsédés par le pays d'origine et sentaient leurs bâtiments exprimés ou conférés un statut dans la mesure où ils reflétaient les styles architecturaux répandus dans la société européenne et britannique », affirme von Hoffmann. "Cependant, l'absence de tels éléments architecturaux néoclassiques sur les structures construites pour les autochtones ou les esclaves est importante en ce qu'elle reflète les attitudes de la classe colonisatrice au pouvoir."

Aujourd'hui, il est impossible de penser au colonialisme européen sans ses impacts négatifs sur les cultures autour du monde, mais il est tout aussi impossible d'ignorer l'influence du colonialisme sur le design, en particulier architecture. "Environ 80% du monde a été colonisé par l'Europe et continue de détenir l'héritage architectural et design du colonialisme européen, donc environ 80% de la la population mondiale est « locale » dans un pays, une ville ou un village touché par l'architecture et le design de l'ère coloniale", déclare Jennifer Rittner, fondatrice de l'agence de communication. Le contenu compte et un éducateur à la School of Visual Arts de New York.

Inévitablement, cette large portée à travers la population mondiale signifie que les sentiments sur l'architecture de l'ère coloniale varient considérablement. "Les styles coloniaux tels que le néo-grec peuvent exprimer la tradition démocratique de certains endroits, ce qui peut être positif", explique l'architecte Victor Body-Lawson. "Pour d'autres populations, ce symbolisme peut ne pas tenir. Au lieu de cela, il est considéré comme ce symbole du pouvoir et de l'ère de la domination étrangère. »

Il ne fait aucun doute que d'un point de vue purement esthétique, l'architecture de style colonial peut être considérée comme belle. "L'architecture vernaculaire était simple, axée principalement sur la fonction et l'économie, tandis que l'architecture coloniale était axée sur la décoration et beauté », déclare l'architecte basé en République dominicaine Elvis Alcequiez, qui suggère que cette architecture est le meilleur héritage à sortir de la ère coloniale.

Mais ce que l'architecture représente, c'est une autre histoire. « L'architecture et la conception de l'ère coloniale sont problématiques dans la façon dont elles ont établi un contrôle et codifié des normes de comportement qui ont intentionnellement désavantagé le plus grand nombre au nom de quelques-uns », explique Rittner. "Si nous les lisons comme des rappels de ce passé, nous pouvons également voir comment nous continuons d'être touchés par ces normes de comportement aujourd'hui."

Elle souligne qu'étant donné l'omniprésence d'une telle architecture à travers le monde et le temps qui s'est écoulé depuis l'ère coloniale, les structures coloniales « ont été rendues invisibles » comme « faisant partie de l'arrière-plan de notre quotidien des vies."

De nos jours, à l'ère de la décolonisation, l'architecture s'est largement éloignée des modes coloniaux; de nombreuses nations ont développé une nouvelle langue vernaculaire visuelle indicative de leur identité postcoloniale. Le Brésil, par exemple, a fondé l'utopie moderniste de Brasilia en 1960, avec un plan urbain conçu pour forger un nouveau nationalisme à travers des idéaux architecturaux progressistes. Et aujourd'hui, de nombreux architectes africains travaillent sous l'égide du mouvement artistique Afrofuturisme, qui envisage et réalise un avenir vu à travers la lentille noire. Mais cela n'efface pas le passé: l'architecture de l'époque coloniale est encore très visible dans le monde.

« Il semblerait que toute question sur l'impact contemporain de l'architecture de l'époque coloniale se trouve en grande partie dans le récit complexe de la façon dont les Africains, les Européens et les Les populations autochtones, et plus tard les immigrants, ont fait de la culture ensemble dans cet espace pendant des centaines d'années, et ont donc revendiqué la propriété de ces structures et des espaces qui ont façonné leur vie », explique Rittner à propos de son expérience de visite à Salvador, au Brésil, la grande ville la plus proche du village de sa famille à Bahia. En effet, cette notion s'applique à pratiquement n'importe quel endroit avec un passé colonial. "La culture qui s'est développée autour de cet héritage architectural n'est pas effaçable", ajoute Rittner. "C'est le reflet de la résilience des gens qui ont fait leur ce qui a été créé autrefois pour les dominer et les détruire."

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