Un architecte de Central Park a créé cette évasion du XIXe siècle

Après avoir convoité un Joyau architectural du XIXe siècle dans le New Jersey pendant des années, le designer Michael Maher en est finalement devenu l'heureux propriétaire. Maintenant, il élève ses deux fils adolescents dans la maison historique qu'il a amoureusement préservée.

Douglas Brenner :Nous ne sommes qu'à quelques pas de Manhattan – dans le nord de Jersey – mais tout ce que je vois de l'autre côté de la rue, ce sont des bois luxuriants et intacts.

Michael Maher : Ce qui ressemble à de la nature sauvage fait en fait partie d'une immense "randonnée" artificielle dans le style pittoresque de Central Park à New York. Cette première banlieue planifiée remonte aux années 1850, et elle est étonnamment bien conservée. L'architecte Calvert Vaux a conçu ma maison - l'une des plus anciennes ici - à l'époque où lui et Frederick Law Olmsted aménageaient Central Park. La nature et l'intimité en ont fait un endroit génial pour élever mes deux fils, qui sont maintenant adolescents.

Était-il difficile de jongler entre restauration d'époque et habitabilité au XXIe siècle ?

La propriété a souvent changé de mains, mais la maison a si bien fonctionné pour chaque génération qu'elle n'a pratiquement pas été modifiée par rapport aux dessins originaux de Vaux. Les propriétaires avant moi avaient fait tout le sale boulot — plomberie moderne, électricité et autres améliorations. Il ne me restait plus qu'à peindre et décorer! Vaux a fait un travail si fantastique en créant des proportions et une échelle confortables que les espaces sont toujours adaptés aux familles aujourd'hui. Cela me rappelle une maison de campagne européenne, où les couches d'histoire sont chaleureuses et accueillantes. Rien n'est si précieux que vous vous inquiétez des enfants qui lancent un ballon de football.

Comment avez-vous découvert ce joyau ?

J'ai grandi près d'ici. En passant, je jetais un coup d'œil à travers les arbres à l'arrière de la maison. Aussi ringard que cela puisse paraître, j'ai toujours pensé que cela ressemblait à Thanksgiving. Beaucoup plus tard, lorsqu'un agent immobilier m'a emmené dans l'allée principale, je n'ai pas reconnu l'endroit. À la minute où nous sommes entrés sur le porche arrière, je me suis dit: "Oh mon Dieu, je regarde cette maison depuis 20 ans. C'est à moi!"

Les jardins étaient-ils aussi une Belle au bois dormant ?

Non. Les cerfs sont un problème majeur ici. Les seules plantes qu'ils n'avaient pas mangées étaient des arbres et des rhododendrons rabougris. Mais je jardine depuis que je suis petit, alors j'avais hâte de creuser dans les cinq acres. J'ai construit un mur de soutènement de 150 pieds de long et transporté des camions de terre végétale pour niveler l'arrière pente, puis j'ai commencé à aménager des jardins - en particulier les hellébores, les fougères et d'autres choses que les cerfs ne font pas Comme. Mis à part les buis, il y a peu de formalité coupée. Je m'inspire du mouvement du paysage romantique.

Cette romance a également trouvé sa place dans vos espaces de vie.

Vaux croyait qu'il n'y avait rien de tel que l'air frais circulant dans une maison - il suffit de regarder toutes ses portes-fenêtres. Je suis d'accord. Cela me rend fou quand les gens gardent leurs portes et leurs fenêtres fermées tout l'été et allument la climatisation. Les garçons et moi commençons à manger nos repas sur le porche arrière dès qu'il fait assez chaud dehors pour tenir une cuillère avec nos doigts. Nous sommes là-bas jusqu'à la fin de l'automne. Les gants sont le point de bascule.

Quel est votre remède contre la fièvre des cabines par temps froid ?

Ma thérapie est le solarium. Bien que ce soit du côté nord de la maison, les grandes fenêtres apportent beaucoup de soleil pendant la journée. Je déplace des plantes tendres ici pour une pause hivernale depuis le porche arrière. Avant de devenir designer, j'ai étudié la peinture décorative au Isabel O'Neil Studio/Workshop à New York, qui enseigne le trompe l'œil et autres finitions peintes. Ici, j'ai peint le sol dans un motif géométrique de tons de terre clairs qui s'harmonisent avec les plantes, le paysage et la maison, et il illumine toute la pièce. Nous aurons huit à dix personnes pour le dîner ici. C'est un endroit idéal pour danser. Vous voyez les bosses du talon dans le sol ?

Le soleil le plus éclatant rebondit sur les murs de votre salon.

J'aime cet orange chaud et fort depuis que je l'ai vu dans un magasin d'antiquités à New York. Lorsque j'ai repéré le tissu parfait pour les rideaux, tout s'est enchaîné. L'art éclate, les meubles éclatent.

Et cette intense touche de bleu à travers l'arche ?

Parce que le salon et la salle à manger se connectent, je voulais équilibrer l'orange avec une couleur de valeur égale de l'autre extrémité du spectre, afin qu'ils puissent se jouer les uns les autres. Cela m'a conduit à ce bleu intense. Et j'aime la façon dont ces imprimés botaniques géorgiens - un jardin intérieur - se sentent modernes. Quand j'ai montré mon plan à Griffin et Lucas, leur commentaire était: "Super. Merci. Vous avez peint notre maison aux couleurs des Mets."

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Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de mai 2017 de Maison Belle.

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