J'ai essayé le cours d'étiquette à guichets fermés du Plaza

De nos jours, l'entraînement à l'étiquette peut ressembler à un vestige d'une autre époque, évoquant une bobine mentale de jeunes femmes distinguées en équilibre des livres sur leur tête et apprenant à identifier les fourchettes à poisson. Mais beaucoup pourraient être surpris (et satisfaits) d'apprendre que les grâces sociales à l'ancienne font un retour, repensées pour le millénaire résolument moderne.

En tant que jeune moi-même, il est vrai, j'ai pensé que je pourrais bénéficier d'un peu de polissage. C'est pourquoi j'ai contacté Myka Meier et son équipe à Étiquette Beaumont – un cabinet de conseil et de tutelle qui se vend bien depuis le lancement de Meier, son fondateur, aux États-Unis en 2014.

C'est une période intéressante pour un renouveau de la formation à l'étiquette. Les dirigeants politiques américains ont largement abandonné le décorum tandis que leurs électeurs se réjouissent d'un mariage avec la même monarchie que nous avons renversée (mais, vraiment, félicitations,

Meghan et Harry!) Les millennials ont aussi (prétendument) la réputation de tuer tout ce qui est cher aux générations plus âgées.

Donc, vous penseriez que les bonnes manières seraient en train de disparaître, non?

La réponse: pas tout à fait.

Environ 85% des clients de Meier sont des milléniaux avec une répartition de près de 50-50 de ceux qui s'identifient comme hommes ou femmes. Elle attribue la compétitivité de la génération.

Alors, entrez-moi, une vingtaine d'années qui espère passer de crétin à primitif au cours d'un déjeuner de deux heures, via le cours social et gastronomique de Meier.

Manières de table

Quand je rencontre Meier à La Plaza Palm Court, où Beaumont Etiquette gère un programme de finition, elle porte un chemisier blanc à col lavallière gonflé de volants et de volants. Sur n'importe qui d'autre, le haut peut sembler difficile, mais Meier a l'air charmant et confiant.

Meier n'est pas le professeur d'étiquette de votre grand-mère. Elle a peut-être formé un client à rencontrer la reine, mais elle a aussi dansé avec le prince Harry sur le sol d'une boîte de nuit. Elle n'est pas née dans le 1%. Au contraire, elle a grandi dans une famille américaine de la classe moyenne et a commencé à suivre des cours d'étiquette autour du monde après avoir travaillé à l'étranger dans les communications, où elle a rencontré son mentor - un ancien palais de Kensington employé.

Après quelques bavardages, elle entre dans le vif du sujet: « Avez-vous déjà suivi un cours d'étiquette auparavant? »

Mmmm, non.

Je suis le produit d'une petite ville natale de la région charbonnière et d'une éducation publique. J'étais un enfant sauvage et pauvre et, bien que souvent menacé de finir l'école, mon père n'était pas un aristocrate, mais un ancien chauffeur de camion.

J'avais pourtant regardé à plusieurs reprises The Princess Diaries.

Contrairement à la formation d'Anne Hathaway, personne au Plaza ne se précipite avec un foulard Hermès pour m'attacher à ma chaise. Un serveur corpulent et bien adapté prend à la place notre commande de thé de l'après-midi avec, bien sûr, ces petits sandwichs au concombre sans croûte. Ensuite, Meier et moi sommes partis en course.

"Je veux d'abord vous apprendre à tenir un couteau et une fourchette", dit Meier.

Bonne nouvelle: ma technique de coutellerie actuelle ressemble à la chasse sous-marine. L'utilisation de l'argenterie est l'une des plus grandes difficultés des clients de Beaumont, aux côtés d'autres erreurs de table, comme engloutir de la nourriture.

Pour vous aider à la maison, voici quelques conseils pour nous aider à démarrer:

• Votre petit doigt ne s'éteint pas lorsque vous tenez une tasse de thé. Au lieu de cela, pincez votre pouce et votre index dans la boucle, puis soutenez la poignée avec votre majeur.
• Remuer les boissons 12 à 6. Ne créez pas de tourbillons avec votre cuillère.
• Les repas ne sont pas des sprints. "Vous prenez quatre bouchées maximum [in a row], puis vous cassez."
• Enroulez votre index, votre pouce et votre majeur autour de la tige d'un verre à vin. Plus on descend, plus la prise est sophistiquée.

Mais revenons à la leçon.

Selon les instructions de Meier, je place les poignées sur mes index et « enroule et tords » mes doigts sur les poignées. Je me souviens qu'il y a quatre lettres à la fourchette et à gauche, cinq lettres au couteau et à droite.

"Les coudes rentrés et les coudes rentrés", m'instruit Meier, la fille qui ressemble à un oiseau battant des ailes sur la table.

Je me sens déjà comme Edward aux mains d'argent, mais, pour mettre en perspective, Meier me dit que Meghan Markle doit apprendre le britannique façon de manger: empiler et équilibrer la nourriture sur le dessus de sa fourchette, au lieu de la poignarder comme son compagnon Les Américains.

Je me demande brièvement qui dans ma vie appréciera mes nouvelles compétences culinaires. Mes collègues quand je mange ma triste salade de bureau? Le gars de la bodega qui me donne mon sandwich au poulet? À ce stade, je pense toujours que les manières sont comme de beaux bijoux - vous devez créer des occasions pour les montrer.

Aucun affaissement autorisé

Après le dîner, place à l'entraînement à la posture.

