George Stacey Frances Cheney

À gauche: le designer George Stacey dans les années 1960. Sa clientèle de premier plan comprenait les Astors, les Paley et les Warburg (Crédit photo: William Pippin, avec l'aimable autorisation de feu Albert Hadley). À droite: It girl Frances Cheney (assise) et sa sœur Alice Gates, posant pour Cecil Beaton en 1934 (Crédit photo: Beaton/Vogue © Condé Nast)

Il était une fois, une fabuleuse It girl, Frances Davison, connue de toute sa famille et de ses amis sous le nom de Frankie. Parce qu'elle était une iconoclaste fringante avec des pots d'argent (son père était J. P. partenaire le plus fiable de Morgan), son mariage en 1926 avec Ward Cheney, le bel héritier de l'empire de la soie Cheney, a été annoncé comme le mariage de la saison. Le jour, elle dirigeait une galerie d'art innovante. La nuit, elle côtoyait des amis stylés, arty et influents. Pourtant, il y avait une chose qui échappait à cette créature glamour: un décorateur qui la comprenait. Pas quelqu'un qui se contenterait d'habiller des pièces avec des tissus coûteux et les dernières tendances, mais quelqu'un qui voyait au-delà de l'éblouissement, la sophistication et les bijoux Schlumberger et pourraient créer de véritables foyers pour Cheney et sa famille - bien qu'avec piquant.

Bien sûr, la jeune Mme. Cheney en savait long sur les décorateurs. Sa mère avait utilisé les services de Lord Duveen, et elle avait déjà engagé Elsie Cobb Wilson pour elle et l'appartement des jeunes mariés de Ward, qui avait été présenté dans Ville & Pays. Mais en 1933, Cheney, esthétiquement agitée, décide de faire appel à la légendaire Rose Cumming pour les intérieurs de sa nouvelle country house, une mise à jour Art déco de Monticello à Peacock Point, qui était une propriété de la famille Davison à Locust Valley, New York. Le destin est intervenu dans la boutique de Cumming, car c'est là que Cheney a trouvé son âme sœur en matière de design: George Stacey.

De retour d'une douzaine d'années à étudier les intérieurs classiques et à vendre des antiquités à Paris, Stacey était alors l'assistante de Cumming et balayait d'un air boudeur le sous-sol. Le flamboyant Cumming a délégué avec désinvolture le projet Cheney à Stacey, qui – ravie d'abandonner le balai et de mettre ses talents au service du design – est restée debout toute la nuit pour rédiger la première série de plans. À une heure au petit matin, peut-être percutant du manque de sommeil, il a dessiné au crayon une figure de chinoiserie ludique sur la pierre de foyer. Cette envolée a complètement captivé Cheney et a lancé un partenariat de décoration remarquable et durable. Au cours de neuf projets - au milieu de beaucoup de rires et de contes, de déjeuners confortables et de confidences, de visites impromptues et Voyages en Europe, événements bouleversants et transitions personnelles - Stacey et Cheney sont devenus des alliés artistiques aussi bien que rapides copains.

La paire a marqué gros avec la maison de week-end chic à Peacock Point. Le mélange d'irrévérence et d'élégance de Stacey — cristal Steuben avec chaises klismos, antiquités avec moderne meubles, luxe avec avant-garde - a donné lieu à une sensation de société de café chantante comme rien de vu avant. La presse accourut pour couvrir la maison; Vogue a même envoyé Cecil Beaton photographier Cheney dans son salon.