"Imaginez la largeur d'un œuf de votre coccyx au dossier de la chaise", dit Meier. Je dois également me positionner à environ deux mains de la table, et je fais un pont avec mes mains pour référence et la regarde pour l'affirmer (un peu comme un enfant).

« Vous voulez juste déménager un peu. Ensuite, vous ne voudrez plus jamais vous adosser à votre chaise.

Je commence à maugréer et Meier me dit que les muscles du dos des gens font parfois mal après son entraînement, alors j'essaie de prétendre que je suis à Pure Barre.

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Nous passons en position assise, et j'imagine que j'ai un petit élastique autour des genoux et des chevilles.

Les positions assises acceptables pour les gens raffinés comprennent la « Croix de Cambridge », un terme inventé par Meier et une position privilégiée par le Duchesse de Cambridge Kate Middleton. Pour imiter, croisez vos jambes au niveau des chevilles avec vos talons plantés au sol. Si vous avez peur de tomber de votre chaise comme la princesse Mia, c'est une position sûre pour vous.

Il y a aussi le "Duchess Slant". Avec les genoux et les chevilles ensemble et les talons au sol, inclinez vos mollets pour créer une forme en zigzag avec vos jambes pour protéger votre pudeur. Mes idoles en grandissant étaient Lindsay Lohan et Paris Hilton, donc la protection de la pudeur est toute nouvelle pour moi.

Notre nourriture arrive sur un plateau à plusieurs niveaux avec des scones en bas, des sandwichs au milieu et des pâtisseries en haut. Vous ne coupez le pain que s'il est servi dans votre assiette avec votre nourriture - comme du pain grillé avec des œufs - alors Meier et moi commençons par les scones et rompons le pain ensemble.

L'étiquette est une question de respect

Alors qu'elle enchaîne conseils pour les fêtes de fin d'année, je veux lui dire que j'ai déjà une excellente stratégie pour ne pas m'embarrasser lors de tels événements (ça s'appelle ne pas y aller), mais je pose plutôt une autre question déprimante :

« Si vous êtes à une fête de Noël et que quelqu'un fait une avance sexuelle fâcheuse, ou si quelqu'un est impoli de cette manière, quelle est une manière polie de vous retirer de cette situation? »

Nous sommes tous des créatures d'hypothèses, et je m'attends à ce que Meier rechigne ou passe à la lourde question que je viens de poser à côté de la porcelaine fine. En tant que femmes, on nous apprend souvent à ne pas parler de telles choses, et je ne sais peut-être pas comment tenir une fourchette, mais je sais que l'agression sexuelle n'est pas ce dont vous parlez au goûter.

Au lieu de cela, Meier me montre pourquoi les gens paient des centaines de dollars pour ses cours, pourquoi les émissions de télévision et les entreprises la font voyager à l'étranger pour des conférences, et pourquoi l'étiquette est simplement une question de respect.

«Je ne voudrais pas simplement l'ignorer et m'en aller, ce que je pense que les gens faisaient avant. Je leur ferais savoir que l'avance n'était pas la bienvenue », dit Meier. «Je suis un peu féministe dans cette façon de me faire entendre et de ne pas l'accepter. [Une génération] suit généralement la précédente, c'est pourquoi il est vraiment important d'arrêter le cycle.

Penser que l'étiquette et le féminisme ne peuvent pas coexister, c'est s'accrocher à une compréhension dépassée des bonnes manières, et je suis soudainement prête à m'inscrire aux multitudes d'autres cours proposés par Beaumont.

« Les gens disent toujours: « ce n'est pas le cas des femmes d'abord? » Mais « les femmes d'abord » est l'une des pires choses que vous puissiez dire maintenant avec l'étiquette moderne », selon Meier. Dites simplement « S'il vous plaît, après vous » si vous ouvrez une porte à quelqu'un qui est une femme. Elle explique: "vous ne signalez pas son sexe parce que ce n'est tout simplement plus pertinent."

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Recherche de solde

À ce stade, Anne Chertoff, COO de The Plaza Finishing Program, nous trouve toujours sur le parcours du scone après 45 minutes de conversation non-stop. Un peu repoussoir à Meier, Chertoff connaît l'étiquette mais ne la pratique pas.

«Je suis juste une personne très à l'aise», dit-elle, se penchant en arrière dans sa chaise. Si ce n'était pas pour le travail, "Je serais en pantalon de yoga avec des emojis en ce moment et mon sweat-shirt Mickey Mouse."

Elle dit ça, mais répare quand même mon argenterie quand je la dépose incorrectement sur la table pour me diriger vers ma dernière leçon de la journée: la révérence. Un bon anglais comme Markle apprendra - pas le "Texas Dip" que vous reconnaîtriez dans les films Disney.

La révérence est une série de trois: le pied recule et la tête s'abaisse en trois temps, vous pliez le genou en trois temps, puis vous revenez debout droit en trois temps.

Plus vous descendez, plus le niveau de respect est élevé. Tout semble simple, mais je vacille dans mes bottines et en tombe. J'ai laissé échapper un juron de quatre lettres en le faisant, mais Chertoff et Meier font poliment (bien sûr) semblant de ne pas le remarquer.

Après deux heures avec Meier, je suis prêt à adopter l'étiquette appropriée et les grâces sociales modernes. Mais la révérence – je laisserai cela à la royauté.

Pour une liste complète des cours de Beaumont Etiquette, visitez beaumontetiquette.com.

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