Ensuite, il y avait un duplex de la Cinquième Avenue surplombant Central Park pour la jeune famille. Avec ses banquettes capitonnées, ses séries de petites tables et ses murs de miroirs, la salle à manger ressemblait à une boîte de nuit. Dans le salon, Stacey a expérimenté des portes, des frontons et des garnitures recouverts de velours. La chambre principale comportait un plafond en miroir knock-out (ce qui a mortifié la fille d'âge scolaire de Cheney). L'ensemble a tellement impressionné Diana Vreeland, une autre cliente à la mode de Stacey, qu'elle a utilisé l'appartement comme toile de fond pour Bazar de Harper shootings de mode.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le mari de Cheney était stationné dans le Pacifique Sud avec la Marine, elle a réduit ses effectifs dans un appartement temporaire en temps de guerre, que Stacey a aidé à équiper, adaptant le contenu du duplex lorsque possible. (La magnifique chambre semble avoir été entreposée.) La paix et le retour de M. Cheney ont incité une nouvelle Cinquième Avenue dynamique appartement qui a mélangé des trésors préexistants avec de nouvelles pièces élégantes pour produire l'équivalent en design d'intérieur du New de Christian Dior Voir. Car tout comme Dior apaisa les fatigués de la guerre avec ses magnifiques profils Belle Epoque à entretien élevé et légèrement évadés, Stacey a créé des havres romantiques aux couleurs sophistiquées et à la perfection sereine.

Répondant à l'informalité d'après-guerre - et à la diminution du personnel domestique - Stacey a appliqué sa dynamique décontractée mais élégante. dans une maison de plage à Amagansett, New York, très appréciée des enfants et petits-enfants des Cheney pour son insouciance simplicité. Dans un écrin chic de meubles en saule mêlés de bois doré et d'accessoires exotiques, la famille vivait avec un minimum de chichi. Ils ont même préparé leurs propres repas. Lorsque leurs filles se sont mariées, les Cheney ont emménagé dans une petite maison de ville sur Sutton Square, qui comprenait une chambre sereine contenant des meubles français et une toile bleu pâle, un salon avec des arrangements muraux gracieusement composés d'aquarelles, d'appliques et d'un miroir rococo en bois doré, et un studio vitré que le couple a prêté aux artistes - tous conçus par Stacey, de cours. Et il y avait d'autres foyers à venir: pour la veuve Mme. Cheney, Stacey a conçu un autre appartement de la Cinquième Avenue et une villa en Arizona, où les meubles français se sont mélangés à l'architecture et au carrelage en adobe. Comme Cheney, si à l'aise avec des vêtements de haute couture, les maisons haut de gamme de Stacey dégageaient une qualité sans effort et sans contrainte.

Stacey était tellement impliqué dans les célébrations, les jeux de croquet et les vies qui se déroulaient dans toutes les maisons de Cheney que les jeunes cousins ​​pensaient qu'il faisait partie de la famille. Il avait même sa propre place à Peacock Point, l'ancien court de squash, qu'il aménagea en maison de campagne avec un mélange chic de meubles français du XVIIIe siècle et de pots en terre cuite de géraniums.

Frances Cheney est décédée en 1969, mais la narration et les plaisanteries ont continué avec la génération suivante. Ceux qui s'intéressent au design s'arrêteraient à l'appartement de Stacey sur la 57e rue à New York, où il était voisins avec la sœur de Cheney, Alice Gates, pour se pencher sur des livres d'art et de design, revoir des schémas et remuer martinis. Anne Zinsser, la fille de Cheney, rendait visite à Stacey en France, où il gardait à la fois un appartement parisien et une maison à la campagne, et Stacey dînait fréquemment avec sa famille en ville. Lorsque le neveu de Cheney, Jim Davison, a étudié à Paris, Stacey lui a trouvé un appartement près de son propre appartement. Un autre neveu, Gates Davison, a amené le jeune admiratif Mario Buatta (le futur prince de Chintz) à sa rencontre.

Enfin, en 1993, Stacey, qui à 91 ans aimait encore se rendre quotidiennement dans ses antiquaires préférés le long de la 57e rue, s'effondre sur le trottoir et décède quelques semaines plus tard. Après neuf maisons Cheney conçues par Stacey, la famille a finalement accueilli leur décorateur. Ils l'ont enterré dans la parcelle familiale de Locust Valley - une élégante pierre tombale marque l'endroit - plaçant George Stacey à proximité de Frances et Ward Cheney. Au cas où Frankie aurait besoin de plus de panache au paradis, George serait, comme toujours, là pour le concevoir.

L'architecte d'intérieur Maureen Footer est l'auteur de l'ouvrage récemment publié George Stacey et la création du chic américain (Rizzoli).

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